— Что значит: не умею летать? Летать умеют все.
Виллем покачал головой.
— Неужели они успели лишить тебя этой способности? Или ты таким и родился?
Виллем кивнул.
Питер вздохнул и опустился пониже.
— Попробуй прыгнуть с обрыва или хотя бы с этого дерева, ты обязательно полетишь.
— Нет, что ты! — испугался Виллем.
— Но ты же не пробовал!
— Пробовал, — ответил Виллем. — Только тогда я был совсем маленький. Мы ездили за город, там я взобрался на здоровенный камень и полетел с него прямо вниз головой. Видишь, у меня до сих пор шрам на лбу.
Виллем откинул волосы, чтобы Питер сам убедился.
— Любопытно, — проговорил Питер. — Очень любопытно. Ты и в самом деле уверен, что не умеешь летать?
— Да, — сказал Виллем. — Я и в самом деле не умею летать.
— Как же нам быть?
— Но ведь Венди и ее братья тоже не умели летать, пока ты не посыпал их волшебной пыльцой феи Динь-Динь, — напомнил Виллем.
— Кто такая Динь-Динь? — удивился Питер. Виллем понял, что Питер забыл свою фею. В замешательстве он не знал, что ответить, но Питер уже как будто забыл и свой вопрос.
— А ты погляди, как я летаю. Может, тогда вспомнишь, как это делается? — предложил он. — Гляди!
И, взмыв высоко в воздух, он стал летать, как будто плавал то на спинке, то на животе. Описав круг, он вдруг ринулся на землю, но тут же снова взлетел, едва коснувшись травы животом.
— Летать — это же раз плюнуть! — крикнул он.
— Еще бы, когда умеешь, — завистливо заметил Виллем.
Питер приземлился рядом с ним.
— Не понимаю, как ты мог разучиться, — сказал он. — Ведь если разобраться, летать умеет каждый дурак. Ну, постарайся, вспомни, как это делается. Голова у тебя дырявая. Вот я никогда ничего не забываю.
В это мгновение луна зашла за тучу, и вокруг стало темно-темно.
— Питер! — тихонько позвал Виллем.
Никакого ответа.
— Питер!
Опять ни звука.
— Питер! Не бросай меня! Я боюсь оставаться один с этими злыми глазами, которые смотрят на меня…
Рядом раздался смех. Это смеялся Питер.
— Здорово я тебя напугал?
— Не вижу ничего смешного, — обиделся Виллем и невольно всхлипнул. — Пугать людей подло.
Снова появилась луна. Оказалось, что Питер сидит рядом — он никуда не улетал.
— Ну, теперь ты меня видишь? — спросил он.
Виллем даже не хотел смотреть в его сторону.
— Полетим с тобой в страну Нетинебудет, — мечтал вслух Питер. — Там солнце, русалки плещутся в лагунах, кругом полно кровожадных пиратов. Познакомишься с потерянными мальчишками, поохотишься ночью на диких зверей, навестишь Тигровую Лилию — гордую индейскую принцессу… и… и…
С удивлением Виллем услышал, что Питер, рассказывая о своей стране, нет-нет да и всхлипнет. Питер снова взмыл над землей и кружил над головой у Виллема.
— Летим! — крикнул он. — Страна Нетинебудет ждет тебя!
— Но я же не умею летать.
— А ты попробуй! Закрой глаза и представь себе, сколько приключений тебя ждет в стране Нетинебудет, а потом представь себе свою здешнюю жизнь, ведь это сплошное мученье. Ну, давай!
И Виллем представил себе страну Нетинебудет, о которой говорил Питер, всех русалок и разбойников. Вспомнил, как мечтал попасть в нее, когда читал зимой книжку о Питере Пэне.
Питер подлетел к нему и крепко взял за руку.
А Виллем тем временем думал о том, что он теперь невидимка, что даже папа не видит его и что в зеркале вместо его отражения зияет пустота.
— Ты уже летишь! — крикнул Питер. — Я знал, что у тебя получится!
Виллем глянул вниз. Он летел невысоко над землей. Они с Питером взяли курс на реку. Все произошло так быстро.
— Прибавь скорость и поднимайся выше! Летим прямо в страну Нетинебудет! — восторженно закричал Питер.
Но тут Виллем вдруг вспомнил свою комнату. Плюшевого медвежонка с грустными стеклянными глазами. Книжки, письменный стол с тайными надписями на обратной стороне столешницы. И, конечно, папу. Того, прежнего, который его видел. Когда-то папа весело сказал ему, что он может слететь с барьера веранды прямо к нему в руки.
— Лети, Виллем! Не бойся!
Виллем прыгнул, благополучно угодив в папины объятия, и они оба со смехом кубарем покатились по траве.
— Я не могу! — крикнул Виллем и тут же ударился о землю.
Это произошло так неожиданно, что он дважды перекувырнулся через голову.