Любая стационарная установка подобного класса состоит из основания и рабочего тела. У «Небесного щита» рабочим телом являлся огромный серебристый шар, разделённый на подвижные сектора. Диаметром около двенадцати метров. В боевом положении он поднимается над основанием на специальном столбе и в хорошую безоблачную погоду способен закрыть над собой огромную полусферу поверхности.
В основании находится оборудование и батареи, способные заряжаться от солнечных панелей, которыми покрыты стены конструкции. Искусственный интеллект находится там же, в защищенной кабине оператора. Управлять им можно дистанционно. Да, наверное, было бы лучше, если бы установка стояла на вершине горы, но ее задачей было закрыть небо и ближайшие подступы. Никто не планировал надолго здесь оставаться.
Сейчас территория базы выглядела уныло и грустно.
Восемь из двенадцати стоящих здесь зданий были разрушены и превратились в горы поросших травой обломков, с торчащими ржавыми балками. Уцелели только главное здание и три постройки у северной стены, возле обвалившегося навеса, под которым ржавела техника. Спортивная площадка заросла густой травой по колено. Из четырех ангаров уцелел только один, от террас остались только каменные столбы.
Тут и там в траве лежали скелеты защитников. С этой точки Алекс насчитал их тринадцать. Большую часть людей змеи убили на разработках, сколько-то лежит здесь под завалами…
Все произошло очень быстро. Пятеро высших иных пробрались скрытно на территорию и атаковали ментально. Полагая, что победа уже в кармане на базу вломился большой отряд тварей. Они добили выживших после ментальной атаки, разрушили все до чего смогли дотянуться, а потом Астера дея Илана ненадолго пришла в сознание…
Южная часть базы и стометровый участок за стеной представляли собой огромный пустырь с остекленевшей изрытой лучами поверхностью. Алекс насчитал две сотни обгоревших змеиных скелетов и тридцать восемь киборгов-«пауков». Большая часть костей и обломков механизмов торчала из остывшей земли и можно представить, что здесь происходило во время атаки.
В проломе стены застыло мертвое стальное чудовище. Тот самый колесно-гусеничный танк с четырьмя массивными башнями и десятком орудий, сейчас был похож на выброшенного на берег левиафана. Броня деформировалась и оплавилась, образуя уродливые подтеки. В корпусе зияет огромная ровная дыра, башни перекосило, орудия неестественно выгнулись, колеса сгорели.
Посреди змеиного кладбища высились изломанные остовы двух лучевых установок. Металл конструкций почернел и потрескался, «кабины» выгорели, «лапы» изогнулись под воздействием чудовищных температур.
Всего один слитный залп… Проблеск сознания умирающего командора. «Небесный щит» — это не лазерная винтовка. Луч противокосмической установки так просто отразить не получится.
Черная шестидесятиметровая башня все так же возвышалась над территорией базы. Её гладкие стены, не тронутые временем и сражением, выглядели зловеще-совершенными на фоне окружающего хаоса разрушений.
Последняя линия обороны и памятник погибшим защитникам. Мрачный страж, пятнадцать веков охраняющий покой своей умирающей госпожи…
Серебристый шар находился на крыше, пребывая в режиме ожидания, и с земли была видна только верхняя его часть. Установка выглядела целой и готовой к работе. Ее солнечные панели не имели видимых повреждений.
— Да уж… И «ни хера себе» — это ещё мягко сказано, — поддержал Володя приятеля. — Нет, я предполагал, что мы не у Фродо в деревне окажемся, но это же форменный ужас…
— Будет что рассказывать ученикам, — Тёма усмехнулся и кивнул на оплавленный танк. — Ты же сам говорил, что они любят погорячее. Фоток наделай, и у тебя на урок астрономии вся школа сбежится.
— Да как бы ни вся Москва, — Володя вздохнул и с опаской посмотрел на противокосмическую установку. — Слушайте, а оно по нам не зарядит?
— Так ты ж не змея, — Тёма подошёл к торчащему из земли черепу и, пнув его, перевел взгляд на Алекса. — Смотри, какой большой! Это и есть те самые высшие? Такой ведь за яйца зубами ухватит и…
— Ты слишком высокого мнения о размерах некоторых частей своего тела, — сдержав улыбку, ответил Алекс приятелю. — Хотя, если он укусил бы тебя за ноги…
— То все равно бы ничего не почувствовал, — хмыкнул Володя, вытаскивая телефон. — Я про змею. У нее даже в зубах бы ничего не застряло.
В этот момент в разговор включилась Лея.
— Корабль не поврежден, — доложила она. — «Мотылёк» как раз стоял на зарядке. Сейчас его батареи заполнены.