Но Фило не собирался возражать. Он вдруг закрыл глаза и стал медленно поводить носом из стороны в сторону.
- В чем дело? - спросил Мате довольно резко.
- Разве вы не знаете, что при закрытых глазах обостряется обоняние?
- В первый раз слышу.
- А вы зажмурьтесь. Чувствуете? О боги, какое благоухание! Интересно, чем это пахнет?
- Прозрейте и посмотрите направо, - насмешливо посоветовал Мате.
Фило посмотрел и замер: в нескольких шагах от него на низкой жаровне лежала стопка румяных маслянистых лепешек. Рядом на корточках восседал их владелец и привычным голосом выпевал:
- А вот лепешки, сдобные лепешки! С пылу, с жару, по дирхему5 за пару!
- Есть у нас дирхем, Мате?
Тот подбросил на ладони несколько полтинников выпуска 1965 года.
Фило нетерпеливо облизнул губы.
- Что же делать?
- Обменять полтинники на дирхемы, что же еще? Где-то была тут лавчонка менялы...
ВЕЗДЕСУЩАЯ МАТЕМАТИКА
Сгорбленный кривоглазый старик в полосатом тюрбане и засаленном халате долго вертел между скрюченными пальцами незнакомые монеты.
- Испанские? - спросил он наконец, сверля диковинных чужеземцев единственным, неестественно выпученным глазом.
Мате отрицательно покачал головой.
- Венецейские?
- Российские, - сказал Мате, уверенный, что меняла ни за что не захочет сознаться в своем невежестве.
Он не ошибся: поторговавшись для приличия (ибо какой уважающий себя финансист совершает сделки не торгуясь?), старый скупердяй отсыпал им горсть звонких монеток, и скоро друзья снова очутились подле жаровни с лепешками. Фило выбрал одну порумяней и поднес ко рту, но Мате остановил его.
- Неужели вы действительно собираетесь съесть эту лепешку? - спросил он с сожалением.
- А что же с ней еще делать? Носить на груди вместо медальона?
- Отчего бы и нет! У нее такая совершенная форма. Идеальное коническое сечение.
- Ну и пусть комическое, мне-то что! - нетерпеливо отмахнулся Фило и разом отхватил половину лепешки.
- Да не комическое, а ко-ни-чес-ко-е! Неужели вы никогда не читали знаменитого трактата о конических сечениях, написанного великим древнегреческим математиком Аполлонием Пергским?
Мате прекрасно понимал, что трактата Аполлония Фило и в глаза не видал, - просто ему хотелось пристыдить своего спутника. Но тот и не думал смущаться.
- Не угнетайте меня, пожалуйста, своей эрудицией, - заявил он независимо. - Еще Хайям учил: "Будь мягче к людям! Хочешь быть мудрей, - не делай больно мудростью своей!"
Мате очень хотелось ответить, что вовсе не он, а Фило угнетает его своей эрудицией. Но вместо того он молча вытащил из кармана потрепанный блокнот, вырвал из него листок бумаги, свернул кулечком и, аккуратно подогнув края, поставил к себе на ладонь.
- Как по-вашему, что это такое?
- Фунтик! - по-детски обрадовался Фило.
-Сами вы фунтик! - добродушно огрызнулся Мате. - Конус это. Круговой конус, то есть такой, у которого основание - круг. И, как у всякого порядочного кругового конуса, есть у него вершина и ось. Иначе говоря, перпендикуляр, опущенный из вершины на основание. Заметьте еще, что окружность основания называется направляющей, а прямая, которая соединяет вершину конуса с любой точкой этой окружности, - образующей конуса. Понимаете?
Фило неуверенно кивнул.
-Теперь возьмем плоскость, - не унимался Мате.
- Где возьмем?
- О Господи! В воображении, конечно. Итак, возьмем воображаемую плоскость и рассечем ею конус, ну, хотя бы параллельно оси. В этом случае на поверхности конуса появится линия, которая называется гиперболой. Видите?
Но нет, Фило ничего не видел.
- Полное отсутствие математического воображения, - констатировал Мате и карандашом нарисовал на поверхности фунтика кривую от воображаемого сечения.
- Вот вам гипербола. А теперь рассечем конус параллельно образующей. При этом на поверхности его получится линия, которая называется параболой. Вот она.
Фило отрывисто засмеялся.
- Интересно, как вы отличаете гиперболу от параболы? На мой взгляд, они совершенно одинаковы.
- Так то на ваш взгляд. А на самом деле...
Мате снова достал блокнот и быстро начертил две кривые.
- Неужели вы и теперь не замечаете никакой разницы?
- Теперь замечаю, - снизошел Фило. - У гиперболы концы расходятся как у рогатки, а у параболы вроде бы держатся поближе, словно что-то их пригибает или притягивает друг к другу... Но при чем тут все-таки лепешки?
-Не беспокойтесь, дойдем и до лепешек, - заверил Мате. - На сей раз проведем такое сечение, которое не будет ни параллельным образующей, ни параллельным оси. В общем, нечто промежуточное между ними. И как вы думаете, что у нас при этом получится? У нас получится замкнутая кривая, которая называется эллипсом.
- Лепешка! - сейчас же установил Фило, взглянув на контур, нарисованный на фунтике. - Как сказано в "Евгении Онегине", увы, сомнений нет, я съел эллипс!
-Теперь никто не упрекнет вас в том, что вы не пробовали геометрии... Но шутки в сторону. На этом маленьком примере я хотел показать вам, что все на свете может быть выражено языком математики.
- Даже этот же четвероногий корабль пустыни?
Фило указал на высокомерно жующего верблюда, мимо которого они проходили.
- Отчего бы и нет? Взгляните на поверхность, образованную его горбами. Великолепный образчик гиперболического параболоида.
Мате подошел к верблюду и провел ладонью по мохнатой седлообразной спине. Но верблюд, вероятно, был противником фамильярности: он отвернулся и сплюнул, да так выразительно, что друзья расхохотались.
-Видите, - торжествовал Фило, - плевал он на ваш параболический гиперболоид или как его там...
Тут раздались певучие выкрики:
- Дыни, дыни! Спелые дыни! Положи кусочек в рот - половина сахар, половина мед!
Продолговатые, обтянутые сетчатой кожей дыни произвели на Фило не меньшее впечатление, чем лепешки.
- Не хотите ли отведать ломтик этого восхитительного эллипса, Мате? предложил он, желая щегольнуть вновь приобретенными познаниями.