— А другие?
— Возможно, он с кем-то связывался. Если хотите, я сейчас это проверю.
Агенту ФБР Дейлу Кросби раньше не приходилось присутствовать при телепатических контактах, и он не горел желанием стать свидетелем этого феномена. Но профессиональный долг взял верх:
— Действуйте.
Первым Маклин вызвал Ларвика в Финиксе и получил отрицательный ответ.
Оставался Уорд в Сан-Диего.
Он откликнулся сразу, словно ждал его вызова:
— Это ты, Маклин? В чем дело?
— Да ни в чем. Просто оказался по соседству и решил передать тебе привет от наших с побережья.
— По соседству? — В голосе Уорда чувствовалась явная нервозность. — Где именно?
— В Лас-Вегасе. Я пытаюсь разобраться, что произошло с Хорентом.
— Что конкретно тебя интересует? — Нервозность Уорда нарастала. — Почему ты скрываешь это от меня?
— Да так, кое-какие мелочи. — Маютин решил побыстрее закончить контакт, чтобы не обострять обстановку. — Кстати, Хорент не связывался с тобой в последний момент?
— Нет! — Короткое отрицание прозвучало, как вопль рыдающей истерички. Но уже в следующий момент Уорд постарался взять себя в руки. — Но некоторое время я был вне пределов досягаемости.
— Ты уезжал из Сан-Диего? Куда?
— На пару дней слетал в Мексику. — Это было сказано таким тоном, что Маклин без труда закончил мысль Уорда: «…Но это не твое собачье дело, куда и зачем я летаю на моем «пайпере».
— Ладно, не злись. Просто к слову пришлось. Как себя чувствуешь?
— Прекрасно. Лучше позаботься о ком-нибудь другом. Прощай.
Агент ФБР внимательно выслушал пересказ короткого мысленного разговора телепатов.
— Вы верите Уорду?
— Да. А почему вы спрашиваете?
— Я слышал, у него проблемы с психикой.
— В некотором роде. Но это было больше десяти лет назад. Возможно, вы знаете, что телепатам нельзя находиться поблизости. А Уорд рос в одном городке с другим подростком-телепатом. Прежде чем их выявили и разделили, это соседство сказалось на них. Но с тех пор состояние Уорда значительно улучшилось.
— А что случилось со вторым?
— Шесть лет назад он покончил самоубийством…
— Простите.
Агент ФБР смущенно замолчал, но Маклин прочитал его невысказанный вопрос.
— Вы хотите что-то спросить?
— Да, но не обижайтесь, если это покажется вам чушью. Говорят, будто телепат может заставить обычного человека делать то, что он захочет. В таком случае почему мистер Хорент не остановил хайджекеров?
— Слухи относительно гипнотической силы телепатов сильно преувеличены. Да, телепат может до некоторой степени повлиять на поведение человека. Но для этого ему нужно несколько дней быть постоянно рядом с объектом. У Хорента же для этого просто не было времени. Вас что-нибудь еще интересует? Не стесняйтесь…
— Да нет, все ясно. Остальное — обычная полицейская рутина: опросы свидетелей, выяснение прошлого хайджекеров.
— Тогда у меня к вам просьба. Когда будете опрашивать пассажиров лайнера, постарайтесь восстановить по минутам и секундам последовательность событий. А главное, когда Хорент встал со своего места и пошел к туалетам, не последовал ли за ним кто-то из угонщиков? И второе: когда они объявили о захвате лайнера, до или после этого?
В ходе разговора с агентом ФБР у Маклина уже стала складываться картина угона лайнера. Три преступника-зомби при чьем-то содействии о Сан-Франциско садятся в него с орудием. Во время полета Хорент наверняка должен пойти в туалет. Это будет сигналом для всех троих. Согласно заложенной в них программе один последует за ним и нанесет удар ножом. Чтобы отвлечь внимание пассажиров, двое других в это время совершают захват лайнера.
Причем тот, кто зомбировал их, принял меры, чтобы позднее его дьявольский план не выплыл наружу. Он заранее обрек исполнителей на смерть. Сами того не подозревая, они фактически покончили самоубийством, подставив себя под пули в ходе штурма.
Если ФБР сможет дать ответы на его вопросы, можно будет считать эту версию подтвержденной. Останется лишь найти главного преступник — человека, разработавшего сценарий.
Попрощавшись с Кросби и оставив на всякий случай, кроме своего, номера телефонов Клер, Алана и Ларвика, Маклин пошел в ближайший отель в квартале от офиса ФБР и снял номер. Он не собирался задерживаться в Лас-Вегасе, но чувствовал, что должен хоть немного отдохнуть, прежде чем отправляться в Юрику. Сказывалась разница во времени, да и ночью в самолете он спал плохо.
Приняв душ, Маклин лег в кровать, но сон не шел. Не давала покоя одна мысль: почему он не сообщил агенту ФБР номер телефона Уорда? Неужели не верит ему?
В конце концов Роберт вызвал Алана в Солт-Лейк-Сити. Рассказывая о визите к агенту ФБР и о том, как представляются ему обстоятельства убийства Джеймса, он чуть было не упомянул об отлучке Уорда из Сан-Диего, но вовремя остановился. Это было бы равносильно обвинению собрата-телепата в тяжком преступлении. Вещь абсолютно немыслимая.
Желая уйти от скользкой темы, Маклин опросил, знает ли Алан о телепатическом детекторе, над которым работал Джеймс.
— Да, он мне говорил. Это электронный прибор, позволяющий выявить местонахождение телепата на расстоянии до пятисот миль независимо от того, находится ли он в это время с кем-нибудь в контакте или пег.
— Неужели это возможно?
— Джеймс утверждал, что да. Не забывай, что он получил докторскую степень за работы в области электроники.
— И как далеко он продвинулся?
— Последний раз Джеймс сказал, что заканчивает сборку действующей модели и собирается провести ее испытания.
— Спасибо за информацию, Алан. Теперь буду знать, что мне искать в Юрике.
— Сообщи о результатах.
— Обязательно.
После этого разговора Маклин позвонил в аэропорт и заказал билет на Юрику.
В восемь часов вечера он был уже там. Взяв в аэропорту на прокат «ягуар» и немного поколесив по улицам незнакомого города, Роберт наконец остановился у скромного бунгало Хорента. Предупрежденная Аланом по телефону мисс Кроксли, экономка Джеймса, уже ждала его. Покрасневшие от слез глаза свидетельствовали, что женщина глубоко переживает смерть хозяина.
Она провела Маклина в гостиную, указала на мягкое кресло и села напротив, ожидая вопросов.
— Не говорил ли или не делал мистер Хорент чего-нибудь необычного перед отъездом? — чтобы не разочаровывать ее, спросил Роберт.
— Нет, все было, как обычно.
— А раньше?
— За последний месяц он два раза куда-то уезжал и возвращался чем-то озабоченный.
Маклин без труда читал мысли экономки и видел, что она действительно ничем не может помочь в его расследовании.
— Спасибо, мисс Кроксли. Вы позволите мне осмотреть кабинет Джеймса?
— Конечно. Но только он почти все время проводил в своем домике в горах. У него там целая мастерская. Говорил, что в уединенном месте ему лучше работается.
— А как туда добраться?
Экономка подробно описала дорогу, и Роберт, для приличия мельком осмотрев кабинет, хотел уже распрощаться. Но мисс Кроксли неожиданно запротестовала:
— Оставайтесь до утра, мистер Маклин. Ездить в темноте по горным дорогам опасно. Я вам покажу, где у нас что, и уйду. Вам никто не будет мешать. Как следует выспитесь, а утром поедете.
В ее словах был резон, и Роберт отложил поездку.
После ухода экономки, сам не зная, почему, он вернулся в кабинет Хорента. В углу стоял заваленный письмами и газетами стол, на который в первый раз Роберт не обратил внимания. Он подошел к нему и, немного поколебавшись, взял пачку конвертов.
Незнакомые обратные адреса ничего не говорили ему. Но вдруг он насторожился. На конверте стоял адрес казино в Лас-Вегасе. Судя по почтовому штемпелю, письмо было отправлено за день до смерти Джеймса. В конверте оказался единственный листок с коротким текстом:
«Дорогой мистер Хорент!
Весьма признательны за Ваше письмо.