На это мы ничего не сказали.
Ну, надо кому-то поскорее покинуть данное место, и чем быстрее — тем лучше. Если задержимся тут еще на какое-то время, то за нами очень скоро приедут. Было бы отсюда больше возможных путей — мы бы уехали сами.
Из Мурома, как уже говорилось, можно уйти четырьмя способами.
Пешком, но мы это уже проходили и как-то второй раз продираться через Живой Лес не охота. Можно попробовать пойти через Выжженные Земли, но бодаться с вивернами и орками как-то не хочется. Впрочем, учитывая, что большая часть Выжженных Земель — форменная пустыня с редкими оазисами, вполне возможно, что спустя неделю-другую похода, оркам и вивернам мы еще рады будем. По крайней мере, тем из них, которые съедобны… С едой и водой там действительно напряг, с ориентирами, кстати, тоже, заплутать — как нефиг делать. Так что этот вариант мы оставили на самый крайний случай.
Далее можно сесть на поезд в Холлоунест. Он, кстати, весьма отличается от поездов в других частях мира. Железная дорога идет параллельно обычной, шикарной такой, мощеной целыми плитами камня. Безопасность — тоже на уровне, везде посты стражи, сторожевые башни и прочее. Все это добро осталось с тех пор, когда железной дороги еще и не придумали толком, не то, чтобы построить, но теперь, увы, используется только егерями для патрулирования местности.
В общем, не путь, а сказка, поезду даже турели на крыше не нужны. Так что Крес туда можно было бы отправить спокойно. Но если ей туда нужно, там нам — как-то нет. И путей оттуда дальше тоже нет, либо возвращаться в Муром, либо лезть в пустоши.
Третий путь это сесть на морское судно и по берегу доплыть до Хрутинга, но как нам посоветовали, что если мы не торговцы и у нас нет огромной охраны, то туда лучше не соваться. Не то что опасный путь, просто сам город находится во власти остатков аристократии этого мира и законы там лютые. Фактически, правящая элита обладает абсолютной властью и использует её вовсе не для блага окружающих. Как припоминал Барти, папа как-то шутил, что Утопия напоминает ему кое-какую страну, только вместо одного «Солнца Чучхе» там целое созвездие авторитетов поменьше… А потом извинился перед «стариной Кимом», ибо «тот к такой херне никогда и близко не подходил» (1).
Меня такое описание как-то совсем не вдохновляло. А когда я спросил, как до такого вообще дошли, ответ был следующим:
— Понимаешь, Хрутинг — это собственность «высшей расы» Утопии и все такое, — ответил Рикс скривившись так будто почуял кучу дерьма. Такое же лицо было и у остальных, кто услышал его слова. — В общем, древние убежища аристократов видел? Так вот, Утопия — это одно большое убежище, которое смогло. Просто потому, что изолированный полуостров сам по себе был достаточной мерой безопасности, рыть там что-то и прятаться было совсем перебором. И когда технология браслетов начала распространяться, эти мудаки, в отличие от зарывшихся в землю, успели к раздаче слонов и выжили.
— И как их никто не перебил? — не понимал я. — Кого не расспрашиваю о них, всех перекашивает же.
— Ты вообще понимаешь, во сколько это встанет? — закатил глаза эльф, — И в деньгах, и в жизнях. С моря не пройти, вокруг кружит Тришула. Эти уроды его специально подкармливают, чтобы он поближе к полуострову держался. Ему, конечно, все равно, кого жрать, но утопийцам-то море пересекать и не надо. С суши вначале надо пересечь пустыню, а потом взять Хрутнинг, город-крепость, что не пал ни перед одним приливом демонов. Выход найти, конечно, можно, но вопрос «зачем?» остается открытым.
— Добыча не оправдывает? — уточнил я.
— Черт его знает, сколько с этих «высших» стрясти удастся. Они, конечно, гребут золото, но не в таких больших объемах, чтобы профинансировать военную компанию. А сама земля особой ценности не имеет. Единственное, что продает Утопия — некоторые алхимические ингредиенты, их там специально выращивают. И если относиться к рабочим как к людям, производство, о сюрприз, упадет в разы, хотя бы потому, что куда больше посевных площадей придется выделять тупо под жратву, а не всякие «денежные деревья». Это этим плевать, сколько там плебеев от голода подохнет…
Да, я и не думал, что тут еще есть подобные вещи.
Аристократия в этом мире отсутствует как факт, я еще удивлялся подобному явлению. Но удивляться, в принципе, нечему, здесь просто социальные лифты принципиально неотключаемы. Каждый, кто готов рискнуть своей жизнью, при достаточном таланте и удаче может забраться на вершину. Да есть такая вещь как Старые Семьи, но их члены вовсе не почивают на лаврах. Деньги, знания и связи дают им большое преимущество на старте, но каждый из них рвет задницу, чтобы это преимущество сохранить и приумножить для следующих поколений. Никто там не сидит на месте, хотя бы потому, что иначе «Старая Семья» может просто перестать быть «Старой Семьей». В конце концов, это не какой-то там официальный титул.