* * *
На Островах вовсю буйствовало лето, пришедшее на смену не менее буйной весне. Яркая изумрудная зелень, повсюду ароматные экзотические цветы, редчайшие кустарники, лианы и папоротники, попугаи весело перекликаются в чащах, повторяя услышанные от слизеринцев, населяющих острова, слова и короткие предложения... Тут постоянно cтояла хорошая погода, яркое солнце щедро заливало землю, заставляя ее давать по нескольку урожаев в год.
Материализовавшись в холле особняка Баглан Бей, Северус тут же попал в крепкие объятия Хэмиша, который ради такого случая прибыл на выходные из Дурмстранга, где занимал должность главного ихтиолога и магозоолога и был совершенно счастлив в своей стихии.
— Я послал Вестника Люциусу. Они с Нарциссой ждут тебя каждый день...
Вышеупомянутые личности тут же появились в комнате, тиская Снейпа в объятиях. Когда радость и восторг по поводу встречи и окончательного возвращения Северуса немного поутихли, все собрались в кабинете в ожидании обеда, которым сразу по прибытии занялся счастливый от пяток до кончиков ушей Грейди.
— Ну что там, на нашей родине-мачехе? — поинтересовался Кеттлберн.
— Все нормально, насколько я могу судить. Мне удалось убедить Альбуса, чтобы тот позволил удалить из Поттера крестраж. Директор самолично напоил мальчишку кровью Нунды и тем самым уничтожил часть души Повелителя. Ну да ему не привыкать, он же нашел почти все крестражи — в этом ему надо отдать должное — у него получилось. Он же и завершит дело. Так что, надеюсь, что Темный Лорд, если и возродится каким-то чудом, удержаться в нашем мире не сможет — якоря все уничтожены. А дальше уже пусть Альбус доводит начатое дело до конца.
Поттер школу закончил, и собирается вскоре жениться, думаю, будет жить, как обычные люди. А что у вас тут нового cлучилось, пока меня не было?
— У нас... у нас Драко тоже собрался завести семью, — со смешком сказал Люциус. — Вот сегодня как раз приведет свою девушку официально знакомиться с нами со всеми. Ты же знаешь, что он закончил Дурмстранг на отлично, как и Астория, и они подали заявления на дальнейшее обучение в Шангри-Ла. И знаешь, что самое смешное? Их приняли.
— То есть, приняли в Небесный Магический Университет, находящийся в самой Твердыне Великого Знания и Света? — недоверчиво переспросил Снейп.
— Я сам удивился такому решению Драко, и у меня были большие сомнения — мы ведь прирожденные дети Тьмы, — фыркнул Люциус. — Однако Великие Наставники посчитали иначе... Видимо в их понимании, нет Света без Тьмы и нет Тьмы без Света. Восточные мудрецы в этом хорошо разбираются! И они этот принцип свято чтут, не то, что наши святоши и лицемеры в Британии, которые считают, что стоит избавиться от всего злого, черного и непонятного, как все заживут счастливо и безмятежно. Вот там они будут учиться три года, а потом планируют пожениться. Нарцисса уже ждет не дождется внуков.
— А я, наконец, дождался тебя, — шепнул Люциус на ухо Снейпу, беря его за руки и переплетая пальцы. — Как хорошо, что ты теперь будешь постоянно у меня на виду... Кстати, Нарцисса кажется, нашла себе кавалера — это племянник Жака, этакий вежливый поэт-француз, — засмеялся он, обдавая лицо Северуса теплым дыханием. — Если она попросит развода — я с удовольствием дам его ей, потому что вроде она счастлива, и ей очень нравится, как тот посвящает ей сонеты и баллады и плетет без перерыва венки из редких орхидей, которые сам собирает в лесу, лазая по деревьям, словно обезьяна, — не удержался от шуток Люциус.
Северус вздохнул и с огромным удовольствием прижался щекой к щеке друга, потерся об нее носом... Кеттлберн и Нарцисса, негромко переговариваясь, ушли в столовую.
— А я жутко устал в последние дни... Старик все пытался меня удержать, правдами и неправдами, жалуясь на то, что в школе не останется грамотных преподавателей. Но я сказал, что не хочу разочаровывать студентов, которые, узнав о моей отставке, устроили бурное ликование и запуск фейерверков от братьев Уизли на радостях. А представь, если бы я остался? Для многих это был бы сильнейший удар! К тому же, из норы выполз старик Слагхорн, будет преподавать зелья, потому что декана Слизерину не понадобится еще очень долго...
— Пойдем, ты поешь, а потом я уложу тебя спать, и даже спою тебе колыбельную — лукаво улыбнулся Люциус, запустив руки в густые волосы Северуса. — Кстати, тебе не мешало бы помыть голову, и вообще, теперь будешь это делать каждый день! Я тебе не твои буйные студентики, которых ты радовал своим страшным и мерзким имиджем сальноволосого ублюдка! Я, в конце концов, твой возлюбленный!
Грейди, на радостях заскочивший в комнату позвать хозяина Северуса ужинать, увидел двух тесно приникших друг к другу, целующихся магов, тихо попятился назад и неслышно прикрыл дверь, надеясь, что чувство голода рано или поздно все же приведет их в столовую, где источали неземной аромат только что приготовленные им блюда...