- Черт! - что было сил, я вдавила педаль тормоза в пол, джип с визгом остановился, и меньше чем в тридцати сантиметрах от моего переднего бампера просвистел полуприцеп. Прижав руку к груди, я пыталась унять бешеный стук, прежде чем меня настигнет сердечный приступ. Я повернула голову вправо, провожая взглядом задние огни удалявшейся в утренних сумерках фуры. Что я творю?!
Продышавшись, я включила передачу и отправилась на работу.
К моему удивлению, Саманта уже была в лаборатории. Она сидела на стуле и руки ее были скрещены на груди.
- Здравствуйте, доктор Литтман.
- Привет.
- Нам нужно поговорить.
Она встала, подошла ко мне и заглянула мне в глаза. Нахмурила брови.
- Господи, ты выглядишь хреново. Что ты с собой творишь? Пытаешься уработаться до смерти?
Я молча смотрела на нее.
- Ты работаешь по двадцать часов в сутки, а спишь, как я понимаю, не больше пары часов. Ты ничего не ешь, - она покачала головой и положила руку мне на плечо.
- Смотри, Энди. Я не знаю, что с тобой происходит, но тебе нужно домой. Я уже говорила с доктором Циммером, и он приказал тебе покинуть лабораторию и взять недельный отпуск.
- Ты действуешь через голову? Ты говорила с моим руководителем? – меня охватила злость.
- Да, говорила. Мне очень жаль, что приходится так поступать, но в таком виде, в каком ты сейчас, от тебя в лаборатории нет никакого толка. Я застала тебя заснувшей в кабинете, а вчера ты перепутала образцы. Тебе нужно домой – отоспаться и отдохнуть.
Моя злость улетучилась, и меня одолела невероятная усталость. Я кивнула, соглашаясь, и доктор Торрес похлопала меня по руке.
- Отправляйся домой, Энди. Увидимся через неделю.
Я открыла глаза, зевнула. Взглянув на часы, я поняла, что проспала почти весь день. Когда я ложилась, было три минуты шестого утра, а сейчас часы показывали шестнадцать тринадцать.
Я села в кровати, подняла руки и с удовольствием потянулась, и это было лучшее чувство, которое я испытывала за последние несколько дней. Я встала и было отправилась в ванную, но, проходя мимо гостиной, остановилась. Я подняла руку к лицу, задумчиво потерла подбородок, развернулась и рванула снова в спальню – переодеваться. Было уже почти пять вечера, и я предполагала, что они работают именно до пяти.
- Как вы видите, выбор у нас большой. Вот этого малыша принесли вчера.
Я опустилась на колени, вглядываясь в симпатичную мордочку, тем временем его хвостик мотался со скоростью стопятьсот километров в час.
- Сколько ему?
- Мы думаем, около двух лет.
- О, - я встала. - Вообще-то, я предпочла бы щенка.
Я пошла дальше, чувствуя себя предателем, жалея, что не могу забрать их всех домой. Я заглядывала в каждый маленький манеж, улыбаясь тявкающим и лающим обитателям. Когда я была совсем маленькой, у меня был щенок, но отец забрал его с собой, когда уходил из семьи. Так что завести щенка – это будет целое приключение для меня.
Сзади кто-то резко взвизгнул, а потом я услышала непрекращающееся пыхтение. Я повернулась, встала на колени и потянула цепочку, запиравшую дверцу. Маленький, черно-серый мопс уставился на меня большими выпученными глазками. Он наклонил голову, посмотрел на меня одним глазом, потом другим, подобрал свесившийся из пасти язык и заскулил. Я улыбнулась, понимая, что он меня купил.
- Вот этого.
Возвращение домой было шумным. Четырехмесячный мопс, которого я только что купила в Humane Society[31] скулил, сидя в своей клетке-переноске. Внутри клетки было полно игрушек, но они его не сильно развлекали. Рядом на сиденье тарахтели мешок сухого корма для щенков и пакет с косточками.
Всю дорогу домой я пыталась придумать имя моему новому приятелю. Я чувствовала себя взволнованной, почти легкомысленной прогульщицей. Ни разу за всю свою жизнь я не пропустила ни единого рабочего дня. Нет, один все-таки пропустила, но тогда просто не было другого выхода. И, хотя это было больше десяти лет назад, каждый год в этот день я вспоминала произошедшее.
Помотав головой, чтобы отвлечься от пустых мыслей, я остановилась на светофоре и посмотрела на щенка.
- Как же мне тебя назвать, малыш?
Я просунула пальцы сквозь прутья клетки, он тут же их обнюхал, облизал и заскулил. Я улыбнулась:
- Скоро, малыш, скоро ты будешь дома.
Он снова взвизгнул.
Доехали! Я припарковала машину у клумбы и, ухватив клетку в одной рукой, второй забросила мешок с кормом на плечо и поспешила в дом. Бросив вещи посреди гостиной, я поставила клетку, открыла ее и уселась прямо на пол, скрестив ноги.