«Может, все-таки ребята взяли? — продолжала думать она. — Вернулись потом, так как решили нож не оставлять. Это еще полбеды, если они. А вот если кто-то другой… И мужичок этот… Видно, слабеть я стала, раз он снова появился…»
С этой нерадостной мыслью она все-таки заснула.
На следующий день, сразу после завтрака, Катя и Сабира сразу побежали в тот дом, где останавливались Костя и Сергей, когда наезжали в Касли. Так получилось, что ребята квартировали в частном доме, недалеко от своего старого знакомого, который жил у дальних родственников. Он и порекомендовал им эту хозяйку.
Старушенция попалась добрая, жизнь ее протекала довольно одиноко, и она с удовольствием опекала своих квартирантов. Плату с них она брала совсем небольшую, а ей все подспорье к пенсии, которую она получала за мужа, но только в половинчатом размере. Своей пенсии она не получала, потому что тогда пенсию не назначали, если человек не работал. Порядок квартиранты соблюдали, по хозяйству хозяйке помогали. Чистота вокруг и внутри дома, в огороде, во дворе — неписаный закон для всех каслинцев.
Хозяйку звали Татьяной Дмитриевной, характер ее был спокойный и сговорчивый, так что молодым людям повезло, и они держались за «свою Дмитриевну», как они ее называли. А она, в свою очередь, тоже старалась угодить своим квартирантам: побаловать свежеиспеченными пирогами или какими-то овощами с огорода.
Парни так и приспособились — начало недели проводили в лагере геологической партии, а в конце недели появлялись на своей «фатере».
Это все и объяснила Татьяна Дмитриевна, когда к ней пришли Сабира с Катей. Она сказала, что ребята уехали «в поле» еще вчера вечером, и останутся там до конца недели.
Разочарованные подруги возвратились домой, где все рассказали Таисье Кирилловне. Она повздыхала и сказала, что, видимо, Катерине и Сабире придется завтра отправиться на покос к деду Кати, а заодно по пути заехать к ребятам. По счастливому стечению обстоятельств, геологическая партия работала как раз с тем местом в Уральских горах, где были выделены покосы Катиному дедушке.
Делать подружкам до вечера было нечего, и девушки решили прогуляться, события последних дней выбили их из колеи, хотелось хотя бы немного отвлечься. Таисья Кирилловна строго-настрого им запретила подходить к тому дому у кладбища.
Сабира и Катя вышли за ворота, сказавшись бабушке Кати, что они даже не подойдут к тому дому. Повернули они не к центру города, а в проулок, людей там ходит поменьше, а им хотелось обсудить прошедшие события без посторонних ушей. Таисья Кирилловна, конечно, не была им посторонним человеком, но ее внимательный и строгий взгляд заставлял девчонок держаться настороже.
— Катя, у меня из головы не выходят слова твоей бабушки, — начала Сабира.
— Я и сама удивлена, — отвечала подруга, — ты знаешь, я ее такой давненько не видела. Пожалуй, последний она меня так строжила, когда меня в амбаре дернуло током.
— А что случилось? Не помню, чтобы ты об этом говорила. — Сабира нет-нет, да опускала свою руку в карман платья, как будто пыталась там что-то найти, но того, что она хотела там найти, уже давно в кармане не было.
— Помнишь, я рассказывала тебе про здешние грозы? Так вот, как-то была сильная сухая гроза, без дождя, свет не отключили, а мне зачем-то потребовалось включить плитку в амбаре, меня и шибануло, — вспоминала Катерина. — Меня отбросило от плитки, и я упала на пол, а в это время как раз в амбар бабушка зашла. Вот тогда она не на шутку испугалась. Вчера она была такой же напуганной, прямо сама не своя.
— Надо же, — протянула Сабира. — Я думала, твоя бабушка кремень.
— Так и есть.
Их разговор неожиданно прервался, девушки услышали сзади быстрые шаги, и почувствовали, что кто-то их догоняет. Они обернулись, это оказался молодой симпатичный парень из местных. Это стало ясно, как только тот заговорил — местный тягучий говор немного в конце на распев ни с чем не спутаешь:
— Катерина, это ты что ли? — услышали девушки. — Я тебя еще издалека приметил.
— Привет! — поздоровалась Катя. — Сабира, познакомься, это Алексей, он живет на соседней улице, — представила Катерина молодого улыбающегося человека. — Мы когда-то на велосипедах вместе гоняли.
— Девчонки, вы куда направляетесь? — приветливо спросил неожиданный попутчик. — Давайте вместе махнем на пруд, там, говорят, кувшинки все еще цветут.
— А далеко это? — заинтересовалась Сабира. — Я ни разу не видела, как они цветут.