Города-близнецы: Сеон, окруженный золотыми стенами, изукрашенными чудеснейшей резьбой - и Этар, все дворцы которого были вырезаны из чёрного мрамора, весьма ценного в этих краях, по преданию, были заложены некогда братьями-близнецами, носившими те же имена. Сначала они хотели построить один город, но разошлись во мнениях относительно того, каким должен быть их новый дом.
Тогда братья разошлись по разные стороны от эстуария Береды, ипринялись чертить на земле собственные планы города, применяя всю фантазию, на которую каждый из них был способен. А когда закончили, и сошлись вновь, чтобы обсудить достоинства и недостатки своих планов, случилось чудо: кому-то из богов так понравились оба чертежа, что на месте вычерченных на песке рисунков возникли эти самые города, что и по сию пору поражают всех великолепием и изяществом форм.
Легенда ничего не говорит о дальнейшей судьбе отцов-основателей, остались ли они жить в этих прекраснейших жемчужинах собственной фантазии, или отправились куда-то ещё, чтобы возвести что-нибудь подобное в других краях, но города довольно скоро были заселены: Сеон - дроварскими гномами-кузнецами, пришедшими в восторг от украшенных дивной резьбой стен города, а Этар - странствующими эльфами из рода Акиафейна, которых возглавлял Эйфинур, дядя Элиафины.
Дворцы из чёрного мрамора, которые покрывали почти всю территорию внутри городской стены, стараниями эльфов оделись в зелёный наряд множества растений, высаженных новыми жителями города всюду, где могло хоть что-то прорасти. А по вечерам над водным простором текли потоки благозвучной музыки, такой сладостной, что кузнецы в соседнем Сеоне бросали работу, и отправлялись на набережную, чтобы послушать эти дивные напевы.
Будучи жителями городов-близнецов, гномы и эльфы являли собой один из самых ярких примеров мирного добрососедского существования: если те или другие нуждались в чём-то, имеющимся у соседей, то получали нужные вещи почти даром, в то время как для жителей какого-либо другого города предусматривались приличные наценки.
Мы остановились в Этаре, где нас приняли с почти королевскими почестями, ввиду близкого родства нашей принцессы с главой города. Впрочем, даже не будь Элиафины, мы не оказались бы нежеланными гостями в этом прекрасном месте: законы гостеприимства для эльфов чуть ли не превыше всего остального, и к их исполнению они всегда относятся с должным старанием.
Капитан единственного на тот момент корабля, стоявшего у причала Этара, бородатый шкипер из Грейлона, торгующий и с эльфами, и с гномами, в зависимости от того, кому нужнее его товары, запросил за свои услуги двести золотых единиц, что нас вполне устраивало. Правда, прежде чем выйти в море, ему требовалось полностью распродать товары, что он доставил нынче к причалам Этара, но мы и сами не спешили, приняв приглашение местного правителя на пир, даваемый в нашу честь.
Всю ночь пирующие веселились, помогая нам отвлечься от мрачных мыслей, обуревающих нас с момента сражения в подземелье. Мелодичные голоса эльфов перекликались, а сами они бесшумно скользили между дворцов и стволов деревьев, разнося питьё и блюда с едой.
На рассвете хозяева отвели нас в приготовленные комнаты, а сами продолжили веселье, лишь немного приглушив голоса и музыку, чтобы не мешать нашему отдыху. Прежде чем уснуть, я некоторое время лежал, прислушиваясь к красивым эльфийским напевам, потом уснул, умиротворенный и счастливый.
Поднялся я незадолго до заката, отдохнув душой и телом, и выяснил, что пока я спал, владыка Эйфинур решил помочь нам поскорее отправиться в путь, и выкупил у нашего капитана весь привезённый груз. Таким образом, нас ничего не держало больше в Этаре, кроме собственного желания. Тем не менее, я поговорил с капитаном, и выяснил у него, что наилучшим временем для отплытия является завтрашнее утро, в связи с этим мы снова разделили общество эльфов, которые способны пировать по три-четыре дня, не прибегая к отдыху.
Кстати, принцесса Элиафина провела всю ночь и весь день среди собратьев, и нисколько не выглядела утомленной, такова уж природа этих дивных созданий. Я нашел её в верхнем дворце, в обществе дяди, владыки Эйфинура, которого искренне поблагодарил за гостеприимство и помощь.
На этот раз мы не стали праздновать до утра, да и принцессе я посоветовал немного отдохнуть, ведь с рассветом нам предстояло отплытие. Туманным ранним утром мы покинули гостеприимные стены Этара и вышли в море. До берегов Шивала нам предстояло плыть не менее двух недель, но зато в море я надеялся избежать встреч с противниками. Я ошибался.