- Я бывала в ней не один раз, разберусь, - бросила Сильвия через плечо, направляясь к двери.
Саида проводила подругу взглядом и повернулась к Халифу. Маска светской вежливости мгновенно слетела с ее лица.
- Зачем вы это сделали? - спросила она.
- Намекаете на то, что я прогнал свою даму? Она ушла сама. Вернется через несколько минут и забудет обо всем.
В глазах женщины полыхнула злость.
- Я говорила, что вы не должны вмешиваться! И что вы сделали?! Отправились к Джареду Блэку и чуть его не убили! Вы рехнулись?!
- Этот человек нарушил контракт, под которым стояла его подпись. Нисколько не стесняясь, предложил вам с ним переспать. А когда вы отказались, заявил, что больше не будет поставлять товар. Любой мужчина на моем месте поступил бы так же.
- Когда мне нужна помощь, я говорю об этом прямо! Но вчера я сказала…
- … я помню все, что вы сказали. Помню все слова до единого. Помню тон, которым вы их произнесли. - Ливий сделал шаг к Саиде и взял ее за локоть, не давая отойти. - Вы прекрасны, миледи. Я объездил весь мир и встречал красивых женщин, но все они - жалкие дурнушки по сравнению с вами. Я вмешался в ваши дела, хотя вы об этом не просили, и ни капли не жалею о содеянном. Я думал о вас. Вспоминал ваши глаза. Я знаю, что не должен этого говорить, но не прощу себе, если промолчу. Одно ваше слово - и убью тысячу недомерков, подобных Джареду Блэку, а потом принесу их головы к вашим ногам.
Щеки женщины пылали, губы, накрашенные ярко-алой помадой, приоткрылись, во взгляде читались изумление и страх. Выбившаяся из прически прядь упала на висок, и она медленно, будто во сне, заправила ее за ухо.
- Нам пора, мистер Хиббинс. Рихард меня потеряет. И гости…
- Я называл свое имя. Вы его забыли?
- Ливий. - Она сглотнула, отвела глаза и осторожно высвободилась. Шелк платья скользнул по руке Халифа. Еще никогда прикосновение ткани, хранящей чужое тепло, не доставляло ему такого удовольствия. Он вдохнул аромат сладковатых духов Саиды, почти растворившийся в облаке ее эмоционального запаха. - Вы переходите границы хорошего тона.
- И вам это нравится, иначе вы влепили бы мне пощечину и убежали со слезами на глазах.
- И сделаю это, если вы продолжите вмешиваться в мои дела. - Саида вгляделась в его лицо. - Вы этого добиваетесь? Может, я должна обсудить все с Рихардом?
- Дело ваше. Обсуждайте, с кем хотите.
Дверь библиотеки скрипнула, и легкий стук каблучков возвестил о том, что Сильвия вернулась.
- А вот и я! - с довольным видом произнесла она. - Соскучились? Конечно, нет. Болтали про книги и живопись. Но теперь-то мы точно идем вниз? Я хочу есть! И в горле пересохло. Мне срочно нужен бокал шампанского.
Саида перебирала свое колье, по-прежнему не отрывая взгляда от Ливия. Что было в этом взгляде? Страх? Возбуждение? Обещание? Наверное, всего понемногу. Или же он выдает желаемое за действительное. Какой черт потянул его за язык? Он ведет себя как влюбленный мальчишка. Эта женщина принадлежит Рихарду, и, как бы он ни хотел, ничего не изменить. Он мог промолчать. Мог продолжить говорить о книгах и картинах. Мог показать ей свитки на темном языке, вывезенные из библиотеки отца. Но в тот момент, когда они остались наедине, рациональная часть мозга Халифа забылась мертвым сном, и он сказал глупость, о которой пожалеет. Обязательно пожалеет. Уже жалеет, но слов обратно не воротишь. Тем более что слова эти были правдивы.
- Шампанское — это дело, - одобрила Саида. - И от еды я тоже не откажусь.
[1] Фридрих Ницше, «Так говорил Заратустра».
Глава 29
Законник, наплевавший на все приличия и явившийся без пары, решил не размениваться на приветствия. Впрочем, к тому, что он плюет на вежливость и редко снисходит до приветствий, Ливий уже привык.
- Где тебя черти носят? Мы с Рихардом должны принимать гостей?
- Я показывал дамам особняк, - ответил Халиф. Он обернулся для того, чтобы услышать дружное «да» от Саиды и Сильвии, но обеих женщин и след простыл. - Им понравилась библиотека.
- Вид у тебя такой, будто ты вот-вот предстанешь перед властелином Вселенной, - улыбнулся Рихард. Он держал в руке бокал с шампанским - по случаю праздника нарушил собственный запрет на алкоголь. - Расслабься. Все парни что надо, и им не терпится с тобой познакомиться.