Софья покачала головой.
- Боже мой. Ты словно зачитала отрывок из школьного сочинения «Кем я хочу стать, когда вырасту». Типичное поведение молодых журналистов - восторженный энтузиазм, боевая решительность и надежды перевернуть сознание масс метким словом. При этом - полное отсутствие представлений о реальном мире и неадекватная оценка собственных возможностей. Все такими были, понимаю. И с шедевром ты, конечно, загнула. Мы не ставим себе цель войти в историю мировой литературы.
Мне нечего было ответить. Я знала, что всё происходящее лишь прелюдия к атаке.
- Я не собираюсь корить тебя за невыполненное задание. Это не школа и институт, отметки здесь не ставят и не вызывают родителей. Мне не по душе роль злобного директора или воспитателя. Просто я хочу заставить тебя задуматься: не нужно что-то изменить в себе? Может, есть смысл попробовать свои силы в ином направлении, чтобы иметь конечный результат?
Вот он, первый удар хлыстом.
- Я обещаю работать над собой,- сказала я, чувствуя, как пересыхает в горле,- для этого нужно немного времени.
- Тебя никто не торопит. Я знаю, что ты начала работать в редакции еще во время учебы на пятом курсе, а, следовательно, знала, куда стремиться. Но считаешь ли ты это место хорошей стартовой площадкой для начинающего специалиста?
Второй удар.
- Думаю, да. Я знаю мало других таких изданий, где в равной степени затрагиваются и повседневные, и злободневные темы, .Любому начинающему в области журналистике будет где развернуться.
- Да, ты права,- торопливо проговорила Арапова,- возможно, я не совсем точно выразила свою предыдущую мысль. Не кажется ли тебе это место неподходящим конкретно для тебя?
- Меня здесь всё устраивает, - осторожно сказала я.
- Вот тебе мой совет: остановись на мгновение и попробуй проанализировать, достаточно ли в тебе тех качеств, которые помогут добиться успеха в выбранной профессии. Просчитай все нюансы. Если обнаружишь, что какого-то качества не хватает - развивай его, тренируй, если найдешь лишнее -избавляйся! Страх, нерешительность, стеснение, скованность - удаляй их с корнем, как сорняки. Ты знаешь себя досконально, так работай над собой. Пока я могу назвать твой главный недостаток. Ты быстро сдаешься. Профессионал всегда доводит начатое дело до конца, и лишь убедившись, что оно действительно завершено, уверенно ставит точку.
- Я обязательно приму все ваши слова к сведению.
- Очень на это рассчитываю, Машенька,- твердым голосом ответила Софья,- сама понимаешь, в какое время мы живем: бешеный ритм рождает активных, предприимчивых, талантливых молодых людей с характером. Сильный характер, стальной стержень - вот чем должен обладать настоящий журналист. Если характера нет, значит, нужно искать себе другую сферу деятельности. Но я кажется, отвлекалась. Не буду тебя больше задерживать. Вам с Ксюшей, определенно, есть чем заняться.
Посеять зерно сомнения в главном выборе моей жизни - что ж, третий раз Софья била наотмашь. Полагаю, этим она решила завершить наш тягостный разговор. Глубоко вздохнув, она перевела взгляд на мерцающий экран монитора, давая понять, что я больше не представляю для неё ни малейшего интереса.
Обычно в середине рабочего дня наш небольшой офис редакции напоминает пчелиный улей. Громкие разговоры, заливистый смех, споры до хрипоты, телефонные звонки, и дружный стук пальцев по клавиатуре сливаются в единое жужжание, создающее неповторимую атмосферу творческого процесса. Сотрудники то и дело снуют из кабинета в кабинет, как будто вечно что-то ищут, обмениваются друг с другом различными документами, распечатывают тонны бумаг и их же вскоре отправляют в мусорные корзины. Человек, попавший сюда впервые, вероятно, придет в ужас от постоянного гула, беспорядка и тесноты помещения и задастся вопросом: что путного и продуманного можно написать в такой суете? Но старожилы редакции уверят любого: именно суета и нервное напряжение задают тонус мыслям, направляя их в нужное русло. Слова, словно охотничья дробь, вылетают сами собой и складываются в точные и жесткие фразы. И чем больше раздражен журналист, тем убедительнее его статья.
Только себя я никак не могу причислить к рабочим пчелкам. Мне, как новичку и пока что мало зарекомендовавшему себя сотруднику не достаётся никакой ответственной работы. Моя миссия здесь чрезвычайно проста и ничтожна: вместе со своей коллегой Ксенией я составляю гороскоп на ближайшие две недели. Ксения - полноватая, нескладная девушка чуть старше тридцати лет, с кругами под глазами из-за вечного недосыпания, уже несколько лет ведет свою колонку на последней странице журнала. В основном, она дает житейские советы простым женщинам на самые разнообразные темы, начиная проблемами неразделенной любви и устройства ребенка в детский сад, заканчивая выбором салфеток к столу и правилами чистки замшевой обуви. После порции полезных советов следует гороскоп, разработка которого и лежит на мне. Астрологией я никогда не увлекалась и практически ничего в ней не смыслю, но для выполнения моих обязанностей вовсе не требуется знаний о звездах и таинстве расположения планет. Я просто включаю фантазию, полагаюсь на собственную интуицию и от души выдумываю всякие глупости, красноречиво описывая их в самых загадочных и мудреных выражениях. Вряд ли кто-то из читателей верит в эту чушь. Однако каждый раз, выдавая очередную порцию «предсказаний», я боюсь, что найдутся доверчивые люди, которые воспримут эти небылицы всерьез. Тогда меня охватывает дикое чувство стыда и обиды за то, что я занимаюсь, в сущности, абсолютно бесполезным делом.