— Понятно, что твоя бабушка как-то узнала о том, что вы забрали четки, и вынудила вас все рассказать, — подвел итог Костя. — И что было дальше?
— Мы все рассказали о четках и о ноже, — продолжила рассказывать Сабира. — Таисья Кирилловна сказала, что четки надо обязательно вернуть, и чем раньше, тем лучше.
— Зачем?
— Она не ответила, просто сказала, что большая беда может быть. Мы в тот же вечер пошли в этот дом все втроем, залезли с Катей на чердак, а ножа на месте не оказалось.
— А почему вы подумали на нас? — недоуменно спросил Сергей.
— Так ведь больше никто про это не знал, — ответила Катя. — И бабушка попросила нас выяснить, может, вы потом вернулись и нож забрали. Вчера мы с Сабирой приходили к вашей хозяйке в Каслях, у которой вы комнату снимаете, а вас уже не было.
— Да, точно, — встрял Сергей, — мы в лагерь вчера утром приехали, вы нас просто не застали в Каслях, мы рано выехали.
— А хозяйка ваша сказала, что вы уехали вечером в воскресенье, — удивилась Сабира. Она хотела еще что-то добавить, но ее опередил Константин:
— Да Дмитриевна опять чего-то напутала, — махнул он рукой и взглянул укоризненно на друга. — Вы же сами видели, ей уже много лет, и она иногда путает дни недели. Мы на самом деле приехали в лагерь вчера утром.
— А нам она показалась шустрой бабулькой, — удивилась Катя, но продолжать эту тему не стала. — Слушайте, ребята, мы ведь просто заскочили к вам по дороге, мы сами-то на покос собрались, к моему деду, — и она указала рукой на велосипеды с продуктами. — У нас дела срочные — день жаркий, и продукты для деда надо бы поскорее определить в холодок. А к вам мы просто по пути заехали, решили уж заодно и про нож спросить, — закончила она.
Вдруг Костя спросил у Кати: — А покосы у вас далеко?
— Нет, не очень, километра три от вас до первого покоса.
— У вас он еще и не один, что ли? — удивился Сергей.
— Целых два, — гордо ответила Катя, — один нам выделили на болоте, а другой чуть подальше в горах.
— Слушайте, девчонки, давайте мы вас подбросим на геологическом «уазике» до ближайшего покоса, а потом сами смотаемся по делам в Кыштым, — неожиданно предложил Константин. Было видно, что он чувствовал себя за старшего. — А затем мы к вам снова подъедем, деду вашему поможем.
— А вы сможете отсюда уехать? Вас не потеряют? — спросила Сабира.
— Конечно, у начальства отпросимся, мы и так тут уже немного переработали.
Было видно, что Катя и Сабира обрадовались предложению. Они уже немного устали крутить педали, да и ехали они не налегке. Потом, честно говоря, девушки стали немного побаиваться ехать одни в горы, раньше они об этом не задумывались, а когда дело дошло до дела, им стало страшновато.
— Вы тогда посидите здесь, а мы сходим к начальнику и все обговорим, — сказал Костя. Они с Сергеем поднялись и направились к одной из больших палаток. Сабира и Катя остались их ждать.
Через некоторое время неподалеку раздался шум заработавшего мотора машины, которая стояла на выезде из лагеря. К девушкам подбежал Сергей и сказал, чтобы они брали свои велосипеды и подходили к машине. Подруги так и сделали. Около машины уже находился Константин с шофером. Они познакомились с шофером, неразговорчивым пожилым мужчиной, который представился им как Степан Аркадьевич.
Костя и Сергей помогли девушкам отвязать поклажу от багажников велосипедов и разместить их в машине. «Уазик» только с виду казался маленьким, а внутри он был очень вместительным. Рядом с шофером было два сидячих места, куда посадили Сабиру с Катей. Остальные разместились сзади на лавках, между лавками были положены велосипеды и продукты. Пока «уазик» ехал по неровной дороге, ребятам приходилось их придерживать.
Каслинцы знают два леса: Елань и Урал. Если хочется набрать много земляники и лесной клубники, грибов и полезных трав, местные жители отправлялись в Елань. Она славилась своими березовыми перелесочками, опушками и невысокой травой. Последнее было особенно важно, потому что в ней не водились змеи, почему-то в Елани местным ни разу не встретилась ни одна змея. Если захотелось черники и вишни, то придется отправиться в Уральские горы, в Урал, как говорили местные жители. Лес здесь более суровый, густой, везде много валежника. Здесь-то и водятся уральские змеи, особенно опасны были гадюки и шустрые медянки. По лесу во все направления ведут извилистые проезжие дорожки и пешеходные тропки, они переходят и соединяются друг с другом под немыслимыми углами. Самое важное здесь запоминать свой путь и не заблудиться.