Несколько секунд потрясённый своим кошмарным сном парень лежал неподвижно, не в силах шевельнуться, и прислушивался к лихорадочному биению собственного сердца. Больше ни один звук не нарушал тишину, которая царила в большой, роскошно обставленной комнате. Ночь ещё не закончилась, но светлый прямоугольник окна уже обозначился чуть яснее на фоне глубокой темноты, скопившейся в дальних углах, что свидетельствовало о скором наступлении утра. Рядом, уютно свернувшись калачиком и уткнувшись лицом ему в плечо, мирно спала Ольга. Её тихое, тёплое, спокойное дыхание нежным дуновением касалось его обнажённой кожи, длинные волосы светлым облаком разметались по серебристо-чёрной подушке. Кроме них двоих, в тёмной спальне никого не было. Ужасные кошмары из его сна отступили, исчезли, растворились во мраке.
Но не успел Руслан вздохнуть с облегчением и успокоиться, как до его настороженного слуха снова донеслись какие-то странные звуки. Теперь это уже не было сном. Звуки, казалось, шли откуда-то из самых дальних глубин огромного, старого дома. Они были негромкими, приглушенными, но вполне отчётливыми, тяжёлые, хаотичные удары по твёрдой поверхности, иногда сопровождавшиеся безумным рёвом, похожим на вой ветра.
Парень приподнялся, потом осторожно, чтобы не потревожить спящую девушку, выпутался из траурных простыней и сполз с огромной кровати на пол. Босые ноги утонули в пушистом ковре. Руслан замер, весь превратившись в слух, но странные звуки прекратились так же неожиданно, как и начались, и парень больше ничего не мог услышать, как ни старался.
Решив, что это была всего лишь галлюцинация, порождённая его недавним кошмарным сном, Руслан усилием воли стряхнул с себя страх, порождённый таинственными звуками, взглянул на своё обнажённое тело и вспомнил, что вся его одежда осталась в ванной, в стиральной машине. Осмотревшись вокруг, он заметил небрежно брошенные на край кровати большие махровые полотенца, в которые они заворачивались после купания. Парень потянул к себе одно из них, обернул вокруг бёдер и нерешительно двинулся к выходу из спальни.
—Ты куда собрался? — остановил его сонный голос Ольги. — Ещё же совсем темно.
—Мне не спится. Пойду, включу компьютер в кабинете, посмотрю, что там есть, — объяснил Руслан.
—Ладно, иди. Если найдёшь что-то важное, разбуди меня, — пробормотала девушка и повернулась на другой бок, собираясь ещё немного поспать.
Заглянув в ванную, где они бросили свои рюкзаки, парень ополоснул лицо холодной водой, захватил с собой телефон Холодова и его ключи, свой собственный телефон, нож и сигареты. Потом, миновав странную приёмную с безмолвно стоящим в полной темноте рыцарем, он осторожно пробрался к противоположной стене и на ощупь нашёл дверь, ведущую в кабинет. Уже начинало светать, и все предметы обстановки словно плавали в сером предрассветном сумраке. Стараясь не натыкаться на мебель, Руслан приблизился к большому, роскошному столу у окна. Очень хотелось раздвинуть плотные, тёмные шторы и выглянуть наружу, узнать, что там происходит. Парень едва сдержался, понимая, как это рискованно из-за видеокамер, которые наверняка установлены и с внешней стороны здания.
Ночь была на исходе, в огромном, старом доме царила мёртвая тишина. Она казалась какой-то притворной, неестественной и очень опасной. Лишь большие старинные часы монотонно и зловеще тикали за спиной, словно равнодушно отмеряли последние секунды и минуты их жизни. Некоторое время Руслан стоял неподвижно и прислушивался, надеясь снова услышать те странные звуки и понять, откуда они доносятся. Потом, так ничего и не услышав, кроме размеренного тиканья часов, парень потянул к себе большое, удобное кожаное кресло, сел в него и включил компьютер Холодова. За оставшееся до утра время он должен был найти какой-нибудь способ отключить видеокамеру в коридоре и выбраться из смертельной ловушки, в которой они с Ольгой оказались в этом доме.
Пока компьютер загружался, при свете вспыхнувшего экрана Руслан оглядел просторный стол и среди всевозможных дорогих канцелярских принадлежностей и деловых бумаг заметил изящный, роскошный, жемчужно-белый паркер с золотым пером и элементами отделки, покрытыми розовым золотом. Машинально парень взял дорогую безделушку и повертел в пальцах, рассматривая и удивляясь тому, как самую обычную ручку можно превратить в шикарный предмет роскоши. Красивая, стильная вещь чем-то неуловимо напоминала своего вежливого, лощёного хозяина, который остался внизу, в собственном страшном подвале, где он убил несчастную Алису. Вспомнив о погибшей девушке, Руслан почувствовал, как привычно поднимается внутри немая ярость, смешанная с тоскливым отчаянием и болью. Внезапно ему захотелось сломать эту дурацкую, вычурную ручку, швырнуть её обломки на пол и растоптать, но парень сдержался, весь дрожа от гнева. Вместо этого, повинуясь неожиданному импульсу, Руслан вырвал чистый лист из толстого ежедневника и написал на нём нервными, крупными буквами: «Это очень важно. Тому, кто найдёт мою записку. Обязательно посмотрите фотографии на моём телефоне. На них подвал в загородном доме бизнесмена Андрея Холодова. Туда ведёт ход, который начинается в шкафу у него в кабинете. Там лежит тело погибшей Алисы Тепловой, которую он убил. Если я умру, прошу похоронить меня рядом с Ольгой Холодовой. Руслан Сарковский».