Он походил сейчас на пловца, в темноте пытавшегося определить дорогу в подводном гроте, и так же, как этот пловец, ощущал на себе глухое тёмное сопротивление водяной массы, не желавшей пропустить его к заветной цели. Если прибор каким-то образом осуществлял проекцию всех этих изображений без подключения проводов, то для чего нужны были тогда сами провода? Опять вопросов получалось больше, чем ответов.
Работа инспектора приучила Клёнова к максимальной осторожности. Один опрометчивый шаг в неясных обстоятельствах зачастую приходилось оплачивать слишком дорого. Поэтому, прежде чем без всякой системы, наудачу, давить на клавиши прибора, он ещё раз внимательно осмотрел аппарат со всех сторон и неожиданно обнаружил на поверхности панели возле каждой клавиши какие-то надписи на неизвестном ему языке. Переписав их все, он затребовал от центрального информатория перевод, и вскоре перед ним уже лежала начерченная его рукой «говорящая панель» прибора. Над центральной красной клавишей красовалось слово: «энергия». Ну это более-менее понятно. А вот следующая надпись над синей клавишей выглядела более загадочно: «овеществление». Дальше шли «зрение», «слух», «осязание», «обоняние», «двигательные рефлексы», «речь», «вкусовые ощущения», затем были ещё и «зоны». «Зона солнечного сплетения», «зона копчика», и где-то в самом углу жёлтая клавиша с надписью «болевой шок». Оставалось всё это попробовать.
После нажатия клавиши «энергия» прибор загудел, а на панели зажёгся зелёный светодиод. Клёнов нажал на следующую клавишу с самой загадочной надписью: «овеществление» и уставился на картину. Там было на что посмотреть. Изображение налилось красками, приобрело фактуру живой кожи. Тогда он надавил клавишу с надписью «двигательные рефлексы» и замер. Зрелище оказалось не для слабонервных, изображение на стене слегка заколебалось и вдруг, сделав шаг вперёд, остановилось перед краем ниши. А затем, неуверенно нащупывая перед собой дорогу, словно спускаясь по невидимой лестнице, изображение Курлянова двинулось вниз. Когда оно подошло к самому столу, Клёнов попытался отодвинуться вместе со стулом, но стул не сдвинулся с места. Через минуту плоская тень человека в жутком молчании уже сидела перед ним. Скорее для того, чтобы разрушить ватную мертвящую тишину зала, Клёнов спросил:
— Кто ты? — Тишина оставалась такой же полной. Тогда он ощупью нашёл на пульте клавишу с надписью «речь», надавил на неё и повторил вопрос: — Кто ты такой?
Ему ответил динамик, скрытый в пластмассовом ящике с клавишами.
— Вонялрук.
Он не понял, что означает это сочетание звуков, и повторил вопрос ещё раз.
— Вонялрук. Так есть моё ями — имя. Трудно довереп — перевод. Изнанка. Зеркало. Обратное время. Обратно аволс — слова. Другая материя. Итна. Анти.
— Антимир… Параллельный мир, проекция из параллельного мира… — прошептал Клёнов, но собеседник услышал и понял.
— Это есть правильно, лелларап.
— Что вы хотите от нас? Зачем вы здесь?
— Заставляют. Межом ен виторп итди.
— Ты можешь влиять на поступки своего двойника из нашего мира?
— Я есть он. Он есть я. Мы одно.
— Значит, можешь… Кто вас заставляет? Кто они, какие, как выглядят?
— Кто есть ты мас? — Он не успел ответить. Скрипнула дверь, и голос, усиленный мегафоном, прогремел в пустом зале как гром.
— Сдавайтесь, Клёнов! Сопротивление бесполезно!
Он обернулся, у шлюзовой двери стояли четверо на расстоянии не более десяти метров с лазерными автоматами в руках. Сопротивление бесполезно. Они правы. Вот только информация… Слишком ценная для Земли информация находилась в его руках. Он бросился на пол, повернувшись спиной к тем четверым. Он слышал уже глухие хлопки лазерных выстрелов, видел летящие у него над головой брызги расплавленного металла, и за эти оставшиеся у него ничтожные доли секунды ему надо было успеть незаметно вырвать из анализатора видеокристаллл…
— Прекратить огонь! — прогремел микрофон, но они уже задели прибор на столе. Изображение двойника померкло, растворилось на глазах. Клёнов глянул в пустую нишу и, прежде чем рядом с его головой взорвалась петарда с усыпляющим газом, успел разглядеть сквозь наползающий на сознание туман, как медленно появился на старом месте двойник Курлянова, готовый к новым экспериментам.
Глава 8
Очнулся Клёнов в каюте катера. Оглушительно ревел водомётный магнитный двигатель, судёнышко нещадно швыряло на крутой волне. Клёнов лежал, накрепко притянутый ремнями к подвесной койке. Действие усыпляющего газа ещё сказывалось, мысли текли заторможенно, отрешённо. Он никак не мог вспомнить — успел ли проглотить видеокристалл. Инфора с анализатором на руке, естественно, не было. Ну это им мало что даст. Электроника, лишённая его биотоков, через полчаса превратится в серый порошок.