— Гости, — задумчиво протянула девушка и, выглянув из-за его плеча, впилась в нас взглядом. — Я приветствую гостей Повелителя, — шутовской поклон и озорной блеск золотых глаз. — Надеюсь, вы не будете возражать, если я краду у вас Александра и Заклинательницу Бурь на несколько лучей? — выдала девчонка, не свод с меня ехидных глаз.
— Я не в силах отказать столь очаровательному созданию, — слегка поклонился я в ответ. Глаза под маской удивленно распахнулись.
— Очаровательное создание, говорите… Любопытная теория, — протянула девчонка. Извиняющаяся улыбка скользнула по губам Алекса и, подхватив Сид и Софи под руки, он скрылся в одном из проходов. Волки, к моему удивлению направились следом.
Я смотрел в спину удаляющейся девчонке и совершенно ничего не понимал. Ни одна из опрошенных стихий так и не отозвалась, но в то же время след Ледяных чувствовался настолько явно, что покалывало кончики пальцев. И глаза… Такие необычные, такие непостоянные, такие завораживающие глаза. Золотые.
А еще ее напряжение… С того самого момента как вошла в зал, она будто ждала удара, и ведь дождалась.
— Может наемница? — Седрик яловно читал мои мысли.
— Слишком молода, — отрицательно покачал я головой. — И потом, она, конечно, неплохо владеет оружием, но уровень все же не тот, да и не стала бы наемница давать шанс бросившему вызов.
— Я думал, мне показалось. И зверь у нее любопытный, и с Екироком она на короткой ноге… И эта ее магия — задумчиво протянул он. Слушай, а может она полукровка? — выгнул он бровь. — Ты смог определить силу и ее уровень?
— Нет, за нее не поручилась ни одна стихия, так что вполне… Потом спрошу у Алекса — сказал я. — Но даже то, что она полукровка не объясняет присутствие в неймагииЛедяных. — Седрик лишь пожал плечами.
— Как думаешь, что их связывает?
— Кого их?
— Не делай вид, что не понял меня, я имел в виду ее и Александра.
— Вернется, узнаю. Во избежание…, - кивнул я сам себе.
— Ты не исправим, — нарочито тяжело вздохнул друг.
— Что ты имеешь в виду? — удивился я.
— Ран, я же вижу этот блеск в твоих глазах. Хочешь новую игрушку?
— Брось, это чисто научный интерес.
— Так я и поверил. Тоже мне, исследователь-недоучка.
— Думай, как хочешь, — улыбка невольно скользнула на губы.
— Что и требовалось доказать, — он хлопнул меня по плечу. — Пойдем к гостям, иначе придворные дамы вконец изведутся.
Я поморщился, но двинулся вслед за другом.
Я зашла за ширму в своей комнате и достала из сумки новую рубашку, ту, что была на мне, я стянула вместе с корсетом, а затем сожгла в камине. Привычка — нельзя оставлять свою кровь, слишком опасно. Жаль? конечно, что нельзя воспользоваться очищающим огнем — даже слепой сейчас сможет увидеть мою сущность, если я начну магичить, но камин тоже неплохо. Алекс закончил ставить на комнату завесу тишины и сел на диванчик, Софи терпеливо ждала, пока я закончу палить вещи.
— Сядь, — почти приказала она, указывая на стул, — и сними, наконец, маску и перчатки. — Я покорно выполнила все ее пожелания и протянула ей пострадавшую руку. Боли я не чувствовала — слишком маленькая рана. Метка ледяных ныла гораздо ощутимее, а ведь уже три дня прошло.
— Сид! Северные духи, что у тебя с плечом?! — гаркнула Софи мне на ухо. Я подскочила на месте. Меня тут еще и слуха лишить собираются?
— Именно об этом я и хотела с вами поговорить, — я бросила взгляд через плечо. — Ты закончила с рукой?
— Почти, — и она потянулась к метке. Пришлось вскочить и схватиться за новую рубашку.
— Не стоит — это волчья метка. Ты только хуже сделаешь, — я вышла из-за ширмы, застегивая последние пуговицы.
— Екирок, это не шутка? — обратился Алекс к Ледяному.
— Нет, она теперь наша сестра, член стаи Серебряных волков и Дитя Зимы, — ответил лежащий на полу волк. Я села рядом и запустила пальцы в шерсть, облокотившись о кровать.
— Скажите мне, Алекс, Софи, вы сможете скрыть магию ледяных? — я посмотрела на задумчивого друга и ошарашенную Заклинательницу бурь.
— Екирок, а вы не можете? — задала в свою очередь вопрос Софи.
— Нет, дитя, даже я не могу. Мы — часть стихии. Для нас противоестественно скрыть свою суть.
— Когда тебя посвятили? — спросил Алекс.
— Три дня назад, в ночь Возвращения Кринелла.
Картинка перед глазами до сих пор стояла как живая.
Сильный и мудрый волк перед своим уходом решил сделать мне подарок. Меня привели к Хрустальному озеру — священному месту, где проводятся все праздники и советы Ледяных. К месту, где они танцуют с метелью и создают пару, к месту где, они появляются на свет и откуда они Возвращаются. Никогда раньше я не видела ничего прекраснее: небольшое озеро было покрыто льдом, достаточно тонким, чтобы рассмотреть серебристую воду, и достаточно толстым, чтобы выдержать тридцать пять волков, — представителей от каждой стаи — сидящих по кругу, альфу, моего тала и меня ошарашенную и завороженную. Я стояла в центре вместе с Кринеллом и смотрела на огромные черные деревья, окружавшие озеро и тянувшиеся к старой луне, на мерцающий в ее лучах лед, на Ледяных. И давно забытые чувства кипели внутри и рвались наружу.