Теперь, отдышавшись, Мирен вспомнила детали забега — и её вдруг бросило в холодный пот. В иных местах, неудачно перепрыгнув или оступившись, переломом ноги или руки можно было и не отделаться. Чего стоил прыжок с крыши на крышу между корпусами каких-то подсобок, куда они попали, перебравшись через забор контейнерного терминала. Пожалуй, состояние парней — это тоже результат не столько внезапного отключения магического усиления мышц, а результат только что пережитого дикого стресса. Когда вдруг понимаешь, что твои успехи на прошлых тренировках были завязаны на ныне отсутствующий фактор, а опасность — вот она, вполне реальная, волей-неволей будешь жилы рвать, как в последний раз!
Ми машинально приспустила свою защиту разума, “прислушиваясь” к чужим эмоциям, одновременно транслируя свои мысли Диме и Нанао… И вздрогнула, почувствовав только пустоту. В ментальном диапазоне царила невероятная, оглушающая, обескураживающая тишина. Не было даже аналога шума в ушах, если их хорошенько заткнуть. Семнадцатилетняя суккуба, разумеется, помнила, что в зоне без Силы её способности просто отключатся, но и предположить не могла, что ощущения будут столь… своеобразные. Пугающие и неприятные, если откровенно.
Мирен, с трудом подавив желание схватиться за голову, судорожно оглянулась, нашла глазами Куроцуки и только после этого её слегка отпустило. Не слышно, да, но хотя бы глазами видно. Юки-онна, кстати, тоже явно пребывала не в своей тарелке: человеку, не знакомому с замкнутой японкой, это было незаметно, но после трёх месяцев, прожитых в прямом смысле душа в душу, Ми очень хорошо изучила подругу…
— И что теперь? — практичной Нгобе первой надоело глазеть по сторонам и прислушиваться к своим ощущениям. — Если ещё бегать, я бы не прочь переодеться. Да и если не бегать — тоже. Не то, чтобы я стеснялась, когда мне заглядывают под юбку, но тут… немного не жарко, да.
Войде, громко фыркнувшая на предложение переодеться: слабаки, мол — тут же схватилась за подол и мучительно покраснела. Зато Фабио, до того валяющийся на асфальте, как дома на перине, заворочался и открыл глаза! Родика-младшая даже на мгновение забыла о своих ощущениях, восхищаясь: похоже, любвеобильного мексиканца упоминанием про юбку можно было и из могилы поднять.
— Нет, бегать больше не будем, — Абрамов, о чем-то размышлявший, покачал головой. — Клавель, Феодораксис, вставайте, довольно изображать из себя лужу. Все за мной.
Мирен догнала учителя, в этот раз идущего очень неспешным шагом, одновременно пытаясь привести мысли и чувства в порядок. Связь не работает? Ну, это было ожидаемо. Неприятно, даже очень — но не смертельно. А если подумать, то становится ясно — привыкнуть к ментальной тишине будет не так-то уж и сложно. Живут же как-то без телепатии другие люди, и без эмпатии тоже. Человек может приспособиться почти ко всему, что его не убивает на месте. Другой вопрос: восстановится ли ментальный контакт трёх разумов после возвращения в холд? Возвращения…
Ми осмотрелась, пытаясь понять, что её… Напрягает? Смущает? Оставляет ощущение некоторой неправильности? Соратники по военно-тактическому клубу тоже крутили головами: аккуратная, с японской тщательностью возведённая застройка и элементы ландшафтного дизайна вместе с удивительной пустотой улиц производили довольно сильное впечатление. Но… Прокрутив в голове воспоминания Куроцуки о пути от входа в холд до порта и назад, суккуба наконец сориентировалась, найдя глазами приметную решётчатую конструкцию вроде радиовышки. Так куда они идут? Поймав взгляд Нанао, демонесса каким-то седьмым чувством без всякой магии поняла: подруга уже давно поняла и тоже недоумевает, вот только по неизгладимой привычке подчиняться командиру и задавать вопросы только когда их разрешают задавать, молчит.
— Олег Валентинович… А мы не возвращаемся в холд?
— Что? Нет, — бывший военный покосился на ученицу. — Некоторое время будем жить, хм, на свежем воздухе.
— То есть, мы не прошли испытание, нет? — разумеется, африканка не смогла промолчать. — Даже мы?
— Испытание? — учитель неожиданно развеселился. — Испытание, говоришь? Нет, оно, хех, будет через полтора месяца. У всех.
Там же.
10 декабря, воскресенье (за 2 недели до событий 27 главы “Воплощения”).
— Странная железная дорога, очень, — Иге даже опустилась на корточки, зачем-то ощупывая рельсы. — Никогда такой не видела, нет.
— Третий рельс не рабочий, дополнительный элемент жёсткости. Используют, когда полотно дороги подвергается очень значительной нагрузке. Предотвращает деформацию и сдвиг шпальной решётки, — цепко оглядывая местность и делая на карте-километровке частые пометки, просветила африканку юки-онна. Уловив установившуюся тишину за спиной, она всё-таки обернулась и пояснила: — Чтобы сбить, требуется больше взрывчатки. Меня учили рассчитывать заряд.