На сей раз его спасла привычка безоговорочно доверять своему инстинкту самосохранения. Слишком уж долго и тщательно Братья-Эмпаты вбивали в него умение мобилизовывать свои чувства и доверять поступающей от них информации, не тратя время на бесполезные вопросы и размышления.
Поэтому Ян не стал анализировать, чем именно сто насторожили двое подтянутых служащих, целеустремленно шагавших, оживленно что-то обсуждая. Один повыше, в строгом синем костюме, в руках — папка из хорошо выделанной кожи. Второй плотный, невысокий, что-то горячо доказывает собеседнику, на ходу открывая маленький чемоданчик, в каких любят носить образцы товара продавцы универсальных чипов.
Ян не дал возможности «торговцу» открыть чемоданчик, резко толкнув на него кресло. Металлопластовая площадка кресла ударила невысокого по ногам и тот начал заваливаться назад и вбок, отбрасывая чемоданчик. Падая, он выцеливал Яна стволом компактного пулевого автомата. Адская безгильзовая машинка утробно зарокотала, посылая в пространство рой разогнанных плазмой пуль. Посыпалось стекло витрин, заорали раненые. Только в Яна стрелок не попал. Толкнув кресло на одного из нападавших, Ян моментально прыгнул ко второму и воткнул тому ладонь в незащищенное горло. Сломав «синему костюму» горло, Ян отбросил его тело на стрелка и прыгнул следом. Перехватил руку с автоматом, прижал к полу, пальцами другой руки ударил стрелка в глаз. Нажал, чувствуя, как лопается глазное яблоко. Ослепший жутко заорал, выпустил оружие и схватился обеими руками за лицо. Ян подобрал автомат и выпустил в визжащее тело короткую очередь.
Буквально в миллиметре от его головы в полу появилась рваная строчка, в лицо полетела мраморная крошка. Ян нырнул под прикрытие кресла, решив, что в Чтеца они стрелять не будут, и на корточках засеменил к ближайшей колонне. Огрызаясь наугад короткими очередями, он прикидывал, сколько времени потребуется охране Пирамиды и доблестной Городской полиции, чтобы понять, что в одном из крупнейших торговых молов города идет самый настоящий бой.
Распахнулась дверь одного из магазинчиков, и в проеме появился человек, поднимающий характерный раструб парализатора. Мерзкий вой забил уши, заставил нестерпимо ныть зубы, конвульсивно задергалось тело в кресле, обезумевший Чтец выл, визжал, махал руками перед лицом, словно что-то стряхивал. А потом выгнулся дугой и затих.
Упавший на колени Ян, преодолевая налившееся болью тело, выпустил в сторону дверного проема короткую очередь. Попал, пули прошили тело, и стрелок обмяк в дверях нелепой кучкой.
Поднявшись во весь рост, Ян рванул к открытым дверям. Раз этот стрелок туда попал, значит, скорее всего, там есть проход, через который можно и уйти. Одним прыжком преодолев половину маленького торгового помещения, Ян притормозил. Осмотрелся, вытирая пот со лба. Стрельба утихла, но Ян не обольщался, времени у него нет. Вспомнив, как выгнулся, попав под удар станнера, Чтец, Ян пощупал у него пульс. И коротко помянул всех предков стрелка. Чтец был безнадежно мертв. Шок от просмотра ленты, заставивший его скользнуть в безумие, болевой удар парализатора, и выжженный ужасом мозг послал сердцу последний, взорвавший его импульс.
Отступив на пару шагов, Ян направил дуло автомата в голову Чтеца и нажал на спуск, выставив переключатель огня в режим «ро». Очень неэкономно, зато эффективно. Голова несчастного разлетелась кровавым облаком, кресло мягко качнулось и выровнялось. Жестоко, но так у Яна появлялся хотя бы незначительный шанс выбраться. Считать воспоминания Горана теперь не сможет даже сам Антор Память-во-Плоти.
Подтянув кресло к дверям, Ян вытолкнул безголовый труп наружу и принялся искать дверь в служебные помещения. Ага, вот она.
Глянув на счетчик боеприпасов, Ян досадливо поморщился, секунд на двадцать боя, потом всё.
А снаружи творилось что-то невероятное. Гулкий взрыв заставил дрогнуть пол под ногами. Ого — кто-то бьет из ручной импульсной мортиры?
Однако времени любопытствовать не было, и Ян скользнул в узкий служебный коридор.
На выходе из которого его и подловили.
Стена на уровне плеч разлетелась в пыль, и стальные пальцы ухватили Яна за горло. Стальные в буквальном смысле слова. Некто с боевой киб-колонией в рабочем режиме держал Яна за горло, а по коридору спешила, грамотно прикрывая друг друга в условиях тесного помещения, еще парочка в полном боевом снаряжении десанта. Правда, без знаков различия. Ян заметил коробку парализатора, нацеленную ему в лицо, и тоскливо подумал: «Точно будут пытать».