«Увидим ли мы тебя на предстоящем сборе средств в Вашингтоне?» он допросил нас обоих.
Я наклонил голову в сторону Кристоффа, который только кивнул, а затем ответил: «Мы будем там. Твоя сестра в порядке?
Именно тогда лицо Байрона изменилось, и я готов поспорить на все, что у меня есть, он был братом-защитником. Без сомнения, я знал, что он готов перевернуть небо и землю, чтобы обеспечить безопасность своей сестры, и это внезапно сделало его доступным.
«Да, спасибо. Она работает над делом в Новом Орлеане. Но если копать слишком глубоко, у нее будут проблемы, — проворчал он. Кристофф удивленно приподнял бровь. «Я бы ее уволил, если бы не думал, что она повесит меня вверх ногами за яйца, а затем заставит меня снова нанять ее».
Я не мог сдержать смешка, который вырвался из меня, и глаза Байрона встретились с моими, в них было веселое выражение.
— Ты думаешь, я заслуживаю таких пыток, Джемма? — спросил он, его глубокий голос был строгим, с оттенком веселья.
Я подавил усмешку. "Конечно, нет. Если только ты не сделал что-то, чтобы заслужить это.
На его лице появилась ухмылка. Я мог видеть, как женщины будут влюбляться в этого парня. Он сделал это не для меня, но, возможно, это произошло потому, что время, проведенное с Кристоффом, уже сожгло все мои предохранители. Одного горячего мужчины в моей жизни было вполне достаточно.
«Кристофф, лучше держи Джемму подальше от Авроры. Она окажет плохое влияние, и они нападут на нас.
В этом человеке было что-то властное, что напомнило мне Кристоффа. Хотя я не мог точно определить причину этого.
— Вы давно знакомы? — спросил я с любопытством, мои глаза метались взад и вперед, а затем, наконец, остановились на Кристоффе.
«Мы вместе отыграли тур по Ближнему Востоку», — ответил Кристофф.
«Кристофф был моим командиром, когда я присоединился», — вмешался Байрон.
Я вспомнил, как читал о службе Кристоффа в армии. — Спецназ, да? На лицах обоих отразилось удивление. "Что?" — оборонительно спросил я, встретившись взглядом с Кристоффом. «Неведение – это не счастье. И после нашего единственного разговора это было справедливо. Ты знаешь обо мне все, так что я тоже могу знать кое-что о тебе.
Одна бровь Кристоффа приподнялась, его глаза изучали меня, словно решая, счастлив он или нет от этого нового открытия.
«Как давно?» — небрежно спросил Кристофф, хотя я чувствовал, как от него исходит напряжение, и в этих зеленых глубинах задержался намек на уязвимость.
— Хм, после первого ужина, — признался я. Он мгновенно расслабился, и меня осенило. Он беспокоился, что мой отказ вызван тем, что я узнал о нем. Мне хотелось обнять его и сказать, что никакое общественное мнение никогда не заставит меня изменить свое мнение о нем.
Но здесь было слишком много людей, чтобы быть такими открытыми, и я не была уверена, что он это примет.
Остальные члены группы обратили свое внимание на нас и разговор перешел на бизнес. Я утешалась рукой Кристоффа, обнимавшей меня за талию, и его успокаивающими прикосновениями, наблюдая, как мужчины общаются. Большинство из них обращались к Кристоффу и Байрону за деловыми советами, и они оба привлекали внимание. Не только своим ростом и силой, но и своим присутствием.
«Вы играете на фондовом рынке, мисс…» Один из мужчин обратился ко мне, и я бросила на него удивленный взгляд. До сих пор все мужчины, за исключением Байрона, избегали со мной разговаривать.
Я покачал головой. «Это Джемма. И нет, я не играю на фондовом рынке. На мой вкус, это слишком близко к азартным играм. Кроме того, для игры на фондовом рынке нужны были деньги, но я держал слова при себе.
— Ах, ты права, Джемма. Мужчины усмехнулись, глядя на Кристоффа и меня. «Умная женщина. В наши дни это редкость, красота и ум», — похвалил он, его улыбка едва коснулась глаз. Мое лицо покраснело от комплимента.
«Конечно, это обнаружил бы Кристофф», — протянул сенатор Эшфорд, холодно глядя на меня.
«Он не нашел меня», — парировала я, мое тело слегка сдвинулось к Кристоффу. Мне совсем не нравился сенатор Эшфорд. — Я нашел его.
Хотя мужчины, казалось, были удивлены, от меня не ускользнуло, как они наблюдали за нами обоими, как ястребы. Как будто они искали какие-либо намеки на обман или что-то, что они могли бы иметь против него.
— Как насчет танцев? — предложил Кристофф.
Кивнув, я позволила ему провести меня на небольшую танцплощадку. Звучали тихие мелодии кантри-песни, и несколько пар медленно танцевали. Рука Кристоффа обняла меня за талию, и я последовала его примеру, наши тела двигались вместе. Может быть, дело было в песне, а может быть, в обстановке, но когда мы вместе покачивались под мелодию Габби Барретт «The Good One», что-то глубоко в моей душе прошептало эти слова и привязало их к этому человеку.