Широко известная скульптурная головка Нефертити (известняк, раскрашена, в высоком синем венце) с утонченными чертами лица, "в которых спокойная приветливость почти заглушена выраже-нием неприступности... такою "госпожа земли до края её" могла представать перед подданными", была найдена Л. Борхардтом в 1912 году, в ваятельной мастерской скульптора Тутмоса при раскопках эль-Амарны. С помощью компьютерной томографии берлинские ученые исследовали знаменитый бюст и обнаружили под штукатуркой более раннее изображение царицы. "Внутреннее" (под штукату╛ркой) лицо Нефертити обладало менее выдающимися скулами, небольшой горбинкой на носу, ямочками возле рта и щек и меньшей глубиной уголков глаз, вокруг рта были морщинки. Древний мастер "отшлифовал" царице лицо, углубил глаза, увеличил скулы, оставив неизменными лишь уши. В той же мастерской найдена и другая, менее известная, голова Нефертити (песчаник, ещё без головного убора и почти не раскрашена) "с невозмутимо-нежным лицом, с необыкновенной улыбкой, бесконечно тихой и сдержанной" (Ю. Перепёлкин).
Но годы идут, и прекрасной царице Нефертити, не сомневающейся в том, что "она (бок) о бок с Эхнатоном вековечно, как Небо остается вековечно с тем, кто в нем (т.е. с Солнцем)", тоже пришлось пережить муки ревности отвергнутой супруги. Так, на известняковом изваянии из той же мастерской Тутмоса Нефертити показана "какой-то измождённою, видимо, стареющею" (Ю.Я. Перепёлкин "Тайна золотого гроба". 1969). Судя по одному из изваяний Нефертити, "ее лицо с годами похудело, и кости на нем обозначились заметней, от носа к уголкам рта пролегли резкие складки, груди немного отвисли, осанка стала чуть-чуть сутулой", - возможно, она болела. Последние годы жизни, начиная с тринадцатого (Е.Ф. Кэмпбелл) года правления Эхнатона, Нефертити, мать шести дочерей (своей пятой дочери она дала имя "Нефер-неферу-Ра", а шестой - "Сетеп-эн-Ра" - "Избранница Ра"); которая так и не смогла родить мальчика (наследника), провела "в отдалении" от разлюбившего её мужа. Нефертити умерла своей смертью в возрасте ок. 30 лет ещё при жизни Эхнатона (приблизительно такую цифру, с учётом времени замены в надписях имени царицы "Нефертити" на имя её дочери царицы "Мери-та-Атон", дают простые подсчёты), и была погребена в Ахет-Атоне с почестями, как царица, как уважаемая мать детей фараона, благодарного её за годы счастья, но не как опальная изгнанница. Об этом свидетельствует надпись на её посмертной скульптуре: "Великой царице, заслужившей восхище-ние Эхнатона, супруге властелина, Нефертити. Пусть живёт вечно" (от Тутанхамона следовало бы ожи╛дать посмертной надписи иного содержания).
В 1922 г. раскопками в эль-Амарне руководил сер Леонард Вулли. На южной окраине города он обнаружил великолепную усадьбу с садами и прудами, с небольшими подсобными сооружениями. Вначале эта усадьба принадлежала Нефертити, однако, как выяснилось, в последние годы царствова-ния Эхнатона владелица усадьбы время от времени менялась: после Нефертити ею стала побочная (младшая) жена царя - "шапсе" (честная; почтенная) Кийе (Мери-Кийе, дочь хурритки Гилухены (Ги-лухепы), третьей жены Аменхотепа III), а после Мери-Кийе владелицей стала Мери-та-Атон, старшая дочь Нефертити.
По сведениям Л. Гарднера (91.с275), архивы указывают на то, что не безупречная Нефертити была вытеснена (было отдано предпочтение) "большой любимицей царя" Кией (самые ранние сведения о Кийе (Кие), как о "побочной" жене, восходят, примерно, к восьмому году правления Эхнатона), которая родила фараону сына или двух, а также дочь, и стала затем главной женой и царицей под именем Мери-Атон (изображения и надписи с именем "Кийе" были переделаны на "Мери-Атон").
Страстная и нежная натура Мери-Кийе вечно живет в ее молитве, обращенной к своему царственному возлюбленному (надгробная надпись в интерпретации Э.Х. Гардинера и Ю. Перепёл-кина): "Буду обонять я дыхание сладостное, выходящее из уст твоих. Буду видеть я красоту твою постоянно, мое желание. Буду слышать я голос твой сладостнее северного ветра. Будет молодеть плоть моя в жизни от любви твоей. Будешь давать ты мне руки твои с питанием твоим, буду принимать я его, живущий правдою. Будешь взывать ты во имя мое вековечно, не надо будет искать его. В устах твоих, мой владыка (...дитя доброго Йота живого, который... жив вечно), будешь ты со мною вековечно живым, как Йот (Атон)".
У Эхнатона, как и у Мери-Кийе, - красивой, со слегка жестоким выражением лица, были большие, слегка раскосые глаза, что вполне может указывать на примесь хурритской крови в жилах Эхнатона, внука митаннийки Мутемуйа (происходящей из того же царствующего дома, что и Гилухепа).
И настал день, когда молодая красавица "шапсе" воспарила почти столь же высоко, как и Нефер-тити, ещё так недавно столь любимая, "самая красивая из всех женщин", "величайшая любовница", которую Эхнатон называл "хозяйкой своего счастья". И постылую Нефертити, - быстро стареющую, много рожавшую восточную женщину, не отвечающую более запросам мужа, вожделевшего, чтобы "молода она (была) вековечно" и "тысячу тысяч лет была (бы) под рукой фараона", удалили "с глаз долой" (после кончины Макетатон).
Принято полагать, что своим высоким "божественным" статусом царица Нефертити обязана бого╛творив╛шему её мужу-фараону. Однако не только "любовь царя к своей прекрасной супруге, (но) и его самовлюбленное, царепоклонническое умонастроение объясняют её необыкновенное положение" ((Ю.Я. Перепёлкин "Кийе и Семнехкер". 1979). Отношение придворных к этому статусу Нефертити после того, как она была лишёна супружеской благосклонности бога-фараона (но, судя по посмертной надписи (см. выше), не его уважения и благодарности, что подтверждается памятниками, прославляв╛шими до последних лет правления его дружбу и любовь с Нефертити), должно было претерпеть определённый ущерб. Возможно, о желании Эхнатона сохранить неизменной "божественность" отве╛р╛г╛нутой Нефертити, говорит факт прибытия в Ахет-Атон в двенадцатый год его правления, перед "отлучением" Нефертити (видимо, он готовился к расставанию), обожествлённой матери, вдовствую╛щей царицы Тийе. Известно изображение, на котором акт богослужения Эхнатон совершает вдвоём со своей матерью (подменившей Нефертити). В случае необходимости, молиться можно было и ей (матери): "Хвала Ка твоему, владычица обеих земель, освещающая обе земли красотой своею, мать царева, жена царева великая Тийе, владычица пищи, многая довольствием... в жизни доброй, в приобщении к радости" (Ахет-Атон, гробница Хойе, домоправителя Тийе). Примечательно, что Тийе чтилась как божество также и за пределами Египта (храм около третьих нильских порогов).
Неизвестно, получила ли Кийе статус жрицы, равный рангу Нефертити, однако, согласно сведе-ниям Ю.Я. Перепёлкина, она участвовала в актах отправления культа Атона будучи ещё младшей женой. Считается (например, Ch. Desroches-Noblecourt "Vie et mort d'un pharaon, Toutankhamon". 1963.с.163), что соправитель Эхнатона Семнех-Ка-Ра заместил царицу-жрицу Нефертити в её "боже-ственном" статусе (по-видимому, не во всём, ибо вызывает сомнение использование его образа в качестве эквивалента традиционных богинь-охранительниц саркофагов).
Существует достаточно обоснованное мнение о том, что царица Мери-Кийе была убита (либо умерла при родах (Н. Ривз)) на шестнадцатом году правления Эхнатона, после чего похоронена в Ахет-Атоне, но, затем, извлечена из саркофага (экспедиция археолога Айртона в 1907 г) и перезахоронена, видимо, по распоряжению фараона Тутанхамона, предположительно, её сына. Мумия Кийе была обнаружена в пирамиде KV35 Долины Царей ("молодая дама").
В том же году (на шестнадцатый год правления Эхнатона), после кончины Кийе, главной супругой и царицей становится вдова Семнех-Ка-Ра, старшая дочь Эхнатона и Нефертити Мери-та-Атон. Примечательно, что правитель Тира Риб-Адди, обращаясь за помощью к египтянам (Телль-амарнский архив), пишет не Эхнатону, а царице Мери-та-Атон. Согласно этикету Риб-Адди уверяет супругу фараона в том, что она - "его жизнь", а Тир - "ее город". И Мери-та-Атон тоже рожает дочь своему царственному мужу-отцу.