Мортон содрогнулся при мысли, что может найти такой же конец.
— Простейший и надежный способ устранить все следы убийства, — добавил Куртис.
Тем временем из лимузина вышел посол Соединенных Штатов. Мортон приветствовал его коротким поклоном.
— Здравствуйте, мистер, — ответил на приветствие «его превосходительство» с таким же любезным безразличием, с которым он двумя шагами дальше пожелал доброго дня швейцару посольства.
Мортон посмотрел ему вслед.
— Делает вид, будто никогда в жизни меня не видел.
— Чего ты ждешь от него? Он ведь не желает ввязываться в эту историю.
— Он должен поинтересоваться тем, что случилось с Мурфи. В конце концов Мурфи — американский гражданин.
— Попытайся, но сначала расскажи, наконец, чего ты хочешь от меня.
— Собственно говоря, дело уже закончено. До того как ла Маса убили сегодня утром, он сделал мне ночной визит в отель.
Закурив сигарету, Мортон рассказал Куртису о неожиданном посещении капитана.
— Тогда мне ясно, по какой причине убили ла Маса. Они следили за ним и взяли его, когда он выходил из твоего отеля, — сказал Куртис, выслушав рассказ Мортона.
— Я хочу еще успеть оставить в посольстве завещание, Норман. А завтра утром мы сможем скрыться, если до того времени нас не схватят. В порту готова к отплытию яхта. Когда мы будем находиться за пределами трехмильной зоны, пошлем по радио «SOS». Там, в открытом море, всегда патрулируют подразделения нашей военно-морской базы. Только бы выбраться отсюда.
Его превосходительство посол Ричард Стефенс после настойчивого требования выразил готовность произвести расспросы у полицейских властей о местонахождении исчезнувшего из своей квартиры американского пилота Джерри Тэда Мурфи. Два часа звонил посол всевозможным инстанциям полиции, пока ему, наконец, не удалось связаться с шефом отдела безопасности полковником Сезаром Оливиа.
Беседа с шефом безопасности продолжалась лишь несколько минут. Видимо, сбитый с толку посол положил трубку и смущенно сказал Мортону:
— Это неприятная история, зачем вы меня впутываете?
— Я? — удивленно опросил Мортон.
— Мурфи арестован за участие в антиправительственном заговоре. Он хотел совершить покушение на президента Трухильо.
Мортону показалось, что он не расслышал.
— Что хотел сделать Мурфи? Хотел убить Трухильо? Как раз наоборот!
Посол, успокаивая его, поднял руку.
— Я могу повторить лишь то, что мне сейчас было сказано. Очевидно, Мурфи оставил соответствующее признание.
Мортон не смог усидеть в огромном кресле для посетителей. Он взволнованно вскочил с места.
— Оставил признание? Он тоже убит? Стефенс откинулся, словно опасаясь нападения.
— Мурфи повесился в камере в страхе перед смертным приговором, который неизбежно ожидал его. Так мне было сказано. Перед этим он сделал письменное признание. Фотокопию с него мы сможем получить. Представителю посольства разрешено осмотреть труп и ознакомиться с судебно-медицинским заключением.
Подняв руки к висевшему на стене над креслом посла портрету Вашингтона, Мортон продекламировал с ироническим пафосом:
— О великая Америка, что стало с тобой, если головорезы осмеливаются преподносить твоему послу столь чудовищную ложь?
— Я не могу помочь вам, Мортон. Мой пост слишком опасен, чтобы предпринимать здесь что-либо самостоятельно. Мне пришлось бы сначала поставить в известность Вашингтон и просить о соответствующих директивах.
Посол неожиданно вышел из-за стола, достал из настенного шкафчика бутылку и бокалы, налил Мортону.
— Итак, выключим сейчас из игры посла. Что я могу для вас сделать как соотечественник? Вы можете не рассказывать мне, что происходит в стране Трухильо… Но Вашингтон по различным причинам вынужден поддерживать дружественные отношения с правительством этой страны.
— Я знаю. Чтобы защищать западную «свободу» от так называемой красной опасности. Семейство Трухильо уже двадцать пять лет у власти и держит все нити… Если, например, попытаться инсценировать маленькую революцию, это привело бы к народному восстанию двухмиллионного населения острова. Но тогда к власти могут прийти коммунисты. Следовательно, будем довольствоваться Трухильо, пока в офицерском корпусе не выдвинулись люди, на которых мы сможем положиться.
Мортон вылил в рот остатки виски, простонал и сказал:
— Но я не могу ждать так долго, сэр. Я должен завтра рано утром исчезнуть.
Посол покачал головой.
— Дипломатическую неприкосновенность я вам предоставить не могу. К тому же это было бы бесполезно. Тайная полиция добралась бы до вас и в самолете и на корабле. Дипломатическая привилегия здесь только название.
Мортон усмехнулся.
— Благодарю, ваше превосходительство, мои желания гораздо безобиднее. Предоставьте мне приют в посольстве до четырех часов утра, потом одолжите мне автомобиль посольства и сообщите, пожалуйста, командующему военно-морской базой США, что завтра рано утром между шестью и семью часами моторная яхта «Анхоа» будет подавать по радио за пределами трехмильной зоны сигналы «S0S». Командование могло бы послать на помощь миноносец, который доставит меня в Пуэрто-Рико.
Услышав последнее предложение, посол, кажется, онемел от удивления.
— В Пуэрто-Рико? Почему не сразу в Майами или Ныо-Иорк? Может быть, вам организовать заодно и встречу с Эйзенхауэром? Этого я не могу.
— Пуэрто-Рико — ближайшая к Санто-Доминго американская военно-морская база, ваше превосходительство. Каждое утро туда отправляется патрульный катер. Ведь ему ничего не стоит выловить по пути беднягу, потерпевшего крушение? Условьтесь, пожалуйста, о точном месте встречи на море!
Посол задумчиво почесал лысину.
— Чем я должен обосновать это, Мортон? Вы, частным образом разъезжающий по мировой истории американец…
— Но у меня все же, вероятно, есть право быть защищенным от покушения, которое к тому же могло бы вызвать для вас неприятные дипломатические осложнения, ваше превосходительство! Просто скажите, что я еду с секретной дипломатической миссией! Это всегда вызывает интерес и никогда не может быть проверено…
После долгого раздумья Стефенс все же взял телефонную трубку и попросил соединить его с командующим военно-морской базой.
Когда на следующее утро Норман во дворе посольства сел в черный «кадиллак», он сказал Мортону:
— Поторопись. Я думаю, что агенты провели ночь возле посольства!
Мортон, впрочем, и не собирался медлить. Однако посол одолжил ему не совсем новую модель из своего обильного автомобильного парка. Когда они выехали на шоссе, ведущее в порт, Мортон сразу увидел в зеркале маленькую черную точку, которая росла с устрашающей быстротой.
Майк достал из-под мышки пистолет и протянул его Куртису.
— Попробуй стряхнуть их этим. В коробке сзади еще две полные обоймы.
Норман извлек из кармана полдюжины ручных гранат.
— Спрячь пистолет, я захватил с собой кое-что получше. — Он связал три гранаты вместе.
Мортон краем глаза наблюдал за зеркалом. Преследователи были уже в ста метрах. В машине сидело пятеро.
— Сбавь немного газ, подпусти их ближе.
Куртис опустил переднее правое стекло, выдернул предохранители ручных гранат и, сильно изогнувшись, высунулся из окна.
В тот же момент из окна преследующего автомобиля появился тонкий ствол автомата.
Куртис бросил ручные гранаты назад — из ствола автомата вырвались три короткие вспышки пламени. Сначала Мортон услышал лишь звон стекол, которые разлетелись градом осколков, потом удаляющийся глухой грохот, как будто из багажника на бетонное шоссе упала пустая канистра. В зеркале он увидел летящий в воздух капот радиатора, одиноко катящееся по шоссе колесо и лежащую на полотне дороги груду железа, из которой клубился густой дым.