— Вот и наш второй покос, — с гордостью сказал дедушка Кати.
— И правда, совсем недалеко, мы шли минут тридцать, — заметила Сабира. Она уже успокоилась по-сле встречи со змеей и немного повеселела.
— Это мы еще медленно шли, а на велосипеде в два раза быстрее, — ответила Катя. — Я иногда за де-сять минут доезжала.
— Второй покос совсем по-другому выглядит, — отметила Сабира.
— Да, он немного другой, — согласился Василий Константинович. — Здесь суше, болота нет.
— Значит, и змей меньше будет? — с надеждой спросила Сабира.
— Змеи здесь, к сожалению, все равно есть, — усмехнулся дед. — Урал ведь вокруг, так что будьте осторожнее и смотрите под ноги.
Верхний покос Катиного дедушки занимал две больших поляны: одна выглядела совсем ровной, а другая расположилась на широком косогоре. Поляна на косогоре была вся освещена солнцем, и трава на ней была скошена только частично, со стороны ближней поляны. Дед успел здесь уже побывать, сделав приличный задел. Весь пологий косогор плавно спускался вниз, и был окружен широким перелеском молодых березок, сосенок и кустарников. Над нескошенной травой кружили шмели и другие насекомые, явно там было не считано паутов и мошкары. Вокруг раздавался гвалт и щебетание птиц.
Вся эта спокойная летняя картина осталась немного в стороне, так как новоявленная покосная бригада тут же расположилась на специально оборудованном привале. Здесь было сделано все более основательно по сравнению с нижним покосом. Первым делом бросался в глаза удобный квадратный стол с лавками вокруг него, глубоко вкопанными в землю, и большой брезентовый навес. Рядом виднелся круг большого кострища с двумя коньками, которые заканчивались V-образными рогульками. Чуть в стороне от него в землю была воткнута толстая поперечная палка для котелка или для чайника. Видно было, что все здесь сделано основательно и приспособлено для приготовления еды и для отдыха. Трава на плоском загоне была уже скошена и собрана в небольшие копешки.
Имелось и еще одно отличие от первого покоса — здесь стояла маленькая избушка. Она была недалеко от стана. С первого взгляда она чем-то напоминала небольшую баньку, только не ту, что сложена по-черному, без трубы, а по-белому — с настоящей печкой, окошком и трубой.
Избушку скатали из крепких новых бревешек, их переложили, как и положено, мхом. Крыша была двускатной, деревянной. Рядом с покосом Василия Константиновича располагались еще несколько других покосов, и Катин дед объединился с их хозяевами. Мужчины сообща скатали себе маленький домик для плохой погоды и хранения инвентаря. В этой избушке можно и ночевать при необходимости.
Внутри домика были устроены двойные двухэтажные полати, так что спальных мест было вполне достаточно. В избушке поместилась всего одна комната, но квадратная и вместительная. Кроме полатей в избушке находилась небольшая печка с очагом, а в одном из углов стоял стол. Не весть, как шикарно, но переночевать несколько ночей при необходимости было можно.
— Ну что, располагаетесь, — сказал Василий Константинович. — Накрывайте на стол, сначала пообедаем, и за работу.
Обедать решили на свежем воздухе, и подруги стали распаковывать продукты и ставить их на лавке. Половину даров Таисьи Кирилловны они решили оставить про запас, и дедушка Кати положил их в ведро и опустил его в ручей. Подруги уже давно проголодались и устали, и на свежем воздухе яства бабушки Кати казались особенно вкусными.
После обеда все снова принялись за работу. Работать после обеда, конечно, совсем не хотелось. Девчонок разморили жаркая погода и сытный обед, прогулка на велосипеде и переживания Сабиры на нижнем покосе. Василий Константинович с виду был суров, но в душе ему было жалко внучку и ее подругу, понимая, как они сегодня умаялись. Виду, однако, он не показал, и только нахваливал своих помощниц.
— Мне без вас бы никак не управиться, — объяснял он им. — Я привычный к косьбе, а вот возиться с кошениной — не мужское дело.
— Да ты все сам прекрасно делаешь, — поняла его игру внучка. — Мы у тебя только на подхвате.
— Василий Константинович, я не думаю, чтобы от меня на покосе была большая польза, — поддержала Сабира подругу.
— Давайте, девчата, решим так: я докашиваю верхнюю часть поляны, а вы переворачиваете кошенину, — решил дедушка Катерины. — Сегодня день теплый, даже жаркий, и сено быстро подсыхает, ветерком обдувается. Какая завтра погода будет — неизвестно, а вдруг, не к слову будет сказано, напарит грозу. Поэтому сегодня надо сделать побольше.