- Давнее дело, - определил Демент, раскуривая трубку, - только вот кто мне скажет, как нам теперь выбираться отсюда? Обратно через пустыню поползем, прямо в руки Гаройса, или здесь останемся, с голоду подыхать? Запасов-то у нас всего ничего осталось.
- Если так спешишь на свидание со смертью, Демент, то зачем это затягивать? - раздался у нас за спиной насмешливый голос.
Я стремительно обернулся, сжав в руке рукоять клинка, но замер, узрев лишь одну фигуру, неторопливо выступившую из тени скал. Незнакомец сбросил капюшон, и нашим глазам предстал Рагнис Элор, второй магистратор Харвеллы, некогда сумевший подвигнуть меня на изучение магического искусства, за что я был ему благодарен до сих пор.
Демент также узнал своего старого знакомого, обеспечившего его протекцией во время вынужденного визита в осажденную тефранийцами Харвеллскую крепость. Он вежливо кивнул ему, проигнорировав насмешку из уст мага. Я же отреагировал более бурно, как всегда, полез даже обниматься, забыв о неприязни старика к таким проявлениям чувств, но вовремя опомнился, и ограничился крепким рукопожатием.
- Откуда вы здесь оказались, мэтр Рагнис? - поинтересовался я, отступая назад, и представляя ему Элиафину.
- С отрядом Гаройса, - усмехнулся тот, и видя наши вытянувшиеся в удивлении лица, рассмеялся, - нет, я с ним не заодно, просто нам было по пути, а о моих целях Гаройс ничего не знал, думая, что у меня свои счеты с кем-то из вас. Я помог ему переместить вниз лошадей, после чего он согласился взять меня с собой.
Также мне удалось отогнать тигрольвов, правда, сначала я позволил им немного потрепать их ряды. Но против громового червя у меня не нашлось средства, поэтому я тихонько скрылся, предоставив им самим решать эту проблему. Пройдя через пустыню по вашим следам, я потерял их на берегу ручья, спустился вниз с помощью заклятия Левитации, и нашел вас здесь, отдыхающих после трудов праведных. Уверен, вы очень хотите выбраться из этой дыры без помощи головорезов Гаройса, не так ли?
- Что вы предлагаете? - тут же спросил я, прекрасно зная своего наставника.
- Мы воспользуемся заклятием «Большого Прыжка» и долетим до края Ледяной Пасти Скайма там, наверху, - ответил мне маг, - помнится, раньше ты не смог освоить этот уровень, но сейчас он тебе вполне по силам, друг мой. Медлить нельзя, враги совсем близко, я видел их, перед тем как спуститься вниз. Решайтесь.
Глава пятнадцатая. Харвелла.
Я взглянул на Элиафину: она решительно кивнула в ответ, Демент тоже выглядел вполне готовым к любому варианту, исключающему возвращение через пустыню, жалея лишь разве о том, что нет возможности рассчитаться с заклятым врагом. Магистратор быстро напомнил мне магическую формулу, после чего ухватил лейтенанта за лямку вещмешка, и одним плавным толчком оба вознеслись вверх, словно листья, подхваченные ветром.
Внизу остались только мы с принцессой. Она посмотрела на меня с улыбкой, а я всё не мог решиться обнять ее, чтобы совершить «Большой Прыжок». В этот момент сзади послышались голоса, и из-за валуна показался Гаройс Пламенное Око, окружнный своими бойцами. Увидев нас, он замер от неожиданности, потом издал яростный вопль, и кинулся с мечом наголо.
Я с удовольствием выяснил бы, какого цвета его кровь, но рядом стояла Элиафина, и я не мог рисковать её жизнью. Подхватив девушку на руки, я одним махом взлетел, оставив своих преследователей в изумлении наблюдать за нашим фантастическим полётом. Пару минут спустя мы опустились на краю Ледяной Пасти Скайма, рядом с магистром Рагнисом и Дементом, ещё не пришедшим в себя после приземления.
Спустив принцессу на землю (вернее на лёд, покрывающий края пропасти), я повернулся к наставнику, чтобы спросить его о том, какими судьбами его занесло в такую даль от Башни Мастерства, но он опередил меня, сказав:
- Харвелла в опасности, друг мой. В город вновь пришла Белая Чума. Кроме нас с тобой, её способны исцелять лишь старик Тримерио, да ещё два магистра восьмого круга, находящиеся в Академии. Этого слишком мало, чтобы справиться с бедой. Первый магистратор спешно взялся обучать «Инфабуле Чумы» трёх молодых магистров шестого круга, но успеет ли он обучить хотя бы одного - большой вопрос.
Он немного помолчал, заложив руки за спину, как во время лекции, затем продолжил тоном университетского профессора:
- Исцеление Белой Чумы - вельми трудоёмкий и сложный приём. Характерные признаки болезни - обеление радужной оболочки ока, постепенная парализация больного, приводящая к смерти. Исцеление возможно только на первой и второй стадии заболевания, пока больной ещё способен самостоятельно добраться до целителя. Третья стадия - полная парализация - всегда оканчивается смертью.