Глава двенадцатая. Погоня.
В эту ночь я не стал надевать обруч Саркса, потому что понимал: стоит моим врагам постараться, и они пробьют заслон, создаваемый обручем, а после гибели Эйфоса меня вдобавок обуревало желание сразиться с теми, кто был повинен в его смерти, и отомстить. О том, что я могу потерпеть поражение в этой схватке, мне не хотелось думать. Потому я решил сберечь силу обруча, ведь после атаки Владык Тьмы он мог утратить свои полезные свойства.
Мои противники не заставили себя ждать: стоило мне уснуть, как я оказался в полыхающей жаром пустыне, и солнце висело в зените, хищно протянув к земле свои обжигающие лучи. Харведимская Сушь, тут же определил я, оглядевшись, где-то недалеко от Торнга, судя по склонению. Много лет назад эти пески едва не стали моей могилой, но тогда я был не один. Мой друг Ранндис вытащил меня на своих плечах, поскольку у него был заключен особый договор с солнцем, согласно которому жара была ему не страшна.
За спиной, где-то недалеко, раздался слитный вой ментальных клонов Фарго, почуявших добычу. Я развернулся лицом к ним, приготовившись к битве. Из-за ближайшего бархана выметнулись два крупных поджарых волка, точная копия того, которого мы сразили у обломков Старого Гноддского моста. Я усмехнулся, заметив, что они не пытаются окружить меня, а просто несутся навстречу, уверенные в лёгкой победе.
Вот первый из них взметнулся в красивом неотвратимом прыжке... но налетел на стеклянную стену, в одно мгновение возникшую на его пути. Отброшенный неожиданным препятствием на спину, он неловко подскочил, оглушительно рявкнув, словно ругнувшись по этому поводу. Второй, более осторожный, решил обойти преграду стороной, и побежал вдоль едва видимой стены, принюхиваясь, чтобы учуять проход.
Найдя его, волк скачком проскочил внутрь, не догадавшись, что забрался в ловушку. Стоило ему оказаться внутри, как проход исчез бесследно, а сверху обрушилась огненная лавина, в один миг испепелившая клона. «Лава Антар» - восьмая ступень магии, прежде недоступная мне по причине нехватки магической энергии, теперь была в полном моём распоряжении.
Первый зверь, видимо, почуяв опасность, стремительно скрылся за краем дюны, то ли спасаясь бегством, то ли намереваясь зайти в спину. В любом случае, это было уже неважно, поскольку обстановка вновь поплыла перед моими глазами, меняя свой облик, как поблекший мираж.
Холодные скальные породы окружили меня со всех сторон, почти полностью загораживая горизонт, и мешая сориентироваться на местности. Наверное, Дорвальский хребет, решил я, присматриваясь к цвету скал - у самой границы Опаловых земель на далеком севере. Впрочем, это могли быть и какие-то другие горы, которых хватало на всех трёх измерениях.
От этих мыслей меня отвлекла тяжкая поступь где-то над головой, и выше места, где я стоял, на выступе скалы появился огромных размеров человек, сжимавший в руках дубину из цельного ствола дерева. Дорвальский великан! Последний представитель вымершего племени гигантов-людоедов, когда-то сотрясавших землю к северу от Высотного Водораздела, высочайшего горного хребта в Мире! Вот так приключение!
Насколько я помнил лекцию своего старинного приятеля Энникса, ученого из Плейо, что в Меловой долине, на дорвальских великанов не действует обычная магия, только какие-то экзотические приемы давно сгинувших народов, вроде Вуду или Шамбала. Значит, придётся применять грубую силу, спасибо Тауриону за своевременный подарок.
Прежде чем до большого, но чрезвычайно медлительного мозга великана дошло наличие рядом добычи, я ловко вскарабкался по склону на противоположную сторону расселины, и прикинул расстояние до противника: метров двадцать, пятнадцатиметровому гиганту не перескочить с места, а разбежаться там негде. Видимо, на столь сложные выкладки разум великана рассчитан не был, поскольку едва он сообразил, что еда вот-вот уйдёт из рук, как тут же прыгнул вперёд, целясь на выступ рядом со мной, но не долетел и, крепко приложившись лбом к скале, рухнул на дно расселины.