— От адвоката вы выехали в двадцать один пятьдесят шесть, я приехал к вам уже после полуночи. В двадцать два шестнадцать ваша машина была потеряна на перекрестке улицы Вашингтона и Боуэр-стрит.
— Вы устроили за мной слежку? — удивился Виталий. — Почему? На каком основании?
— Может, вы будете отвечать на мои вопросы, а не я — на ваши?
— Я никуда… От адвоката поехал в университет. Не подумал, что уже поздно. Вернулся домой. Доехал довольно быстро, минут за… Впрочем, я не смотрел на часы. Думал о своем.
— Надеюсь, вы расскажете — о чем именно.
— Послушайте, мистер Мэнтаг, — сказал Виталий, взяв, как ему казалось, себя в руки. — Давайте не будем разговаривать в таком тоне. Извините, мне нужно работать, у меня за эти дни скопилось много почты… не смотрите на меня, это сугубо научная почта. Если хотите почитать, попросите меня или приходите с ордером.
— Вам известны ваши права, — пробормотал детектив.
— Значит, — заключил Виталий, — вы мой гость, мы просто разговариваем, у меня столько же оснований задавать вопросы вам, как у вас — мне. Я могу предложить вам выпить.
— Да? — удивился Мэнтаг. — Вчера вы говорили…
— А потом я купил бутылку бренди.
— Давайте. И ломтик лимона, если найдется.
— Хотите что-нибудь поесть? Я могу…
— Нет, спасибо.
— …Хорошо, — улыбнулся детектив, пригубив напиток. — В бренди вы знаете толк, в отличие от…
— От чего?
— От детективной работы. Очень неумело. Поймите, мистер Дымов, если вы уверены, что мисс Гилмор невиновна, то в ваших интересах сотрудничать со следствием, отвечать на мои вопросы, не устраивать гонок…
— Я не…
— А вы, — повысил голос Мэнтаг, — вместо этого куда-то на час исчезаете, задаете работникам больницы странные вопросы. Вы — совершенно очевидно — знаете об этом деле что-то важное, но на вопросы отвечать не хотите.
— Чтобы получить правильный ответ, — тихо сказал Виталий, — нужно правильно задать вопрос. Вы не задаете правильных вопросов, какие же правильные ответы хотите иметь?
— Все относительно? — Мэнтаг покосился на бутылку, но больше наливать не стал, сунул в рот ломтик лимона. — Этот ваш Эйнштейн… С моей точки зрения, вопрос задан верно, а с вашей — нет. Я вам вот что скажу. В каждом уголовном деле есть три главных компонента.
— Вы читаете лекцию по сочинению детективов? — не удержался от вопроса Виталий.
— Это, — продолжал Мэнтаг, — наличие мотива и возможности, и конкретные улики, указывающие на человека, у которого были мотив и возможность. В экспертном заключении сказано…
— Я могу его увидеть?
— …что разрушение распределительного аппарата не могло произойти самопроизвольно. Было приложено значительное ударное усилие.
— …И ваши эксперты считают, что это могла сделать женщина?
— Могла это сделать женщина или нет — такой вопрос перед экспертами не ставился. Они выясняли, какое конкретно физическое усилие было необходимо.
— Какое же? Могла это сделать женщина?
— Ну что вы заладили? — поморщился Мэнтаг. — Давайте лучше о мотиве. Об этом мы уже с вами говорили, верно? Не буду повторяться.
— У вас есть доказательства? Свидетели?
— Свидетели чего? Никто, понятно, к вам в окна не заглядывал и не видел, извините, как вы с мисс Гилмор совершали определенные действия в постели.
— Послушайте!
— Ну, вы сами хотите… Никто, повторяю, этого не видел. Но десятки людей показали, что вот уже несколько месяцев вы приезжали в больницу исключительно во время дежурств мисс Гилмор. Вы вместе уезжали. Видели, как вы входили к вам в дом, видели, как вы выходили по утрам. Известен случай, когда вы с мисс Гилмор провели уик-энд в пригородном мотеле. Записались вы под именами мистер и миссис Бакли, управляющий узнал вас по фотографиям, а я — по записям камер наблюдения, которые были любезно предоставлены в наше распоряжение. Ну, право… Какие еще доказательства? Итак, с мотивом мы разобрались, верно?
Виталий молчал. Пожалуй, они с Айшей действительно вели себя слишком открыто, но им и в голову не приходило, что придется так вот…
— Дальше, — продолжал Мэнтаг. — О физической возможности мы будем точно знать завтра. У экспертов есть сомнения, но мне почему-то кажется, что результат эксперимента окажется положительным. Я имею в виду — положительным для обвинения. Теперь — улики против конкретного лица, имевшего мотив и возможность. Вам прекрасно известно, что мисс Гилмор находилась одна в палате, когда был разбит аппарат.