- Спать? Ну нет. Я подумала… мы могли бы продавать дурь.
- Что? - ахнула Саида.
- Наркотики, - уточнила Сильвия с серьезным видом. - По чуть-чуть. И клиентов прибавится. Как тебе идея? Или можно привести девочек, которые будут не только танцевать, но и оказывать более интимные услуги.
- Так, на твой взгляд, выглядят дельные советы, касающиеся обращения с деньгами?
- Не будь такой консервативной, Саида. Мы в Треверберге, а ты владеешь ночным клубом. Давай попробуем влезть в голову потенциального клиента-мужчины. Вот он проезжает на своей шикарной машине возле твоего клуба и видит вывеску «Пурпурная дымка». О чем он подумает, если не о дури и девочках?
- Ты чокнутая.
Джой отставила в сторону пустую тарелку из-под пасты и с отвращением отогнала от лица сигаретный дым.
- Ты должна попросить денег у Рихарда, - сказала она. - Он не откажет. Даст столько, сколько попросишь - и даже больше. Я серьезно, Саида. И, если хочешь знать, дело не в деньгах. Вы встречаетесь уже семь лет, но на твоем безымянном пальце до сих пор нет обручального кольца. И я объясню тебе, почему. Ты ведешь себя слишком независимо. Каждый день доказываешь, что можешь решать свои проблемы сама. Ты должна отпустить вожжи. Показать, что можешь быть слабой.
- Ну ты-то точно можешь, - начала злиться Саида. - Офир снабжает тебя деньгами, но и на твоем безымянном пальце до сих пор нет кольца. Выходит, дело не в деньгах?
Но мисс Ленхард не смутилась. Она наполнила свой бокал шампанским и поднесла его к губам.
- У нас с тобой есть одна общая проблема. Мужчины не женятся на искусных шлюхах. Их держат в любовницах целую вечность. Запасной аэродром, так сказать.
Сильвия расхохоталась.
- Мне начинает нравиться этот вечер! - Внезапно она вскочила на ноги, чудом удержавшись на каблуках после выпитого, и прижала ладони к груди. - Ливий, дорогой! Я ждала, что ты подойдешь раньше…
- Прошу прощения, меня отвлекли дела.
Обернувшись на звук незнакомого голоса, Саида на мгновение застыла с приоткрытым ртом. Она ожидала, что управляющий «Белой совы» будет похож на кого-то из приятелей Рихарда, но увиденное застало ее врасплох. Ливий Хиббинс оказался высоким стройным мужчиной с чуть отросшими золотисто-каштановыми волосами и красивым, почти изысканным лицом. Взгляд холодных серых глаз остановился на Саиде, и она почувствовала, как к щекам приливает кровь. Идиотка. Нервы у нее и вправду на пределе, если хорошенький темный эльф может заставить ее покраснеть.
Положение спасла Сильвия. Обойдя столик, она подлетела к своему мужчине и повисла у него на шее. Ливий приобнял ее за талию, изобразив вежливую радость. Совсем не то, чего ожидает влюбленная женщина, подумала Саида. Химии между этими двоими не наблюдалось.
- Привет, - поздоровалась Джой. - Выпьешь с нами?
- Благодарю, но я тороплюсь. Рамон еще днем попросил заехать в «Хрустальную ленту» и решить пару вопросов.
- Как, ты уже уходишь? - расстроилась Сильвия. - А как же наше свидание?
- Свидание? Мы не назначали…
- Конечно, назначали! - перебила она и добавила тоном, который подошел бы для интимной беседы в спальне. - Сегодня в полночь, у тебя дома.
Ливий натянуто улыбнулся и убрал руку с ее талии, отходя на шаг.
- Извини, милая. Вряд ли я освобожусь до утра. Надеюсь увидеть тебя завтра на новоселье.
Недовольно поджав губы, Сильвия вернулась за столик. Ливий вновь посмотрел на Саиду.
- Кажется, нас не представили друг другу, миледи, а вы здесь впервые.
- Это Саида Голдстоун, - заговорила Джой. - Подруга Рихарда. Дорогая, это Ливиан Хиббинс, здешний управляющий. Хм, я думала, что Рихард вас уже познакомил…
- Он планировал сделать это на новоселье, мистер Хиббинс, - произнесла Саида, к которой вернулся дар речи. Она поспешно вдавила сигарету, истлевшую почти до фильтра, в пепельницу.
Ливий наклонился к ее руке для поцелуя.
- Рихард рассказывал мне о вас, но эти рассказы не передали и сотой доли вашего очарования.