— Боги, и как я тебя еще терплю?! — проворчал Алекс и скорчил рожу грозного повелителя. Мы втроем рассмеялись.
— Сид, ты ни чего не забыла? — спросил тал, отсмеявшись.
Твою ж маму! Точно, у нас же новости для Повелителя. Я посмотрела на Алекса, который все еще посмеивался.
— Александр, у меня для тебя не очень хорошие новости.
— В смысле? — вмиг став серьезным, спросил он.
— В прямом! Что, твою ж мать, у тебя творится на границе с людьми?! — едва сдерживаясь, спросила я.
— Судя по докладам, там все нормально, — удивленно ответил он.
— И кто, позволь спросить, строчит эти твои доклады?
— Один из советников. Сид, в чем, метели тебя задери, дело? — начал нервничать Алекс.
— Сейчас узнаешь, но позволь еще один вопрос, — Алекс кивнул. — Ни Кирашем ли зовут этого самого советника?
— Да, — настороженно кивнул грун. — Что случилось?
— Твой советник продался как последняя уличная девка. У него с графом Лидорским, чья забота, между прочим, охранять эти самые границы, соглашение. Они похищают девушек, Алекс. Совсем молодых человеческих девушек, и продают их в бордели, находящиеся на территории твоего государства! Как тебе такие новости? Ты куда вообще смотришь? Куда смотрят твои идиоты-шпионы? Ты вообще понимаешь, чем тебе грозит такой поворот событий? Уже начали ходить слухи, Алекс. Нехорошие такие слухи.
— Как ты узнала об этом? — ну да, проверка информации, на то он и Повелитель.
— Меня тоже пытались похитить. Думали, я из ближайшего к границе села.
— Сколько? — задал Алекс следующий вопрос.
— Восемь. Не новички, но и не старая гвардия. И не делай такое лицо, пожалуйста, — сказала я, заметив беспокойство в его глазах. — Меня опознать они не смогут, — я была под личиной, и следов тоже никто не найдет, благо опыт имеется.
— Как долго это продолжается? — облегченно вздохнув, спросил он.
— Судя по всему, несколько месяцев, но я не уверена.
— Спасибо, что сказала, я разберусь, — его глаза на секунду стали ледяными.
— Было бы не плохо. Учитывая то, что отношения с людьми у тебя и так не особенно дружеские, — я сползла чуть ниже, оперлась головой о спинку кровати и прикрыла глаза. Алекс молчал. Видимо обдумывал сложившуюся ситуацию. И где только его глаза были? Я ведь его еще год назад предупреждала, что разогнать этих старых крыс на границе надо. Но разве он меня послушал?
Мне в висок ткнулось что-то теплое, я подняла руку и погладила Стэра по голове.
Он тоже устал — тяжелая выдалась неделя. Сначала охота, потом волки и посвящение… Мне хотелось кофе, печенья с корицей, и выспаться. Причем выспаться хотелось просто безумно. Но от моих желаний меня отделяли три дня пути, если без происшествий, что маловероятно, и отчет Дакару об охоте.
В этот раз даже убивать никого не пришлось, просто расстроить одну не выгодную свадьбу и выкрасть одну опасную книгу, ну и вернуть глупого принца заботливым и любящим родителям. В общем, задание на четыре дня, плюс дорога.
Обычно Дакар дает мне работу сложнее, но в этот раз я слишком засиделась в академии, а когда поняла, что все Теневые уже успели разъехаться на каникулы, и хотела рвать когти, меня отловил ректор. Вот так. Тяжела и неказиста жизнь Теневого охотника и будущего магистра.
Кто бы мог подумать, я — Теневая охотница. Еще недавно я бы рассмеялась в лицо тому, кто выдвинул бы такое предположение, а теперь… теперь придется его убить. Да, много воды утекло с тех пор.
Помню свой шок, когда узнала, что принадлежу к тем, чьим именем пугают детей, о ком ходят страшные кровавые легенды, и кого, как считалось, уже нет в этом мире. Помню, как не могла поверить, что я та, кого почти полностью стерли со страниц книг, и из памяти почти всех существ, сохранив наш образ лишь в сказках. А еще помню чувство злой иронии, ведь теневой дар считается проклятьем… Вот бы моя мамаша повеселилась, узнав об этом. Но она не узнает. Никогда, уж я постараюсь. Мда, как это ни печально, а у каждого из нас своя история и, как правило, она не очень радостная.
Жаль, конечно, что я так рано узнала, насколько жесток этот мир. Жаль, что мне так рано пришлось осознать, насколько он беспощаден, как сильно он жаждет твоей крови, до какой степени ему нравятся твои крики и слезы, с каким остервенением он упивается твоим страданием. Жаль, что я так рано поняла, стоит дать только шанс, и он сожрет твое сердце по кусочкам, разобьет твою душу на бесконечное множество острых, как лезвие сабли, осколков, и будет стоять в стороне, наблюдая, как ты режешь свои руки об их неровные края, пытаясь собрать себя воедино. А самое страшное, тебе это никогда не удастся. Какому-нибудь прохожему обязательнопонравится сверкающий даже во тьме кусочек души, и он унесет его с собой. А ты, ты так всю жизнь и проведешь на коленях с кровоточащими ладонями, если не хватит сил подняться. У меня хватило, и я сбежала.