— В соседних палатах… сверху… и снизу…
— Да-да, — голос Мэнтага наконец прорвался сквозь звон, будто самолет через звуковой барьер, странное возникло ощущение: перед тем как услышать слово, Виталий чувствовал тяжелый удар по барабанным перепонкам, звук воспринимался поступью Командора. — В соседней палате — десятой — разрушений меньше, а дальше — в восьмой — ничего и с места не сдвинулось.
— Обратно пропорционально кубу расстояния, наверно… — удар словом, еще удар…
— Может быть.
— Линдон…
— Мне тоже сначала показалось… Это не мальчик, успокойтесь, с ним все в порядке, если это так можно назвать. Он у профессора… Эй, куда вы?
Тяжесть исчезла. Звон в ушах стих, и наступившая тишина ударила по барабанным перепонкам сильнее, чем это мог бы сделать грохот взрыва. Виталий поднялся и пошел… куда? Мальчик жив, какая радость! Он сделал это и остался жив. Он не покончил с собой. Конечно, и не думал, зачем ему, есть же у него инстинкт самосохранения, хотя что означает этот инстинкт для человека, живущего в двух… или трех… а может, в пяти мирах?
— Стойте, — Мэнтаг держал Виталия за локоть, но остановить его смог с трудом, какая-то сила влекла Виталия по коридору, он не знал, куда идет, но точно знал — зачем. Рука Мэнтага тянула его обратно, и ему показалось, что в груди сейчас что-то разорвется, он ощущал себя бранденбургскими полушариями, пустыми внутри, две сильные лошади тянут полушария в разные стороны, и сейчас…
Господи… Отпустило.
— Извините, — сказал Виталий, высвобождаясь из цепкой ладони Мэнтага. — Там… кто?
— Осторожно, — Мэнтаг поддержал Виталия за локоть, — не споткнитесь о порог.
В кабинете профессора было уютно. Не скажешь, что больница. Баккенбауэр создал себе обстановку, к какой, видимо, привык дома. А может, думал, что с больными лучше говорить, сидя в удобном кресле, и чтобы собеседник тоже не пытался удержаться на маленьком медицинском табурете, и кушетки с расстеленным на ней листом бумаги из рулона здесь тоже не было. Слева у стены Виталий увидел книжный шкаф, за стеклом стояли на полках толстые фолианты — но были это книги по медицине или, может, романы, он не мог разглядеть издалека. В кресле за письменным столом сидел Баккенбауэр и, подперев подбородок обеими ладонями, смотрел на парнишку лет пятнадцати на вид. На мальчике были серые больничные штаны и яркая футболка с надписью «Буффало рейнджерс» во всю грудь. Мальчик — Линдон? — удобно устроился в кресле напротив профессора. Он обернулся, когда вошли Виталий с Мэнтагом, и приветливо им кивнул. Во взгляде был живой интерес — это не мог быть Линдон. Или все-таки он?
— Присаживайтесь, — Баккенбауэр кивнул в сторону кожаного дивана, стоявшего напротив книжного шкафа. Там уже сидел человек. Спенсер подвинулся, приглашая Виталия.
Виталий опустился на диван, а Мэнтаг садиться не стал, отошел к окну, за которым видны были верхние этажи соседних больничных корпусов, и принялся разглядывать мальчика, ответившего детективу таким же пристальным, изучающим взглядом. Взглядом разумного и все понимающего человека.
— Вы сказали экспертам, чтобы они были осторожны? — Баккенбауэр повернулся к Мэнтагу. — Возможны любые неожиданности, если Линдон прав, а он прав, можете мне поверить.
— Прав — в чем?
— Сестра Болтон, — подал голос Линдон (неужели все-таки он?), — я очень сожалею. Очень! Я не видел, как она вошла в палату.
Мальчик только сейчас, видимо, понял, кто перед ним, повернул кресло и наклонился, чтобы быть к Виталию ближе.
— Это вы, — сказал он.
Он не спрашивал, он констатировал.
— Почему? — спросил Виталий. — Почему ты это сделал? Она там теперь одна…
— Одна? — Линдон изобразил на лице удивление. Именно так — изобразил, чтобы Виталию было понятно.
Они смотрели друг другу в глаза. Этот мальчик — аутист? Был — и только потому смог помочь Дине, когда она решила…
— Ты должен был остаться с ней, — сказал Виталий.
— Я хотел… — пробормотал мальчик. — Только… кто я Диноре? Друг, помощник, да и то потому только, что находился между мирами. Конечно, Диноре нужны вы. Только вы, и никто, кроме вас.
— Но я здесь, а она ушла.
— Вы с ней, — мягко произнес Линдон. — Вы с ней, и будете с ней до самой… не знаю, как это там происходит, теперь и не узнаю.
Прозвучало в его словах сожаление или Виталию только показалось?
— Я с ней, — пробормотал Виталий. — Да… В теории так должно быть.