— Это тетя Рози и ее ферма, — пояснил Кристиан, когда моя челюсть заметно отвисла вниз. — Попрошу тебя не рассказывать ей ничего лишнего, ей нельзя волноваться.
По-моему, я была не способна вообще что-либо говорить. «Что он за маньяк такой, если показывает свою жертву другим людям?!» — бегущей строкой пронеслось в голове.
Тем временем джип остановился, и Кристиан поспешил выйти к встречающей. Я услышала их восторженные голоса и затем увидела приглашающий жест парня.
Прятаться в машине дальше было глупо. И, открыв неожиданно взмокшей ладонью дверь, я наконец покинула салон автомобиля и приблизилась к говорящим.
— Ну-ка, дай на тебя посмотреть, — произнесла светловолосая женщина, как только я подошла, и, схватив за запястья, тут же начала рассматривать меня со всех сторон. Закончив с осмотром, она удовлетворённо кивнула. — Симпатичная девочка.
— С-спасибо, — машинально поблагодарила, будучи в легком шоке.
— И робкая! — игриво засмеявшись, добавила она. — Можешь звать меня тетушкой Рози. Кристиан так много рассказывал о тебе, что ты кажешься родной.
В ответ на это откровение я бросила на парня уничтожающий взгляд, и он тут же пришел мне на помощь, уведя от меня женщину, которая наконец отпустила мои руки. Нервно выдохнув, я поравнялась с ними и решила всё же поглядеть, куда меня занесло. Но спустя пару минут осмотра мне пришлось с сожалением отметить, что здесь, скорее всего, даже нет телефона.
— Вы завтракали? Я испекла прекрасные блинчики!
— Спасибо, Рози, но мы поели, — с неподдельной улыбкой, отозвался Кристиан. — Но уверен, через час мы сметем все, что ты нам предложишь!
Я в бреду или сплю, либо и то и другое вместе взятое. Иду себе спокойно, улыбаюсь, как ни в чем не бывало... Может, я заразилась от них чем-то? Рой вопросов и моя непонятная реакция.
— Что скажешь, Грейс? — вдруг обратился ко мне Кристиан.
Я промычала что-то нечленораздельное, на что тетушка Рози только привычно рассмеялась.
— Идите уже, дети. Буду ждать вас в доме.
Она посмотрела на меня, светясь от счастья, и я невольно шире улыбнулась, слегка кивая ей в след.
— Это. Что. Сейчас. Было? — четко спросила я, поворачиваясь к парню.
— Я же сказал — моя тетя, — пожав плечами, промолвил Кристиан и взял меня за руку. — Пойдем, самое интересное впереди.
Ни виноватого взгляда, ни даже какого-либо намёка на раскаяние... Он потянул меня вперед, выглядя при этом так, словно собирался показать мне ни больше ни меньше — восьмое чудо света! А я лишь плелась следом, понимая, что наш путь ведет к сараю. Но, как оказалось, ошиблась: мы у него только остановились. Кристиан громко засвистел, и я уже решила, что он вконец спятил. Однако всего через минуту услышала парный топот. Медленно повернув голову налево, я еле устояла на ногах, когда увидела, как к нам галопом стремительно приближались две лошади.
— Ты же умеешь кататься верхом? — спросил Кристиан, встречая первого жеребца идеально черного цвета.
Вторая же лошадь была скорее кремового оттенка, чем белого, но с роскошной длинной гривой, которая только чуть-чуть растрепалась на ветру.
— Боже, — только и протянула я, не решаясь притронуться к животному.
— Не бойся, Айра любит людей, — поглаживая черного бегуна, сказал Кристиан, подводя его к сараю, где только сейчас я увидела два седла. — Ты ей понравилась.
— Как ты определил? — все-таки погладив лошадь, обратилась я к парню, который уже накинул первое седло.
— Обычно, когда ей что-то не нравится, она громко фыркает.
— А твой конь, как его зовут?
— Буцефал, вот у него с характером сложнее.
Черный конь действительно выглядел сурово. Он был очень высокий и прямо вселял страх своим величием. Мощные копыта, укутанные длинным белым волосом, могли в любой момент, как только тот захочет, убить или покалечить. Невольно я оценила смелость Кристиана, который, судя по его виду, нисколько не переживал, когда я ни за что бы не подошла к коню ближе, чем на метр.
— Так, Грейс, ты точно умеешь держаться в седле?
Я закивала головой, как болванчик, только бы поскорее оказаться на Айре. Не стоило ему знать, что каталась я верхом только раз в жизни, и то на пони.
— Хорошо, давай подсажу.
Я доверилась рукам Кристиана и вмиг оказалась на лошади. Я была готова взорваться от восторга, полностью переполняющего меня. Парень еще что-то проверял у моих ног, а мне уже не терпелось познакомиться с Айрой поближе.