Солнечный город, прекрасный, светлый Ахет-Атон, был объявлен обиталищем демонов, спешно покинут его жителями, специально разрушен и в последствии использовался только как каменоломня (преемники фараона Эхнатона вывезли почти весь камень из покинутого города). Как известно, после трёх лет царствования, Тутанхамон, вместе со своим двором, оставил Ахет-Атон и вернулся в Мемфис, старую столицу; после чего, как предполагает Артур Вейгалл (основываясь на находках скелетов собак в царской псарне и останков животных на фермах), город Ахет-Атон был оставлен "в одночасье". Примечательно, что сановники, на всякий случай, успели позаботиться о том, чтобы замуровать входы в свои роскошные дворцы и виллы.
Ужасающая, смертоносная скверна ("страна больна"), лежащая на Ахет-Атоне, городе еретика, "павшего ("херу") из Ахет-Атона; того, кто перестал существовать (для Амона)", видимо, как пред-ставлялось, нейтрализовывалась постоянным присутствием в городе бога-фараона Тутанхамона. И тогда его отъезд навсегда должен был вызвать сильный страх и всеобщую панику, и, как следствие, массовое бегство из города.
При фараоне Тутанхамоне заброшенные храмы иных богов ("их молельни развалились, священных ларей не было, а двор, где они когда-то стояли, стал (площадью) для прогулок") от Элефантины на юге и до Дельты на севере начали восстанавливаться, были назначены жертвоприношения всем богам страны, а египтяне вернулись к прежней вере (24.с438). Тутанхамон поставил в эти храмы жрецов из местной потомственной знати (54.с211). Жрецам бога Амона Тутанхамон вернул все их права и достояние. Роскошь, с которой был похоронен внезапно умерший Тутанхамон, "воск" в руках жрецов, была выражением благодарности фиванского жречества богу Амону за окончательный триумф древней религиозной традиции. В настоящее время (в 2013 г) доказано, что Тутанхамон погиб, упав на скаку с колесницы. Череп его случайно повредили при вскрытии саркофага. Генетический анализ, проведенный египетскими биологами, показал, что у Тутанхамона был букет серьезных заболеваний. Мальчик (рост 168 см) страдал хрупкостью костей, косолапил, волочил левую ногу и ходил с палочкой.
Далее царствовали сановники Эхнатона, отрёкшиеся от своих прежних официальных религиозных убеждений: Эйе (Айя) - четыре года, и Хоремхеб (тронное имя Сер-Хепри-Ра-Ми-Амон), первый фараон XIX династии, - около тридцати лет.
Обычно, когда фараон умирал, его, готовя к загробной жизни, отождествляли с богом Осирисом. Для этого совершались сложные церемонии, среди которых одной из важнейших был обряд "отверзания уст". Данное магическое действо должен был осуществлять претендент на престол - старший сын царя (в образе Гора, сына Осириса). Но Тутанхамон умер бездетным. Поэтому "отверзание уст" его совершал первый вельможа государства Эйе (Айя), взявший на себя роль Гора, "возлюблен╛ного сына" Осириса-Тутанхамона, дабы подчеркнуть, что именно он является единственным наследником престола, ибо Эйе фактически управлял державой и при жизни Тутанхамона: он был и "главным домоправителем", и "главным военачальником", - водил войска в походы. Сцена эта ("отвер╛зание уст") изображена на одной из фресок в погребальном покое Тутанхамона.
Заметим, что, юридически, бесспорные права на трон имела лишь вдовствующая царица, юная Анкх-есен-па-амон, и только брак с нею мог легитимизировать нового фараона.
Айя (Эйе), захватив престол, показал себя достойным и вполне полезным для страны монархом (48.с336). Характерно, что Эйе нигде, ни одним словом, не упоминает о "новом учении", напротив, он приносит жертвы Амону и другим божествам, делает богатые приношения храмам, воздавая должное старым традициям. Сохранилась надпись фараона Эйе (пещерный храм в эс-Саламуни близ Ахмима), в которой он говорит о своей роли в восстановлении в стране традиционного политеизма: "Я удалил зло. Каждый теперь может молиться своему богу". Принято считать, что при нем имя бога Атона особым гонениям не подвергалось. Заметим, что именно в усыпальнице, приготовленной для Эйе в Ахет-Атоне, и был обнаружен выгравированный на стене "Большой гимн богу солнца Атону".
Когда фараон Эйе умер, вероятно, от чумы (гробница в Баб-эль-Молуке, на западе от Фив), на некоторое время страну охватила анархия и "Фивы стали добычей разбойничьих банд, которые устремились к царским могилам". Для подавления бунта черни фиванское жречество, по-видимому, обратилось к князю Хоремхебу, в это время (48.с337) приватно жившему в своём городе Ха-Сутене (война с хеттами из-за чумы прекратилась), как к наиболее опытному военачальнику. После того, как Хоремхеб жестоко расправился с бунтовщиками и восстановил порядок, жрецы, от имени бога Амона, видимо, предложили ему, представителю старой номовой аристократии, зарекомендовавшему себя как "человек хорошей репутации" ещё при Аменхотепе III, занять пустующий престол. Чтобы узаконить свой приход к власти, Хоремхеб женился на Мутнеджнет (Нотем-Мут), младшей сестре Нефертити, принцессе царской линии (вдове, верховной жрице Амона). В последствии лишь Хоремхеб, поладивший со жрецами Амона ("Он (Амон) дарует жизнь и счастье сыну своему Хоремхебу" (коллонада Хоремхеба в Лкусоре), официально признавался первым законным фараоном после Аменхотепа III. Заметим, что вероятно поэтому (но как неоднократно и до него) Хоремхеб присвоил себе все сооружения и статуи своих непосредственных предшественников (которых фиванское жречество не хотело признавать) - Тутанхамона и Эйе, стерев их имена и поставив взамен свое.
И, тем не менее, какие-то противоречия между властью фараона Хоремхеба и властолюбивым фиванским жречеством, вероятно, возникали. Так (А. Вейгалл), он (примерно, на втором или третьем годах правления) назначил верховным жрецом Ра в Гелиополе бывшего сановника из Ахет-Атона Паатонемхеба (видимо, своего старого сослуживца). Представляется, что фараон Хоремхеб, не слишком доверяя жрецам Амона, из предосторожности не остался жить в Фивах, а через два месяца после прихода к власти отплыл со своим двором на север, в Мемфис, перенеся царскую резиденцию.
Став царём, Хоремхеб проявил себя (94.с318) как проницательный, мудрый и гуманный правитель, борец со злоупотреблениями чиновничества. Он учредил в каждом городе судебные палаты из жрецов и знати. По отношению к эхнатоновским чиновникам репрессии и акты произвола запрещались специальным его указом. Фараон Хоремхеб, по сути, продолжил политику Эхнатона по выдвижению на государственную службу многих представителей средних слоев (умножая число преданных ему людей). Подобно Эхнатону "Его величество (Хоремхеб) советовался со своим сердцем (тоже жил "по Маат")... чтобы прогнать зло и уничтожить неправду" (из указа, начертанного на южной стороне Карнака). Основные усилия Хоремхеб направлял на внутреннюю консолидацию страны (2.с287), при нём началось военно-политическое возрождение Египта. Хоремхеб ежегодно лично объезжал страну.
Следует отметить, что различные исследователи относят преследование памяти Эхнатона как к эпохе Хоремхеба (i.e. W. Wolf "Kulturgeschichte des alten Еgypten". Stuttgart, 1962. P. 295), так и ко времени других рамессидов, фараонов XIX династии (R.Hari "Haremhab et la reine Moutnedjemet". 1964. P. 250, 430 ff). По-видимому, при Хоремхебе преследованиям подверглись исключительно идейные сторонники учения Эхнатона, бывшие служители культа бога Атона, которым пришлось скрываться либо бежать из страны (таким, как жрец Мери-Ра). Предполагается, что выполняя волю фиванского жречества, фараон Хоремхеб завершил ликвидацию реформы Эхнатона. Он приказал восстановить все разрушенные при Эхнатоне "дома богов", изваять все изображения божеств, какими они были прежде, и поставить на прежние места в храмах: "Он восстановил храмы от болот Дельты до вод Нубии... Он назначил жрецов, и их помощников, и стражей. Он передал им земли и скот, снабдив их всем необходимым для жизни".