— Ты тогда сказала, что кузен взялся за ремонт, — напомнила Мелани.
— Нет, это Кристиан. Он предложил мне помощь взамен на информацию о тебе, Грейс. Конечно же, я согласилась не раздумывая.
— И тебя ничего не смутило?! — на этот раз вспылила Мел, встав впереди меня.
Я же больше ничего не могла слушать, потому что до сих пор не верила своим ушам.
Говорят, что у каждого человека есть свой ангел-хранитель. И теперь мне кажется, что у моего ангела невероятно пронзительные голубые глаза. Эта мысль пролетела в голове и заставила задуматься: а сколько раз меня так оберегали? Сразу вспомнились все те случаи, произошедшие со мной в Гранд-Пассвуде, которые раньше не вызывали столько вопросов. Столько ситуаций, в которые я влипала, чудесным образом решались, и я считала это везением. Может, это не совсем так?
— Грейс, я очень тебя люблю, — подходя ко мне, говорила Эрика, стараясь поймать мой взгляд. — Я не думала, что Кристиан запрет тебя в своем доме. Мне казалось, за год нашего с ним общения я узнала его. Даже мысли не допускала, что он может так поступить. Мы вместе придумали этот план с инвалидным креслом…
— Зачем? — не понимала я, откровенно запутавшись в том, что чувствую теперь.
— Ты же сама говорила, что обычные парни не вызывают у тебя интереса. Что у всех одно и то же на уме. Я оттолкнулась от этих слов, и Кристиан придумал свое «знакомство» с тобой.
Такие откровения и новые подробности вызвали у меня головную боль. Хотелось сбежать отсюда немедленно. Закрыться в какой-нибудь глуши и не видеть никого. «Мне было страшно, что ты отвергнешь меня», — услышала я бархатный голос в своем сознании. Неужели существует такая любовь, которая способна стереть все разумные установленные рамки? Сумасшедшая любовь, которая почему-то перестала пугать.
А если бы я тогда задержалась и ничего не увидела, не узнала? Спектакль бы продолжился, и когда бы настал день «икс», я бы простила Кристиана и его метод со мной сблизиться. Определенно именно так, ведь он сумел очаровать меня еще в первые минуты знакомства…
Руки стали неожиданно холодными, а девочки продолжали отчаянно спорить между собой. Мелани доказывала, что Кристиан сумасшедший придурок, и я не могла с ней не согласиться. Но это была его защита от отчаяния… Эрика говорила словами Кристиана, о его любви ко мне, о желаниях, мечтах…
— Да ему нравилось в ней абсолютно все! Он готов был пылинки с нее сдувать, лишь бы Грейс улыбалась. Разве это может быть плохо?! — махая руками, кричала Эрика. — Я никогда такого не видела и тихо завидовала, потому что Джаред не имеет и капли таких чувств, как собственно и твой Роб.
Я мяла холодные пальцы до самого щелчка в них. До меня медленно стало доходить, что приблизительно о таком я и мечтала, читая бесконечные романы о всепоглощающей любви. Сложив все то, что вызывало у меня улыбку в те моменты, когда я была рядом с Кристианом, я осознала, что боялась далеко не его, а то, что чувствую рядом с ним. Я всячески пыталась представить его маньяком, таким он и казался изначально, но потом вмешивалась моя фантазия, отягощая его образ мрачными красками. А последний день развеял все, что я отчаянно выстраивала между нами. Мой порыв ответить Кристиану на поцелуй; страх потерять, когда услышала его хрип, который и заставил поднять то самое ружье; чувство защиты рядом с ним и нежелание отпускать; его голос, молящий меня очнуться… Все сложилось воедино и объяснило ту боль, что я чувствовала на протяжении этих трех дней — я боюсь, что потеряю его, что отвернусь от любви, которая бывает лишь раз в жизни. Страх совершить ошибку, сделать неправильный выбор…
Как в тумане я взяла свой рюкзак, стараясь вспомнить, лежат ли там деньги. Под удивленные взгляды девочек я вышла из дома, так и не проронив и слова. Торопливым шагом я хотела поскорее уйти от места, которое вмиг стало чужим и холодным. Дрожащими от нетерпения пальцами я набрала такси и вызвала машину. Мне было жизненно необходимо увидеть Кристиана. И, наверное, я тоже сумасшедшая, если хочу этого.
Еще никогда время не казалось мне таким мучительным. Скорость такси была вполне приличной, но мне казалось, что мы плетемся медленней черепахи. Я нервно кусала губы, пытаясь представить реакцию Кристиана на мой неожиданный приезд. Если он снова попытается меня выгнать, я сяду на пол и буду сидеть до тех пор, пока он не поможет мне разобраться в моих чувствах к нему окончательно. Так, чтобы можно было поставить наконец точку.
Все то время, пока автомобиль подъезжал к дому, мне казалось, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Я жадно прильнула к окну машины, глупо надеясь увидеть Кристиана у подъездной дорожки.