— У тебя очень красивый смех.
— Ой, нет, перестань. Мама всегда говорила, что я смеюсь, как пони.
— Она не права, можешь так и передать, — мягко сказал он, продолжая меня смущать.
— Ты не слышал, как я хрюкаю, это ужасно!
— Слышал, — мое удивление, заставило его продолжить, — когда ты говорила по телефону, с Эрикой, кажется.
— Не помню, но все может быть, я не всегда замечаю, — я устроилась поудобнее, собираясь ответить ему взаимным комплиментом, но это было сложнее, чем описывалось в моей голове. — А мне нравятся твои глаза, они куда симпатичней моего смеха, чтобы ты ни говорил!
Боже, такой неловкости я не испытывала еще со школы, когда призналась в чувствах своему первому парню! Мне казалось, что сейчас я похожа на баклажан и хуже уже быть не может. Кристиан молчал, а я продолжала мариноваться в смешанных ощущениях, лихорадочно соображая, как сменить русло разговора.
— А это было страшно? — кивая на ноги, спросила я и тут же мысленно прокляла себя.
— Это было так давно, что однозначно ответить проблематично. Иногда просыпается жалость к себе, вот это, пожалуй, страшнее боли, — я не могла не согласиться.
Мне стало обидно за человека, который не заслуживал такой участи. Кристиан словно активировал во мне грусть и сопереживания, которые я не очень любила испытывать, поскольку при этом у меня всегда болезненно сжималось сердце.
— А что насчет тебя? Чего боялась или боишься? — оживленно спросил он, переключая мои мысли.
Я заерзала, копаясь в себе, чтобы ответить максимально честно. Моя жизнь не имеет ничего трагического, она не яркая и мрачной не назовешь. Я обычная девушка со своими комплексами и заморочками, которых пруд пруди.
— Упасть в глазах родителей. Испытать сильный позор, — наконец ответила я после долгих раздумий.
Самое близкое к правде, если это вообще не она сама. Объяснение, почему я не противилась, когда отец навязывал мне свою мечту. Причина, которая заставила меня бежать в другой штат, лишь бы не быть под прицелом родительского ока, которое в любой момент может разочароваться в тебе. Понятия не имею почему, но я боюсь этого. Поэтому стараюсь изо всех сил обучаться, не создавая проблем, и зарабатывать собственные деньги, зная, что там и без меня тяжело.
— Достойный страх, Грейс, — подбодрил меня Кристиан, когда я погрузилась в себя полностью. — Ты уже засыпаешь, иди отдыхай.
— Может, дождаться твоего брата? Он должен был уже прийти, — потянувшись, промолвила я и покосилась на настольные часы.
— Ты разве не получила SMS?
— Нет, — успев испугаться, отрицательно покачала головой.
— Адам не приедет сегодня ночью. Но он пообещал приехать завтра, чтобы отвезти тебя обратно в город. Не переживай и иди отдыхай. В любом случае, мы сможем вызвать такси.
— Хорошо, — бросила я, перед тем как поднялась с кровати.
Еще переживая остатки испуга, я не спеша побрела к двери, прикидывая, сколько будет стоить такси до города и как долго оно будет сюда добираться. Не дожидаясь указаний, но и не задумавшись об этом, я сразу отключила свет и, перед тем как выйти, пожелала крепких снов своему больному.
Чувствуя, как голова моя разрывается от впечатлений прошедшего дня, я не заметила, как оказалась в своей комнате, как упала на кровать в одежде и уснула, обнимая пушистую подушку.
Мой сон оказался продолжением ночи. Я блуждала по дому, натыкаясь на мебель во тьме. Было холодно и почему-то страшно с постоянным ощущением, что за мной следят два ярких глаза, периодически мелькающих из-за темных уголков. Я хотела выйти из дома, но стоило мне добраться до двери, как меня откидывало на пару шагов назад. Кто-то стал шептать мое имя с нежностью в голосе, зазывая меня подняться наверх. С нарастающей паникой я обернулась и подняла взгляд на второй этаж. Оттуда стал доноситься скрип, а после медленно выкатилась инвалидная коляска. От страха моя грудная клетка сжалась, а крик, что пытался вырваться из моих уст, умер где-то в горле с хрипом, как перед смертью. Что-то схватило меня за руку, и я задергалась, не желая видеть, что именно впилось в мое запястье.
— Грейс! Грейс, проснись!
Сон разорвался, а его остатки мешали моему сознанию прийти в себя. Когда до моего мозга дошло, что я в своей постели, я нечленораздельно забормотала, приподымаясь на локтях. Кристиан сидел в своей коляске рядом с кроватью и опасливо поглядывал на меня, давая мне время отдышаться.