— Да не это меня волнует, — перебила я. — Вдруг я его… покалечу?
— Прости, что? — смеясь, сказала Мелани. — Ты в зеркало себя видела, дюймовочка? Ты конечно сильная, вон как долго таскала ящики да мешки в своем супермаркете у Брауни. Но чтоб человека покалечить, это ты загнула!
— А вдруг он упадет? Я ведь его поднять не смогу, — переживала я, стараясь смотреть на все трезво.
— Послушай, этот… как его там, Мистер Грин в отчаянии. Думаю, он все прекрасно понимает, — уверенно произнесла Эрика.
Теперь мы поменялись местами, и уже подруги уговаривают меня взяться за работу, которой я уже заочно боюсь.
— Одна ночь, не понравится или что-то пойдет не так — откажешься, — сказала Мелани, как будто это так просто.
Одарив каждую измученным взглядом, я вздохнула и, наконец, поддалась, решив все-таки принять предложение. Буду предельно аккуратной, и, может, из этого что-то выйдет.
— Ну, что решили? Можно идти знакомиться? — войдя в гостиную, спросил Мистер Грин, заметно нервничая.
— Давайте познакомимся, — вставая с дивана и отсекая пути отхода, промолвила я и подошла к мужчине.
— Вы не против, если вы одна пойдете?
— Конечно, никак иначе, — понимая чувства Мистера Грина и его брата, поспешила ответить я, бросая взгляд на девочек.
— Хорошо, — не успел он продолжить, как его сотовый зазвонил, и он виновато огляделся. — Вы идите, вверх по лестнице, там поймете дальше. Я буквально на минуточку.
Сминая пальцы от волнения, я так и поступила, начав не спеша подыматься по ступеням. Постоянное ощущение, что я делаю что-то неправильно, меня не покидало ни на минуту. Однако я продолжала идти дальше, откидывая тревожные звоночки своего разума в сторону.
На втором этаже было несколько комнат. Сначала даже глаза разбежались в панике. Не зная куда идти, я уже думала повернуть обратно, но услышала шум из самой дальней комнаты. Ежики разбежались по всему телу, пока я шла к приоткрытой двери, а потом еще стояла около, решая стучать или нет.
— Входи, — услышала я мужской голос и подпрыгнула на месте от неожиданности.
Дальше делать было нечего, и я вошла в комнату. Я бегала по ней глазами, пока не наткнулась на инвалидное кресло, в котором сидел молодой парень. На мгновение я перестала дышать от страха, четко улавливая гулкое биение своего сердца, бьющего стенки грудной клетки. Хозяин комнаты уставился на меня ровным счетом так же, как и я на него. Мы молча изучали друг друга, давая свои оценки происходящему.
Парень оказался довольно симпатичным, он буквально притягивал к себе, как свет мотылька. Небрежно уложенные волосы, создавали некий беспорядок на голове, словно он только что проснулся. Но ему на удивление шло. У него были очень пронзительные глаза, как мне показалось, голубого цвета. Они так и вцепились в меня, изучая. Нос был прямой, немного острый, что добавляло общему виду незнакомца излишнюю суровость. Волевой подбородок и четко выраженные скулы подчеркивали мужественность и силу, о которой я могла пока только догадываться. Парень опустил взгляд на пол, и я машинально посмотрела туда же, обнаружив причину недавнего шума.
— Поможешь? — спросил он мягко.
Словно очнувшись ото сна, я подошла ближе к парню и учуяла приятный запах одеколона. Я присела на корточки и, потянувшись к книге, прочитала ее название:
— «Портрет Дориана Грея».
— Читала? — склонив голову набок, спросил он.
— Эта одна из моих любимых книг, — призналась я, смотря на него снизу вверх. — Меня зовут Грейс.
— Кристиан.
Смотреть в его глаза можно бесконечно долго. Я никогда не встречала такого цепкого взгляда, который заставляет замереть в молчаливом наблюдении.
— О, вы уже познакомились! — весело раздалось у двери.
В который раз я встрепенулась от неожиданности и затем поднялась на ноги, отдавая книгу в руки хозяина.
— Мышка угадила прямиком в лапы, ждущего ее кота, — произнес Кристиан, широко улыбаясь. — В смысле она сразу нашла комнату. Смышленая, однако.
— Будь вежлив, Кристиан, — попросил Мистер Грин, хмуря брови.
— Нет, все в порядке, — охрипшим голосом сказала я, попробовав улыбнуться.
— Я смогу на вас рассчитывать сегодня?
— Да, я думаю, мы справимся, — более уверенно промолвила я, посмотрев на парня, который лишь хмыкнул и отвернулся.
— Не представляете, как вы меня выручаете. Пойдемте, я покажу вам вашу комнату.
— До встречи, мышка, — не глядя на меня, еле слышно сказал Кристиан, сохраняя усмешку на своих розовых губах.
Немного заторможено я отступила от него, а после уже смелее прошагала к Мистеру Грину. Возникло чувство, что, как только я отвернулась, Кристиан вперил взгляд мне в спину, и это ощущение чужого взгляда на себе не покидало меня ровно до того момента, пока его брат не закрыл за нами дверь.
Я нервно убрала челку за ухо, идя за Мистером Грином, который что-то оживленно рассказывал. Что-то, что с успехом проходило мимо меня. Зрительно я запоминала, где моя комната, где ванная, где в случае чего лежат таблетки. Я, как тень Мистера Грина, шагала за ним, изредка кивала и изображала подобие улыбки, когда тот смеялся. Казалось, что я провалилась в яму, не слыша и не чувствуя мира. Странное липкое ощущение страха, распространялась по телу, как кровь по венам. Я поймала себя на мысли, что лучше бы больным оказался старый дед, а не молодой парень с глазами, как у дикого и привлекательного волка.
Час пролетел как минута. Я не успела и глазом толком моргнуть, как осталась в доме одна, не считая Кристиана. Девочки, видя мою реакцию и проклятый румянец, отшутились и полностью расслабились, пожелав мне удачи. А Мистер Грин оставил подробный пересказ всего, что он говорил мне ранее на тумбочке в прихожей вместе с ключами и номером его сотового. Я бесцельно бродила по гостиной, опасливо поглядывая наверх.
— Сумасшествие какое-то, — встряхивая руками, прошептала я.
За окном тем временем стремительно темнело, что только нагоняло страху, включая мою фантазию на полную. Не выдержав зрелища, что открывали мне большие окна, я немедленно сдвинула плотные шторы.
— У тебя все хорошо?
Холодок пробежал по спине от неожиданного вопроса, раздавшегося откуда-то сверху. Я тут же обернулась к лестнице и, увидев на верхнем этаже своего подопечного, с натянутой улыбкой замахала руками, показывая, что всё в порядке. Кристиан, приподняв бровь и не скрывая насмешливой улыбки, смотрел на меня.
— Я не кусаюсь. В этом доме нечего бояться.
— Тебе что-то нужно? — с полминуты молчания, я не знала, что сказать более подходящего.
— Все, что мне было нужно, теперь у меня есть, — отозвался он, продолжая на меня смотреть, как на экспонат в музее. — Но не откажусь от помощи. Я хотел бы лечь спать.
— Ох, да, уже поздно. Извини, я должна была сама…
— Успокойся, ладно? Я жду наверху, — я расслабилась от его прощальной улыбки, которая, кстати, на этот раз мне показалась искренней.
Кристиан покатил кресло к своей комнате, давая мне минутку на вдох и выдох.
— Черт, Грейс, соберись уже!