- Кассий, - представился он. - Приятно познакомиться, мистер Хиббинс.
- Привет, - поздоровался Халиф, отвечая на рукопожатие. - Как тебе здесь? Нашел безалкогольные напитки?
- Отец разрешил мне выпить бокал шампанского. - Его улыбка стала шире. - В честь праздника. К слову, мы живем неподалеку. Можем приходить друг к другу в гости. На чай. То есть, на кофе. Вы ведь с востока. Там приходят на кофе с арабскими сладостями.
Герман, болтавший с кем-то из гостей, увидел Кассия и подошел.
- А, и ты здесь. Познакомился с девочкой - или для храбрости не хватает пары бокалов шампанского?
- Познакомлюсь сразу после тебя, - отозвался наследник Цезаря, смерив Германа холодным взглядом.
- Вот, держи. - Он протянул Кассию свой бокал и взял с подноса официанта другой. - Выпьем вместе. Я - за жену, которая отправилась развлекаться с Законником, ты - за свою прыщавую морду.
Рихард отвлекся от беседы с Виктором и хлопнул Германа по плечу.
- Эй, прекрати. У парня нет ни намека на прыщи. А у тебя в четырнадцать их было полно, уж я-то помню.
- Судя по количеству мозгов, ему до сих пор четырнадцать, - заявил Кассий.
- Ишь ты, какой умник, - прищурился Герман. - Пей осторожнее, мелочь, как бы тебя не стошнило от пары лишних глотков.
Сын Виктора уже поднес бокал к губам, но в последний момент передумал и выплеснул его содержимое собеседнику в лицо. Рихард направился было к спорщикам, но Цезарь остановил его решительным жестом.
- Ах ты сучонок! - вскипел Герман. - Думаешь, у меня не хватит духу надрать тебе задницу в присутствии твоего папаши?!
В руке Кассия сверкнул нож, и он шагнул вперед.
- Джентльмены, - призвал всех к порядку Халиф. - Помните о вежливости.
На одном из балов отца Ливий выплеснул полный бокал вина на камзол слишком наглого ухажера Руны, и глава семейства при всех отхлестал сына по лицу. Интересно, что бы он сказал, увидев в его руке нож. Наверное, самолично всыпал бы ему пару десятков плетей. До того, как превратиться в слабака, живущего от одной карточной игры к другой, его светлость граф Винчелли имел суровый нрав и был скор на расправу. Телесные наказания он любил больше прочих, веря в то, что они прививают детям уважение и покорность. Иногда доставалось и Руне, и Альвис, и Анигару, но чаще всего - Ливию, который вел себя неподобающим для аристократа и наследника образом: крал фрукты из чужих садов, чуть ли не каждый день дрался с соседскими мальчишками, грубил старшим и помогал конюхам объезжать диких лошадей. Конюхи сами просили его об этом: когда к ним приводили очередного жеребца с непокорным нравом, они знали, что с упрямцем может справиться только молодой синьор. Сцена укрощения дикой лошади могла пройти мимо отца - находясь в особняке, он сутками прятался в своем кабинете и редко наведывался в конюшни - но зрители, которые сбегались поглазеть на бесплатное представление, громко свистели, вопили и хлопали в ладоши.
- Ну, что стоишь? - подзадорил Кассия Герман. - Покажи, на что ты способен!
Виктор расхохотался.
- Это мой сын, - сказал он. - Следите за языком, мистер Шварц. Иначе вам когда-нибудь отхватят нос.
- Убери нож, сынок, - обратился к Кассию Ливий.
Тот гневно сверкнул глазами, но не послушал.
- Убери нож, - повторил Халиф. - Я повторяю это в последний раз.
Сын Виктора убрал нож за ремешок часов и замер, не отводя взгляда от лица хозяина.
- И впредь доставай его только тогда, когда намерен перерезать кому-нибудь глотку.
Кассий глянул на отца, и тот кивнул.
- Мистер Хиббинс говорит дело. Не выхватывай оружие только потому, что кто-то назвал тебя прыщавым мальчишкой. Ты же не Законник, в конце-то концов.
- Смешно, - криво ухмыльнулся Герман. - Так что? Мы будем разговаривать о деле? Или продолжим играть в героев боевика? Позови Офира, Рихард, и найди Рамона. Нам есть, что обсудить.
Глава 34
10 августа 1978 года, четверг, вечер
Старая половина Треверберга
В мехах, надетых на голое тело, миссис Шварц выглядела намного лучше, чем без них. Именно об этом думал Рамон, наблюдая за женой Германа. Энджи улеглась на спину поверх скомканного покрывала и смотрела на него влюбленными глазами. Вторым по важности вопросом на повестке вечера мистера Эверетта был следующий вопрос: за каким чертом он это сделал? Она никогда не вызывала в нем даже намека на интерес, а на новоселье явились одинокие дамы, к которым Законник присматривался давно. Но в итоге потратил целых полчаса ради имени, которому в лучшем случае светит тридцатый номер. Должно быть, все дело в ее платье. Или в том, что сегодня Рамону не понравилось выражение лица Германа - более наглое, чем обычно - и он решил, что мерзавца нужно щелкнуть по носу. В глубине души Законник надеялся, что тот возмутится хотя бы на словах. Или достанет нож для того, чтобы показать сопернику его место. Но мистер Шварц повел себя предсказуемо, и это слегка подпортило впечатление. Как от его дамы, так и от вечера в целом. Впрочем, вечер, можно сказать, только начался. В конце-то концов, никто не мешает Рамону насладиться женским обществом после того, как они закончат беседу о делах. А там, глядишь, и Халиф, который с момента прихода первых гостей весь на нервах, расслабится, опрокинет еще пару стаканов виски и присоединится к охоте на достойных самок.