— Фу, Эрика! Тебя послушаешь, тошно становится, — поморщилась я, отвернувшись. — А насчет Мистера Грина, он не такой лапочка, каким казался вчера. Я же сюда на такси приехала — он вчера так и не вернулся. А утром, когда позвонила ему, создалось впечатление, что он пил всю ночь.
— Не делай сразу таких выводов, мало ли что у человека произошло, — произнесла Мелани, взяв меня за руку. — Так ты останешься там работать?
— Думаю, да. Только иногда кажется, что Кристиан моя сиделка. Сегодня я бы проспала зачет, — который, между прочим, сдала, — если бы не он.
— Вы спали вместе? — разинув рот от потрясения, спросила Эрика.
— Да нет же! Он просто меня разбудил!
— И видел тебя спящей, — теперь уже Мелани продолжила потешаться надо мной, что мне уже хотелось сквозь землю провалиться.
— Так, хватит с меня ваших шуточек, мне пора идти, — подымаясь, сказала я, заражаясь улыбкой подруг.
— Как она быстро выросла, наша маленькая девочка уже влюбилась, — притворяясь старушкой, промолвила Эрика.
Треснув обеих, мне стало легче, и мы взорвались в хохоте. Пришлось признать, что Кристиан мне понравился как парень. Ведь такой реакции на шутки подруг не было б, если бы это было не так. Страшно и приятно одновременно. А если еще представить, что скоро мне снова придется его увидеть — мороз по коже.
Эрика подбросила меня к дому бабушки, и я наспех собрала чемодан с вещами, заранее позвонив в такси. Уже буквально сидя в ожидании, краем глаза я заметила свой стеллаж с книгами. Захотелось сделать подарок Кристиану. Я выбрала несколько вариантов произведений, надеясь, что ему понравится. Несколько раз даже меняла книги, все еще пребывая в сомнениях. Но, когда подъехало такси, пришлось определиться.
По дороге к дому Мистера Грина я бегло перечитывала Джейн Остин — «Гордость и предубеждение». Этот роман я выбрала для себя. Почему-то казалось, что мы с Кристианом чем-то похожи на главных героев этой книги. И мне непременно захотелось перечитать ее снова. Мистер Дарси постоянно показывал различие социальных слоев между ним и Элизабет, Кристиан же не показывал этого открыто, но было в нем что-то аристократическое с легкой нотой превосходства. К слову, меня это не отталкивало, хоть я и старалась этого не показывать.
Что мне нравится в мужчинах? Определенно их острый ум, сдержанность, мужественность, не без внимания харизма, уверенность в себе и решимость. Я могу продолжать долго, описывая Кристиана. И в таком состоянии наверняка наплету чего-нибудь лишнего.
— Почти приехали, — произнес водитель, съезжая с холма.
Мое сердце забилось чаще, когда я вновь увидела красоту этого дома. Облака хмурились, обещая сильный дождь, и стремительно темнеющее небо лишь подтверждало мою догадку. В нетерпении я убрала книгу в сумку и стала ждать полной остановки. Вручив таксисту деньги, я открыла дверцу машины и сама подошла к багажнику, но открывать не решилась, потому все равно пришлось ждать.
— Спасибо, до свидания, — попрощалась я и пошагала к крыльцу.
Выдохнув у двери, собралась с мыслями и вошла в дом. Оглядывая прихожую, прислушалась к звукам, но стояла гробовая тишина.
— Я вернулась!
Чемодан остался у дверей. Я обошла гостиную, но она была пуста. Тогда я стала подыматься наверх и сразу же направилась в комнату Кристиана. Его там тоже не было, но я задержалась у его стола. На нем было много рисунков, каких-то чертежей, которые привлекли мое внимание. Я рассматривала наброски карандашом и восхищалась их исполнением. В особенности мне понравился рисунок, где было два волка, один из которых выл.
— Кристиан, ты где? — снова позвала я, но нечаянно скинула бумаги на пол. — Черт.
Сгребая их в охапку, я наткнулась на фото. Онемев от ужаса, взяла фотографии, где на каждой из них была я! Университет, супермаркет у Бингли, я с Мелани и дома! Меня затрясло крупной дрожью, я не знала куда деваться, а тем более, что это за фотографии и почему они здесь. Небрежно кинув все на стол, я выбежала из комнаты Кристиана, не видя перед собой абсолютно ничего. Поворачивая в коридоре к лестнице, я с кем-то столкнулась. Отпружинив, замерла и огромными глазами уставилась на стоящего – на обеих ногах! – Кристиана.
— Грейс, — начал он, медленно приближаясь, — я все объясню.
— Т-ты х-ходишь! — заикаясь, воскликнула я, непроизвольно делая шаг назад к лестнице.
— Да, я хожу, — подняв ладони вверх, сказал тот и чуть приблизился ко мне.