Вскоре на обочине дороги я увидел Лею. Она была уже без сумки и велосипеда. Сделав мне рукой знак следовать за ней, Лея свернула с дороги и направилась вправо. Она шла быстро, уверенно, и я торопился вслед, боясь потерять. Перейдя через небольшой овраг, мы попали в полосу тумана, где мне пришлось напрячь все свое внимание, чтобы не упустить ее из виду. Но тут туман рассеялся, и мы оказались в чистом солнечном березняке. Еще несколько минут ходьбы — и перед нами открылась просторная поляна, посредине которой стоял светлый дом непривычной конструкции. Вокруг были разбросаны разные сооружения неизвестного мне назначения и большие сферические приборы, похожие на антенны. На краю поляны действительно пасся десяток коз. К нам с восторженным лаем бросились две огромные лохматые собаки. Агрессивности они не проявили и, с некоторой настороженностью обнюхав меня, стали ластиться у ног Леи, радостно повизгивая. На пороге дома стоял высокий мужчина лет сорока в длинной, напоминающей римскую тогу, светлой одежде. Несколько суховатое лицо тоже делало его похожим на гордого римского патриция. Но тут оно осветилось улыбкой и стало необыкновенно доброжелательным и простым.
— Здравствуйте, — он протянул мне руку, которую я с готовностью пожал, — Я — Наблюдатель. Зовите меня для простоты Виктором. А вы, если я не ошибаюсь, Анатолий? Позвольте, я и буду вас так называть?
— Да, конечно, с удовольствием.
— А это моя жена Лея, — он указал на женщину широким взмахом руки и слегка склонил голову в ее сторону.
— Мы уже познакомились, — улыбаясь, сообщила она.
— Ну и прекрасно. Прошу вас пройти в дом, — пригласил он меня, распахивая дверь.
Войдя, я огляделся. Первое, что меня удивило, это отсутствие углов в коридоре и комнатах. Стены, потолок и пол плавно и почти незаметно переходили друг в друга. Они были сделаны из неизвестного мне матового материала, излучающего мягкий свет. В обширной комнате, куда мы вошли, одна стена была полностью прозрачной и открывала вид на роскошный сад. Вдоль другой на столиках расположились незнакомые мне приборы. Третья стена представляла собой гигантский экран с голографическим изображением медленно вращающейся спиральной галактики. Она была как живая. Казалось, стоит только протянуть руку — и можно потрогать или даже взять одно из небесных тел, находившихся рядом. Заметив мой восторг, Виктор пояснил: «Это заставка нашего окна в мир. Ею можно управлять — приблизить, отдалить, выделить нужный объект, рассмотреть его, получить характеристики и прочее».
Он взял в руку пульт. Галактика стала наступать на нас. Созвездия и туманности превращались в отдельные звезды. Те, в свою очередь, увеличивались в размерах. И вот уже вокруг пылающих шариков проявлялись разноцветные планеты.
Виктор подал другую команду, и начался обратный процесс. Звезды отступали, сливались друг с другом, галактика уплотнялась, уменьшалась в размерах, превращаясь в светлый кружочек. Появлялись другие галактики, затем все новые и новые. Постепенно их кружочки выстраивались в непонятную, но организованную конструкцию, напоминающую кристаллическую решетку. Я был заворожен увиденным.
— Извините, у нас не так много времени, — вернул меня к действительности голос Виктора. — На это можно смотреть бесконечно. Давайте поговорим.
Он выключил экран и указал мне на кресла, стоявшие возле небольшого столика:
— Прошу садиться.
Мы сели. Незаметно вошедшая Лея поставила на столик поднос с двумя узкими высокими стаканами, один из которых был наполовину наполнен голубоватой опалесцирующей жидкостью, второй — бесцветной.
— У меня вода, — пояснил Виктор. — А это я порекомендовал бы выпить вам. Особый состав. Он поможет лучше понять и усвоить то, что я вам расскажу. Кстати, он весьма вкусный, совершенно безвредный и даже полезный.
— Спасибо, с удовольствием, — я отпил немного. Напиток оказался действительно восхитительным. Недолго думая, выпил его почти до конца.
— Теперь слушайте. Я приблизительно знаю, о чем вы хотели бы узнать. Поэтому не обессудьте, но вначале я должен вкратце пояснить суть вопроса, чтобы вам были более понятны дальнейшие пояснения. Безусловно, вы можете прерывать меня и задавать вопросы по ходу. От Прохора вы уже знаете о существовании параллельных миров и взаимосвязи их социумов. Мы называем «социумом» мыслящую совокупность элементов материального мира, обладающих общими признаками. Она может быть как органического, так и неорганического происхождения. Возьмем органический мир и начнем прямо с человека. Его мозг состоит из элементов, каждый из которых не обладает разумом, но все вместе они его создают. Это индивидуальный разум, но еще не социум. Теперь вспомните жизнь муравейника. Каждая букашка — это биологический робот, и она неразумна. Но все вместе они занимаются разумной, целенаправленной работой, где каждая из них знает свои обязанности. Почему так происходит?
— Можно я отвечу? — неожиданно прервал я Виктора. — Кажется, я понял.
— Слушаю.
— Все вместе они создают общий разум, который и направляет их работу. К муравьям еще можно добавить пчел, термитов.
— И вообще всех стадных существ, — одобрительно подхватил Виктор. — Главное, чтобы их численность была достаточной для возникновения необходимых взаимосвязей. Тогда и возникает видовой разум или видовой «социум». Есть еще яркие примеры. Это массовые самоубийства ваших животных. Около десяти лет назад на побережье Южной Америки выбросились тысячи дельфинов, в основном самки с детенышами. Много таких случаев с китами. Лемминги внезапно собираются в огромные стаи, мигрируют и бросаются с берега в реки и озера. Что толкает животных на смерть? Ваши ученые объясняют это нехваткой питания, загрязнением среды обитания, инстинктом территории и прочим. Они считают, что для сбалансирования природа вложила в живое существо две противоборствующие программы: тягу к жизни и к самоуничтожению. Не буду с ними спорить. Только внесу некоторую поправку. Эта программа если и заложена, то не в отдельную особь, а в их коллективный разум, то есть в видовой социум. Согласитесь, что каждое отдельно взятое животное не намерено погибать, у него действует инстинкт самосохранения. Но когда социум переходит определенную черту безопасности, у него включается механизм самоуничтожения. Вот он и гонит ничего не подозревающую особь к роковому концу.
— Можно вопрос? — прервал я Виктора.
— Конечно.
— Но в таком случае погибает и разум этого социума. Как это возможно?
— Логично. Дело в том, что социум, имея разум, не обладает сознанием. Он может логически мыслить, анализировать, саморазвиваться, но у него нет чувства «Я» и, стало быть, нет инстинкта самосохранения. Если он понимает, что дальше развиваться не может, то чтобы не нанести вреда окружающему миру, включает механизм самоуничтожения. Ну, что-то вроде огромной кибернетической машины. Это в общих чертах. Подробнее о сознании, разуме, душе вы узнаете в свое время, не будем форсировать события. Можно продолжить?
— Да, пожалуйста, вы и так ответили на мой вопрос.
— Так вот. То же самое и у людей. Все люди, живущие на Земле в своем слое, объединены общим разумом, который довлеет над ними и определяет путь развития цивилизации. «Западный» путь развития, назовем его так, полностью исчерпал себя. Дальнейшее развитие остановилось, что грозит загниванием и разложением цивилизации. Ваш социум попытался перенаправить для начала часть общества на прогрессивный путь развития. Назовем его «социалистическим». Он тоже не является идеальным и конечным, но давал возможность плавно перейти к следующему, более совершенному этапу. Социум избрал вашу страну, потому что ее население имело наиболее подходящие для такого пути морально-нравственные характеристики. Не получилось. Люди оказались не готовы к этому внутренне. Успешно начав строить новое общество и заразив своей идеей половину человечества, сами строители на полпути остановились, в них возобладали примитивные чувства индивидуального эгоизма и другие пороки. В результате они разрушили то, что уже создали, и пошли обратно в болото застоя. Если вы догадались, я сейчас говорю опять о России.