— Да кому я скажу, вы же меня знаете, — успокоила его Серафима. — Так нож, говорите, у него нашли. А какой нож-то был?
— Да обыкновенный нож с деревянной ручкой. У половины поселка такие ножи в домах есть, — безнадежно сказал Степан Григорьевич. — Только на этом пятна крови на лезвии были.
— А Дуня тогда как же? Он и ее убил? — не унималась Серафима Митрофановна.
— Про Дуню следствие закончено, ни при чем она тут, — решительно ответил Степан Григорьевич.
— И что теперь будет?
— Увезут завтра Михаила в уездный полицейский участок, и там следователь дело продолжит и в суд передаст. А мы тут больше сделать ничего не можем. Извините, Серафима Митрофановна, недосуг мне, дела служебные.
Больше ничего не смогла Серафима добиться от урядника, и ей пришлось покинуть полицейский участок.
Глава 11
60-е годы XX века, город Касли.
Долгая дорога на покос, трудовые подвиги и пережитые стрессы накануне не прошли даром для Катерины и Сабиры. Вчера перед сном у них не было сил даже пошептаться, они не посекретничали как обычно, а сразу же отключились и провалились в приятное небытие. Спалось им крепко, практически без сновидений.
Девушки спали бы наверно долго и на следующее утро, да разбудил их громкий голос Василия Константиновича. Он прозвучал из приоткрытого окна.
— Катя, Сабира, просыпайтесь! Пора вставать! — зычно гаркнул хозяин покоса. — Мы вас ждем у костра, завтрак уже готов.
Катя сладко потянулась и села на топчане. Ей, на правах хозяйки, пришлось встать первой. Хотя этого ей совсем не хотелось, так приятно утром в лесной избушке понежиться в холодке.
— Сабира, вставай. Конечно, я понимаю, что тебе хочется поваляться подольше, но нам лучше вместе сбегать в лес, — предложила она. — Потом умоемся у костра, там есть вода.
— Я уже окончательно проснулась, — нехотя откликнулась Сабира. — Слушай, у меня после вчерашнего дня все мышцы болят и тело ломит. А у тебя как?
— Да, так же, только, наверно, еще сильнее. Ты-то спортом занималась, значит, более тренированная.
— Нашла, о чем вспоминать. Это же когда было! — пожаловалась Сабира, тоже сладко потягиваясь. Но тут же она быстро вскочила и натянула на себя спортивные брюки и футболку.
Катерина оделась попроще, на ней было обыкновенное хлопчатобумажное трико, но новое.
Девушки быстро сбегали в лес и вернулись в избушку, решив немного утеплиться. День собирался быть таким же жарким, солнце уже давно встало, но пока в воздухе чувствовалась утренняя прохлада. Девушки даже поеживались от холода. Прохладу подчеркивала обильная августовская роса, ее капельки посверкивали на каждой травинке. Вокруг стояла особая лесная тишина, которая прерывалась только щебетанием уже давно проснувшихся пташек и мужскими голосами у костра.
Накинув на плечи кофточки с длинными рукавами, которые девушки взяли с собой из Каслей по настойчивой просьбе Таисьи Кирилловны, Катерина и Сабира подошли к импровизированному столу.
Девушки сразу поняли, что мужчины уже давно на ногах: костер весело потрескивал, котелок с чаем был снят с шестка и стоял закрытый рядом, а стол был накрыт к завтраку. Все трое мужчин сидели за столом в приподнятом настроении.
— Ой, а почему пахнет рыбой? — воскликнула Катя. — Или это мне кажется?
— Ничего тебе не кажется, так и есть, — подтвердил Василий Константинович. — Это ребята уже с утра успели наловить чебаков с ершами и окуньков. Рыбу они сами почистили, вот от них свежей рыбой и пахнет.
— Так мы всю рыбалку проспали! — засмеялась Сабира. — А нас рыбой кормить будут?
— Работать хорошо будете — накормим, — успокоил ее, улыбаясь, Сергей.
— А где рыба? — не унималась Катя. — Я что-то не вижу ухи.
— Рыба переложена крапивой и опущена в ручей, — откликнулся Костя. — Мы это сделали по совету Василия Константиновича. Так с ней ничего до обеда не случится, и она будет свежей.
— Давайте, девчонки, к столу. Надо подзаправиться хорошенько, — поторопил подруг хозяин. — День, похоже, опять будет хорошим, надо успеть собрать подсохшее сено в большой зарод.
Подруги быстро сели к столу. Мужчины подкреплялись с большой охотой, а девушки «модели» — швыркали чай, да нехотя отщипнули домашнего белого калача с творогом.
Пока завтракали, обсудили планы на день. Дед Кати и геологи решили все по уму: до обеда — ударный труд, затем обед, и все, кроме Василия Константиновича, возвращаются в Касли. За ребятами часа в четыре, по предварительной договоренности, заедет шофер на уазике, они подбросят Катю и Сабиру с велосипедами до въезда в городок, а сами возвратятся в лагерь геологов. Отпросились-то они из лагеря всего на один день.