Оттуда донеслась совершенно нечленораздельная речь, весьма смахивающая на отборную брань. Не дожидаясь, пока ушибленный великан вылезет наверх с моей стороны, я глубоко вдохнул, и одним махом столкнул прямо на макушку здоровенного болвана многотонный валун, лежавший недалеко от края. Громогласный вопль заглушил звук лопающегося черепа, но когда туша гиганта обрушилась на дно вторично, вызвав небольшой камнепад, я был уверен, что победа осталась за мной.
Тем временем я понял, что мои главные противники не собираются показываться, предпочитая играть, словно кошка с мышкой, выжидая и готовя очередную пакость. Не желая больше участвовать в этих экспериментах, я решительно покинул искажённую реальность, наверняка весьма удивив обоих.
Я проснулся первым, и некоторое время просто лежал, ни о чем не думая, и не заглядывая в ближайшее будущее, несмотря на возросшие возможности, позволявшие даже смоделировать почти любое развитие событий. Лишь услышав вдали звук трубы, свидетельствующий, что охота на нас продолжается, я поднялся, разбудил друзей, и поторопил их в дорогу.
Попутно я осмотрелся, и обнаружил в трёх лигах от нас целый эскадрон всадников, медленно проезжающих по тем же местам, где мы прошли вчера. Мне не понравилась эта слепая целеустремленность, свидетельствовавшая о том, что выслеживают нас не обычными методами.
- Гаройс, - сказал Демент за моим плечом, - это он там, ищет нас.
- Как же он прошел мимо фагов? - удивилась Элиафина, - и как спустил вниз лошадей?
- Насчет лошадей не знаю, а мимо фагов пройти, в принципе, довольно легко, - ответил ей я, задумчиво покачивая головой, - достаточно знать их язык, на худой конец просто вести себя вежливо, фаги, если их не дразнить, вполне миролюбивы.
- Разве Эйфос не предупредил фагов о том, что за нами идёт охота? - обратился ко мне лейтенант с некоторым удивлением.
- Вряд ли. Мы были уверены, что сюда они не полезут, даже если найдут проход, - озабоченно отозвался я, прикинул скорость передвижения преследователей, и решительно заявил:
- Самое большее через два часа они будут здесь, нам пора уходить, ребята.
Мы молча забросили сумки с провизией на плечи, и двинулись в лес, надеясь, что нам удастся сбить погоню со следа в глухой чащобе. Впрочем, никто на это особенно не рассчитывал, уж больно уверенно продвигались наши преследователи.
Я шёл первым, старательно высматривая среди хитросплетения ветвей и корней путь, где могли пройти лишь пешие, а конные оказались бы в затруднительном положении. Рассчитывать на то, что Гаройс отступит, не имело смысла, но, спешившись, он и его люди станут гораздо менее опасными.
Несмотря на отсутствие карты, я довольно чётко представлял, куда нам нужно двигаться, чтобы выбраться из леса как можно ближе к тому месту, где располагается дно Ледяной Пасти Скайма. Память прежних Избранных оказалась весьма полезной: кто-то из них уже успел побывать в этих краях, и теперь у меня перед глазами имелось некое подобие чертежа или плана, с помощью которого я и определял наше нынешнее местоположение. Таким образом, для меня не представляло большой сложности выбрать направление и прикинуть расстояние до цели, но точное расположение амулета оставалось полной загадкой.
Следуя по тому пути, который я мысленно проложил через лес, и следовавшие за ним всхолмия, мы, поддерживая постоянный темп, должны были выйти на край ущелья Карра Айонг, которым внизу оканчивалась Ледяная Пасть Скайма, примерно через семь-восемь суток, это в лучшем случае. В худшем, дело могло затянуться еще на пару-тройку дней.
Я постоянно оборачивался, чтобы убедиться, что мои спутники не отстают и способны ещё продолжать путь. Когда вокруг нас окончательно сомкнулись стволы корявых местных деревьев с рыжей хвоей вместо листьев, преспокойно обходящиеся без солнца, мы устроили небольшой привал, чтобы не торопясь поесть, и дать короткий отдых ногам.
Элиафина, несмотря на довольно сложную дорогу, и спешный темп, выбранный мною ради скорейшего достижения другого края леса, держалась молодцом, чем вызывала во мне всё большее восхищение. Естественно, что эльфийских девушек не готовят к роли домохозяек, с детства обучая и воинскому искусству, и верховой езде, и много чему ещё, но наш поход не был простым даже с точки зрения опытного бывалого солдата, каковым являлся Демент.