Кристиан довольно быстро сам оказался верхом на Буцефале и потянул поводья, выбирая путь. Я привыкала к новым ощущениям, которые было просто невозможно сравнить с ездой на пони! Но двигались мы слишком медленно, а мне хотелось большего. Вспомнив, как это показывали в фильмах, я ударила Айру пятками. Та, громко заржав, встала на дыбы, и мне пришлось крепко обхватить ее шею, чтобы не упасть. Не успела я опомниться, как лошадь сорвалась с места и понеслась вперёд. Мое сердце выпало в первую же секунду, и только чудо помогало мне дышать дальше. Я кричала так, словно меня заживо режут, и, кажется, звала Кристиана.
— Айра, милая, остановись! — взмолилась я, успев в тысячный раз пожалеть о своем необдуманном поступке.
Краем глаза я заметила Кристиана на Буцефале. Он быстро поравнялся со мной, и никто даже не представлял, как я была ему рада! Парень отобрал мои поводья и в течение каких-то мгновений остановил взбесившееся животное.
— Ты в порядке?
— Сними меня, пожалуйста, только сними, — чуть не плача, просила я, потирая лицо трясущимися руками.
Кристиан спрыгнул с коня и помог мне слезть на землю, которую я готова была целовать от радости.
— Грейс, зачем же ты ударила лошадь? — подавляя смех, спросил он, не отпуская моих рук.
— Идиотка потому что, — буркнула я, переводя дыхание. — Кто же знал, что она так отреагирует…
— А как ей реагировать, по-твоему? Тебе же тоже не понравится, если незнакомый человек тебя ударит.
Мой красноречивый взгляд дал ему понять, что пора заканчивать потешаться надо мной. Он отпустил меня и отошел к Буцефалу, тогда как я стояла на ватных ногах и продолжала трястись, как котенок в коробке. Я косо посматривала на Айру, держась за сердце, которое отдавалось в груди сумасшедшим барабанным боем. Мое любопытство никогда, никогда мне еще ничего хорошего не принесло!
— Вот, — Кристиан протянул мне яблоко, поспешив объясниться: — Покорми ее, только аккуратно, и не бойся.
— Нет, что угодно проси, но я к ней больше ни шагу, — отстраняясь, проскулила я, на что Кристиан лишь засвистел, подзывая кобылу к нам.
У меня волосы дыбом встали, когда я почувствовала приближение лошади.
— Она ждет, — широко улыбаясь, промолвил он, доставая морковку для своего коня и кивая мне за спину.
Я выпрямилась, глубоко вдохнула и под смеющийся взгляд Кристиана схватила чертово яблоко. Обернувшись, почувствовала, как трясутся коленки. Айра посмотрела на меня и фыркнула, на что я лишь дерганно улыбнулась.
— Тише, девочка, тише, — подступив к лошади, бормотала я ей, но на самом деле успокаивала себя.
Айра дернула мордой и заржала, но не как в прошлый раз, а намного тише и не так страшно. И тогда я несмело протянула ей руку с яблоком, следя за своими пальцами. Айра потянулась к моей ладошке и громко захрустела фруктом под мой восторженный взгляд и широкую улыбку.
— Смотри! Она ест! — воскликнула я, поглаживая ее гриву.
— Молодец, Грейс, — похвалил меня Кристиан, как маленькую, но я не акцентировала на этом внимания, будучи полностью поглощённой кормлением.
Больше я не боялась лошадей. Так же, как Айру, я покормила Буцефала, наладив «связь» и с ним. Теперь он мне не казался таким грозным, но все равно злить его не рекомендовалось. Я рассказала Кристиану, что каталась раньше, но только на пони. Он рассмеялся моей беспечности, подробно рассказав о множестве различий между этими двумя видами животных. Я приняла его урок с покорностью, так как поняла, что сглупила, поставив под удар собственную жизнь.
Лошадей я очень любила. В детстве мечтала иметь собственного единорога. И в Хэллоуин, когда все девочки одевались в костюмы фей и принцесс, я была именно им. Для кого-то это было смешным и глупым, для меня же предметом гордости. В средней школе моим первым сочинением было на тему: «Я и моя конюшня». Я свято верила, что, когда выросту, смогу себе это позволить. И теперь моя детская мечта в каком-то роде осуществилась, даря мне ощущение какого-то незабываемого полета.
— Ты и это знал? — спросила я Кристиана, когда мы дошли до красивого дуба.
— Что именно?
— Что я лошадей люблю.
— Что любишь, не знал, а что покататься хочешь — знал, — просто ответил он, а моё настроение резко упало вниз.
Я гладила Айру, думая о том, что это как минимум нечестно. Кристиан знал обо мне даже то, что я могла забыть. Это не могло не пугать, ведь он буквально мог управлять мной.