- При случае спрошу у Сальмы из архива. Он решил, что ее постель гостеприимнее и мягче, а я не стала спорить.
- Что? Вы расстались?! - ахнул Кристофер. - Господи, да вы встречались целых шесть лет!
- Вот так он и сказал. Мы встречаемся целых шесть лет, пять из них живем под одной крышей. Это никакая не интрижка, всего лишь момент слабости. Я выпил лишнего, она выпила лишнего, понеслось. Разве так должны заканчиваться крепкие почти семейные отношения?
- И что ты ответила?
- Что он прав, и так крепкие почти семейные отношения заканчиваться не должны. А потом показала ему, как именно они должны заканчиваться. Собрала все шмотки этого мерзавца в два чемодана и вышвырнула их через окно на улицу. И в течение недели отправляла туда же букеты цветов, которые он мне присылал. - Джессика потрепала волосы пятерней. - Сальма, глупышка, боится со мной разговаривать и прячет глаза. Я пыталась объяснить, что не держу на нее зла, но какое там. Видит меня в коридоре - и тут же поворачивает назад. Разве подруги должны ссориться из-за дурака-мужчины?
Детектив Ланц сочувственно покивал, вспоминая бывшего приятеля Джессики. Все лаборанты и добрая половина отдела по борьбе с наркотиками были до завидного единодушны, когда речь заходила о «том самом Билле»: «редкий слюнтяй». Он работал мелким клерком в «Треверберг Банк», ездил на старой машине и звезд с неба не хватал. Зато возвращался домой ровно в шесть вечера, отлично готовил и с удовольствием выполнял «женские» обязанности вроде мытья полов и глажки белья. Джессика проработала в полиции больше десяти лет, и только схваченная пуля могла заставить ее на неделю-другую покинуть ряды оперативников. В этом плане они с «тем самым Биллом» идеально дополняли друг друга. Тихий домашний мальчик и леди с пистолетом, охотящаяся на наркоторговцев.
- Помиритесь, - сказал Кристофер и торопливо добавил: - Я про Сальму. Что до Билла… как бы сказать помягче. В общем, вы друг другу не особо подходили.
- Бог с ним, - легкомысленно отмахнулась Джессика. Она посмотрела на прозрачную дверь комнаты для совещаний и нахмурилась. - Хм, странно. Мы же назначали планерку на девять, уже четверть десятого, а там даже свет не включен. - Капитан Фицрой попыталась повернуть дверную ручку. - Заперто. Все ясно. Кое-кто у меня отхватит по первое число.
- Может, мы перепутали комнату? - предположил детектив Ланц. - Здесь же есть вторая, возле лифта?
- Не дури, Крис. В той комнате с месяц назад начали ремонт. И, судя по скорости, с которой он ведется, к зиме закончат.
Джессика достала из кармана пиджака связку ключей.
- Позвать ребят? - спросил Кристофер. - Я быстро.
- Тоже хочешь удрать? Только этого не хватало. Нет уж. Внутри есть телефон, обзвоним всех. Дам пять минут. Тот, кто не успеет, премии в этом месяце не увидит.
Капитан Фицрой отперла замок и распахнула дверь, жестом приглашая коллегу войти.
- Дамы - вперед, - сказал он.
- Только после детектива первого класса Ланца, который вернулся на работу спустя год.
Глава 21
Рука Кристофера потянулась к выключателю на стене, но свет вспыхнул прежде, чем он к нему прикоснулся. В центре стола, заставленного салатами, крохотными бутербродами и искусно нарезанными фруктами, красовался трехэтажный торт. Вокруг столпились сотрудники лаборатории и чуть ли не весь отдел по борьбе с наркотиками. Эта компания дружно хлопала в ладоши и скандировала так складно, что позавидовали бы страстные болельщики на стадионе: «С возвращением, детектив Ланц!».
- Вот черт, - рассмеялся Кристофер. - Ловко вы меня провели.
Джессика взяла его под локоть и подвела к столу. Райан Мартел, руководитель лаборатории, открыл шампанское и начал разливать его по бокалам.
- Никто не поверил в байку о том, что ты появишься тут только в понедельник, - сказал он. - Но я решил подстраховаться и задействовал тайную разведывательную сеть. - Райан с загадочным видом поиграл бровями, не отвлекаясь от своего занятия. - Мне сообщили, что сведения правильные.
- Опять подкупил тетушку Рози из отдела кадров соленой карамелью? - поинтересовался Скотт Хьюстон, бывший напарник Джессики, подхватывая с блюда маленький бутерброд с красной икрой. - Когда-нибудь ты раскормишь ее так, что она не влезет в свою мини-юбочку. В мини-кофточку уже не влезает. Три верхние пуговицы никак не желают застегиваться.