— Зачем вы их взяли? — настойчиво спросила Таисья Кирилловна.
— Бабушка, ты-то откуда знаешь про них? Мы же с утра с тобой не виделись! — с удивлением воскликнула Катя. Она подумала, что в заброшенный дом неожиданно вернулись хозяева, обнаружили пропажу и подумали на них, потому что кто-то из соседей видел, как они с парнями заходили в дом. Кате стало очень неудобно, и она виновато сказала: — Мы вернем все на место, мы вообще не хотели их брать, как-то само получилось.
Сабира молча стояла рядом, опустив голову.
— Извините нас, — пробормотала она. — Это я виновата. Мне уж сильно захотелось побывать в этом загадочном доме.
— Ой, девоньки, как бы вы беды не накликали! — горестно покачала головой Таисья Кирилловна. — Я ведь если и шумлю на вас, так только потому, что о вас беспокоюсь. Ладно, в дом заходить не будем, береженого Бог бережет. Давайте-ка присядем на крылечке, и я вам кое-что расскажу.
Все трое поднялись на крыльцо и расположились на лавке под крытым навесом. На дворе стоял теплый летний вечер, такие иногда бывают даже на Урале, природа замерла, и ничего не предвещало неприятностей, но поведение хозяйки дома заставило подружек задуматься.
— У тебя они, так ведь? — прямо спросила Таисья Кирилловна Сабиру. — Дай-ка их мне, — даже не попросила, а потребовала она.
Сабира молча достала четки и передала их бабушке Кати с явным сожалением.
— Бабушка, мы тебя ослушались… — начала Катя.
— Нет, это я виновата, — перебила ее Сабира.
— Потом об этом поговорим, — прервала обеих бабушка. — Давайте будем думать, как все исправить. Скажите-ка мне, вы видели там еще что-то, кроме четок? — взволнованно спросила она.
— Да, — кивнула Катя тут же. — Там еще нож лежал, необычный такой, с костяной ручкой, — вспоминала внучка.
— Только мы не взяли его, — продолжила Сабира. — Нож все-таки, и какой-то он неприятный был.
— Лучше бы вы его взяли, чем четки, — непонятно сказала Таисья Кирилловна. — Ладно, пойдемте прямо сейчас, вернем все на место, пока беды не случилось.
— Какой беды? — тут же спросила Катерина.
— Все потом, — оборвала ее бабушка. — Идем.
Они спустились с крыльца, вышли за калитку, завернули за угол и быстрым шагом пошли вдоль проулка.
До дома у кладбища они дошли за несколько минут. За все время пути ни одна из троих не проронила ни слова. Когда они подошли к дому, солнце садилось, и уже стали наступать летние сумерки, но было еще достаточно светло.
Катерина проворно пролезла в подворотню и открыла для бабушки и Сабиры калитку, они тут же вошли вовнутрь, и аккуратно прикрыли за собой ворота. Все снаружи выглядело так же, как утром, казалось, со времени их утреннего приключения ничего не изменилось. Таисья Кирилловна и девушки, стараясь не шуметь, поднялись на крыльцо, открыли ключом, который лежал на старом месте, дверь и вошли внутрь дома.
Вокруг стояла полная тишина, почему-то не было слышно ни звука даже от соседних домов. Такая тишина показалась Кате подозрительной. Она все-таки подолгу жила в Каслях и знала, что вечером в городке, конечно, наступает тишина, но не такая полная. Обычно она наполнена разными звуками: иногда корова замычит, овцы начнут переговариваться между собой, велосипедист по дороге мимо окон проедет, машина протарахтит, петушок какой-нибудь спросонок закричит, а тут вообще — ничего. Катя поежилась и спросила у Таисьи Кирилловны:
— Бабушка, может, ты все-таки сама на чердак поднимешься? И четки на место положишь. А мы тут внизу постоим, тебя покараулим.
— Нет уж, — усмехнулась та. — Это я вас тут караулить буду, а вы бегите наверх и положите четки на место. Кто их взял, тот на место и положить должен.
Катя и Сабира переглянулись, бабушка отдала Сабире четки, и подруги быстро, пока не стало совсем темно, полезли по лестнице на чердак.
На чердаке, как и в доме, ничего не изменилось. Было уже сумрачно, но ориентироваться было можно. Девушки подошли к нише у печной трубы, Сабира присела на корточки и заглянула в нишу.
— Катя, ножа нет! — воскликнула она.
— Как — нет? — подбежала к ней Катерина. — Должен быть, может, он глубже лежит, и ты его просто не заметила?
Они обе склонились к нише и потрогали руками все внутри. Ножа действительно не было.