Телефон завибрировал в беззвучном режиме на барной стойке, и Брайану пришлось отвлечься от своих невеселых мыслей и разглядывания своего альфы, и пройти на кухню, чтобы ответить на звонок.
- Кинни слушает.
- Брайан? Это доктор Рабинович.
- Да, док, я вас узнал.
- Брайан, прошу прощения за ранний звонок, но дело не требует отлагательств. У меня для вас потрясающая новость! Это все еще на стадии проверки, но уже сейчас я могу с уверенностью заявить, что препарат работает! Оказывается, ученые той лаборатории проводили клинические испыта...
- Док, о чем вы? Я сейчас немного занят.
- Брайан, я говорю о том потрясающем лекарстве, которое наконец-то избавит вас от всех проблем! Вы больше не будете зависимы от запахов, вас не будет разрывать на части во время течки и вам больше не нужен будет альфа для решения гормональных проблем, свойственным всем представителям вашего статуса.
- Я... Вы уверены? Если я выпью эти пилюли, все неудобства омежьей сущности исчезнут?
- Да, только есть один нюанс. Этот препарат эффективен только во время постоянного приема, но действие его подтверждено. В данный момент выявляются его возможные противопоказания и побочные эффекты. Но в целом, препарат одобрен Управлением по контролю качества продуктов и лекарств при Министерстве здравоохранения. И вы все еще состоите в моем списке исследований.
Брайан был в растерянности - возможно, впервые в жизни он не знал, как ему поступить. Он пятнадцать лет скрывал от всех свою истинную сущность, жил жизнью, которая приносила ему удовлетворение, и если бы несколько месяцев назад ему сообщили столь потрясающую новость о прорыве в современной медицине, он был бы воистину счастливейшим человеком на планете. Но сейчас он даже не мог понять, как реагировать. Разум ликовал и торжествовал победу над столь несовершенным телом, а сердце... У Брайана Кинни есть сердце? Он усмехнулся своей же мысли и подошел к ступенькам, ведущим в спальню. Мальчишка все еще безмятежно спал, продолжая искренне улыбаться чему-то приятному и радостному, и Брайан непроизвольно снова залюбовался этой картиной. Избавиться от мелкого пизденыша? Стать самим собой? Успешным, уверенным в себе альфой, трахать все, что шевелиться и наслаждаться своей исключительностью? Это - его мечта, цель всей его жизни?
- Брайан? Куда вы пропали? Вы меня слышите? Если мы хотим добиться нужного результата в кратчайшие сроки, прием препарата нужно начать как можно скорее и...
- Не нужно.
- Что, простите?
- Я сказал, что ничего не нужно. Спасибо вам за все, док, но я не хочу в себе ничего менять.
- Брайан, вы в своем уме? Вы же всю жизнь об этом мечтали! Это просто невероятно! Вы шутите?
- Нет, я абсолютно серьезен. Я хочу остаться омегой.
- Но почему? Вы же ненавидели свою сущность! Что-то случилось, Брайан?
- Да, док, кое-что произошло.
Эпилог.
Стоял жаркий день, который, казалось, никогда не закончится. Кондиционер в магазине отсутствовал, и Майкл уже еле сидел, обмахиваясь одним из старых выпусков комикса. Бен сказал, что придет поздно, а одному дома было скучно. Вот родится малыш, и можно будет не думать о том, чем себя занять в свободное время. Пора бы уже начинать подыскивать продавца в магазин, еще месяц-два и можно уходить в декретный отпуск... а пока было ужасно скучно. У мужа хоть и закончилась зачетная сессия, но хватало студентов, которые пошли на пересдачу, ведь профессор Брукнер был очень строг и никогда не ставил оценки просто так, он требовал досконального знания всего курса от своих учеников. А еще, лето - это время семинаров и курсов повышения квалификации, и Бен старался не упустить ни единой возможности подработать, ведь с рождением ребенка расходы семьи резко увеличатся. Вот Майкл и изнывал от жары в своем маленьком магазинчике, скучающим взглядом рассматривая редких покупателей.
Но когда вышел последний посетитель, так и не решившийся ничего приобрести из-за духоты, стоявшей в помещении, и желающий только одного - поскорее выбраться на улицу, где к вечеру хоть и немного, но стало прохладней, Майкл решил, что на сегодня хватит, и собрался домой. Закрыв магазин, Новотны медленным шагом, не спеша, пошел в сторону своего небольшого, но очень уютного дома. Раньше он бы обязательно заскочил к Вуди, встретился с ребятами и Брайаном, а потом, когда к ним присоединился бы Бен, они все вместе пошли бы в Вавилон... Воспоминания были сладкими, но уже настолько далекими, словно все это было в другой, прошлой жизни. Ему нужно думать о малыше, а не о праздных танцульках под оглушающую музыку, да и спиртное, и тем более стимуляторы, были теперь совершенно противопоказаны. Майкл скучал, особенно по своему лучшему другу. Сначала он ревновал Брайана, потом смирился и даже, хорошо все обдумав, понял, что Брайану все–таки сильно повезло встретить этого мальчика, но когда узнал правду... Это стало не просто шоком, это был месяц переосмысления всех своих жизненных ценностей, принятия реальности, попыток подогнать, вместить в уже стандартные рамки... но ему это так и не удалось. Брайан всегда был для Майки особенным, идеалом, недосягаемой мечтой. И не только как возможный партнер, а просто как образец стойкости, целостности и целеустремленности. Но на деле все оказалось еще сложнее.
***
- Ты действительно настолько хорош?
- Меня приняли на работу после первого собеседования. И не стажером, а сразу на должность штатного художника. Это, конечно, не Вангард, но весьма перспективное агентство, там сейчас новое руководство с современными взглядами и креативными идеями, и они набирают в штат молодых и талантливых людей, так что, думаю, этому агентству не долго осталось быть внизу рейтинговой таблицы. К тому же, Нью-Йорк - это город больших возможностей.