Старший пастух, его помощник и несколько подпасков назначались обществом на каждый сезон: на период от ранней весны до поздней осени. Заранее оговаривалась плата каждому участнику пастушьей команды. Оплата была немалой, и мужики бились за то, чтобы обеспечить себя почти на полгода такой работой на общество. Часто за такую работу брались родственники.
Первые выгнанные за ограду хозяйками коровы, уже образовали маленькое стадо, которое планомерно продвигалось по ранним тихим улицам в сторону леса и полей за пределы поселка. Поселок был большим, поэтому в нем коров набиралось на два стада. Буренка Серафимы Митрофановны в этот год попала к старшему пастуху, которого звали Власом. Каждая хозяйка считала своим долгом перекинуться несколькими словами, если не с ним, то уж, по крайней мере, с кем-то из подпасков.
— Ты уж, милок, пригляди за моей кормилицей-то, чтобы она лучше паслась, а то вчера вечером она совсем мало молока дала.
Подпаски важно кивали головой в ответ и, как будто работа была уже выполнена, принимали от хозяек скромные подношения в узелках: вареные яички, стряпню, овощи с огорода. Стадо разрасталось прямо на глазах, к нему, кроме коров, выгоняли окрепших телят, овец и коз. Хотя последних хозяйки частенько оставляли на лужайке дома, привязав к закрепленному к земле деревянному колышку, вокруг которого и паслась очень важная для хозяйства живность. Впереди стада на коне ехал Влас, шествие замыкал один из подпасков, семеня босыми ногами по еще холодной после ночи земле.
Серафима Митрофановна, проводив свою любимицу Дуньку в стадо, занялась привычными домашними делами. Она покормила своих хохлаток, которые жизнерадостно кудахтали в специально сделанном для них загончике, и полила огурчики на парнике. Она торопилась управиться с делами до прихода любимой внучки. С ее появлением в доме течение жизни убыстрялось. Девчонка тут же включалась во все дела бабушки, задавая при этом свои любимые вопросы.
«Как это делается?» «Почему у тебя получается лучше, чем у меня?» «Я ведь тебе не мешаю, да, а по правде помогаю?»
Когда совсем рассвело, наконец-то у хозяйки руки дошли и до стряпни. Печка затопилась как обычно быстро. Каждый раз, возясь с русской печкой, Серафима Митрофановна была благодарна своему мужику за такую удачно сложенную печь. Никогда та не фордыбачила, не дымила, тепло сохраняла долго и дров много не требовала. Мужу ее пришлось поработать и на прииске, и на заводе, но в последнее время он занимался тем, что работал печником — клал русские печки тем, кто попросит. Искусство класть печки обычно передавалось из поколения в поколение, и хороший печник был в округе на вес золота. Соседки Серафимы часто жаловались на своих мужиков, а ей повезло — руки у ее мужа были просто золотые.
Серафима думала свою женскую думу, и одновременно ловко управлялась с тестом: подсдобила его молоком и яичками, подмесила мукой, выкатала. Затем она разделила тесто на несколько частей и выложила на доску с мукой, закрыв тряпицей, чтобы оно не подсыхало сильно сверху. Все-таки не зря она спешила, успела до прихода внучки сделать все основные дела. Только она все закончила, на крыльце раздался топоток, открылась входная дверь, и появилась ее ненаглядная любимица.
— Бабушка, а я к тебе сегодня на целый день пришла, — с такими словами девочка шагнула в избу, открыв дверь. — Меня матушка отпустила.
— Проходи, я уже тебя поджидаю, — ласково приветствовала внучку бабушка.
— Я буду сейчас же тебе помогать, — объявила внучка. — Ты уже мои любимые шаньги делала?
— Подожди, не торопись. Ты сначала перекрестись, а потом за дела принимайся, — остановила шуструю внучку бабушка с улыбкой. — Да и не мешает вспомнить то, чему я тебя давеча учила, когда вместе стряпали, помнишь?
— Конечно, бабушка, — толково и со знанием дела начала девочка. — Надо обязательно надеть на голову белый платочек, и подобрать под него все волосы, чтобы они не попали в тесто.
— Молодец, все правильно запомнила, — похвалила ее Серафима. — А еще что?
— А еще надо надеть фартук, чтобы не запачкать платье, — отвечала внучка как на уроке.