— Потому что был дураком, — вздохнул Снейп. — Захотел доказать Лили Эванс, помнишь такую, рыженькую и зеленоглазую, училась на Гриффиндоре, что я на что-то гожусь, хотел богатства и славы сразу и побольше, чтобы она увидела, что я не хуже Поттера. Только все равно было поздно — они ведь поженились сразу после школы, а я как раз тогда только пошел в ученики в Амброзиусу Лавкрафту, выдающемуся мастеру зельеварения. Да только вряд ли бы он взял меня, не рекомендуй ему Темный Лорд своего протеже. Ведь он не берет учеников уже пятьдесят лет. Так что мне повезло. Теперь я Мастер зелий высшего класса. Могу сварить все, что угодно. Славу, почет, смерть закупорить во флаконе... Вот только не могу возвращать к жизни. То есть, могу, но сомневаюсь, что она захочет вернуться одна, без мужа, да и умертвиям в нашем мире не место.
— Мисс Эванс не любила вас, у нее был выбор — друг или авторитет, и она выбрала свой факультет — робко промолвил Грейди. — Мы, домовики, много чего слышим по ночам в спальнях, пока ученики не заснут... Вам надо было дружить с той девочкой с Рейвенкло, Диной Резник. Она была неравнодушна к вам... ой! — и домовик испуганно схватился за уши.
— Правда? А я ведь ее помню... у нее еще была длинная роскошная коса, почти до колен. Ни у кого такой больше не было, — слабо улыбнулся Северус. — И что она нашла во мне тогдашнем... Только вряд ли что-то бы вышло. Ведь для меня существовала только Лили. Ну да ладно, мы потом поговорим о моих воздыхательницах! А сейчас, друг мой, давай что-нибудь поедим. Я только сейчас понял, как голоден. Последний раз ел три дня назад.
Грейди просиял и вскочил. Он, как все домовики, обожал кормить хозяев.Вот и сейчас, по щелчку пальцев на столике появился огромный серебряный поднос с горячим супом, сочными бифштексами, жареным картофелем, зеленым горошком, свежими булочками с маслом, блюдца с сыром, ветчиной и копченой семгой, пирог с тыквой, чернично-малиновые маффины и чайник с горячим чаем. Северус плотно поужинал, и ему стало гораздо легче.
Поздно ночью, лежа в чистой постели, под теплым верблюжьим одеялом, он долго размышлял о том, что его ждет в будущем. Видимо, ничего особо позитивного. Просто директору нужен хороший зельевар, потенциальный шпион на случай, если Темный Лорд вернется, да и просто человек, отягощенный виной за содеянное, для особых деликатных поручений. Хотя... ведь в случившемся и директорской вины было немало. Северус, придя в себя и поразмыслив, решил, что не он один виноват в смерти Лили. Ситуация вообще складывалась весьма неоднозначная.
Он знал, что пророчества не всегда сбываются — много читал о них. Но, конечно, директор, несмотря на свое могущество так и не поставивший Повелителя на место, не мог бы упустить такой шанс. Потому что Темный Лорд испарился, а ребенок остался жив. Это значило, что младший Поттер имеет немаленькие возможности уничтожить Лорда навсегда. А он вынужден будет оберегать этого малолетнего Мессию, чтобы не угробил себя раньше назначенного времени.
Поэтому ближайшие десять лет, до поступления мальчишки в Хогвартс, ему волей-неволей придется жить здесь. Вот только интересно, ему и правда пришлось бы жить все эти годы в сырой темной каморке и питаться сухим хлебом с водой? Или пришлось бы регулярно заниматься Трансфигурацией, если бы не попался такой доброжелательный домовик?
Северус скептически хмыкнул, подивившись про себя воспитательным методам Дамблдора, подумал, что надо бы попросить Грейди повесить Завесу иллюзии перед камином, на случай, если Альбус вздумает контролировать его, и наконец-то уснул, как будто в глубокую яму провалился, так он вымотался за эти дни.
Грейди неслышно подошел к кровати, вглядываясь в измученное худое лицо, и провел маленькой рукой сверху, накладывая чары Крепкого сна. Он знал Снейпа еще когда тот учился в школе — часто убирался в Больничном крыле и жалел тощего носатого паренька, который регулярно оказывался в койке, напичканный микстурами и зельями.
Затем заблокировал камин от нежелательных посетителей, и, забрав поднос с посудой, неслышно растаял в воздухе.
Глава 2
Дамблдор дал Северусу три дня на обустройство и приведение себя в порядок. Слагхорн ушел в отставку уже неделю назад, и уроки временно заменялись другими. Но надолго зелья запускать было нельзя — потом сложно нагнать, тем более, сразу у семи курсов, даже по два потока.
Поэтому с утра, на удивление хорошо выспавшийся Снейп отправился в кабинет Зельеварения, находившийся недалеко от его сырых апартаментов. Он подозревал, что вообще-то его нынешняя квартирка — это запасная кладовка под ингредиенты. Но так было даже лучше — далеко ходить не надо, да и спальни факультета Слизерин находились тут же, под рукой. Потому что кроме преподавания ему в нагрузку навесили еще и деканство.