Я задумался. Бьерн вмешиваться в битву с Мороком запретил, но стоять и смотреть на них было категорически невозможно, хоть голоса в голове и предлагали подождать (а еще взорвать обоих к чертям собачьим, скормить акулам, расчленить бензопилой и дальше по списку из 20-ти абсолютно невыполнимых пунктов). Я огляделся по сторонам в поисках оружия – волчьи зубы, а тем паче человеческие руки в борьбе с осьминогом не помощники.
Палки трухлявые, водоросли, песок… О! Камень! Я обернулся человеком, схватил довольно увесистый остроугольный кусок скалы, подошёл к головоногу и честно постучал его по… эээ… мозгу? Бить исподтишка почему-то было стыдно.
— Эй, ты, недомерок! Время умирать.
Он не отреагировал. Ну и ладно, сам виноват. Я предупредил, не моя вина, что меня не услышали. Примерился, взвесил камень в руке, замахнулся…
— Юджин, НЕТ! — неожиданно отмер Бьерн. — Не вздумай!!!
— Черт!
От его вопля удар вышел куда сильнее расчетного, но… Камень отлетел от головы Морока, как резиновый мячик, не причинив никакого вреда. Дьявол! Полные тьмы глазки уставились на меня, повергая пса в обморок, а волка в неконтролируемый ужас.
— Ты! — всколыхнулся всеми своими восемью щупальцами Морок. — Ты тот, кто остановил Великого Змея Аруна!
— Ага, — ухмыльнулся я, одновременно скрипя зубами.
Зло накатывало, погребало под собой… Бьерн хрястнул головонога лапой, отрывая конечность, но Морок смотрел на меня в упор и плевать хотел на Владыку.
— Так значит это ты Претендент. Молодой. Сильный. Глупый. Неуязвимый. Ты-то мне и нужен!
Я рухнул на колени, подчиняясь чужой воле беспрекословно всем своим зоопарком. Черт! Так вот о чем предупреждал Бьерн. Только Владыка мог противостоять богу Зла на равных. Вот я дурак, а? Но, может, не все еще потеряно? Феечка села на нос впадающему в кому волку, забирая мое Я себе, поток чистого Зла хлынул в меня…
— Я его тебе не отдам! — услышал я рык Бьерна, и в то же мгновение когтистая лапа льва порвала мне горло.
Я завалился на песок, хватаясь за рану руками, захлебываясь кровью и ругаясь матом. Меня-то за что? Я ж помочь хотел! Бьерн бросился на Морока, и они покатились по линии прибоя в неудержимом мордобое.
Сознание помутилось, но последним, что я увидел, был бросившийся на головонога Майкл. Ну и слава богу. Бьерну его помощи будет вполне достаточно.
…
Я очнулся от того, что мне стало нестерпимо хорошо: тепло, светло и уютно. Голоса, правда, над ухом бубнили и глаза открыть не получалось, но это мелочи.
— Бьерн, ты серьёзно испытываешь моё терпение.
— Это Юджин испытывает твоё терпение, а не я.
— Тогда чего ты над ним трясешься?
— Если ты заберешь его сейчас, кто будет сражаться со мной через две недели?
— Хороший вопрос. Нового Претендента за такой короткий срок не вырастишь.
— А я о чем? Верни Юджина мне, а я…
— Придёшь ко мне сам? Три тысячи лет ты делал все, чтобы титул Владыки оставался твоим, а сейчас готов отдать все этому… этой ходячей своре талантливых недоразумений? Знатно он тебя зацепил.
— Зверь, перестань, не время об этом. У нас скоро будет вечность для разговоров, тогда мне кости и перемоем. Возвращай парня, да мы пойдём. Дел по горло.
— Ты мне сейчас что, приказал? Охуе…
— Я очень вежливо попросил, Смерть. Ну же, решайся! Мой уход в твои владения запомнится тебе надолго.
— Обещаешь?
— Клянусь.
БАХ!
…
Воздух! Блять, дышать нечем! Я вскинулся, запаниковал…
— Тихо, тссс, просто дыши. Ртом. Давай. Вдох-выдох. Вот так.
Майкл. Я послушно задышал. Паника отступила. Фух. Последние события всплыли в голове: мое порванное горло, битва Владыки и Морока, а потом… что-то… что-то было еще… важное…
— Юджин, приходи уже в себя, пожалуйста!
Черт! Сбил с мысли! Смутные воспоминания о разговоре Бьерна с кем-то насмешливо-мрачным испарились, а глаза открылись сами собой. Я уставился на лежащего напротив Майкла в упор, проверяя горло руками. Ничего. Гладкая кожа, даже шрама нет! Знакомые очертания спальни в дедовском особняке. Очень интересно.
— Я что, жив?
— Тебя хрен убьёшь, — облегчённо проворчал он.
— Как я дома оказался?
— На самолёте привезли. Ты несколько дней в коме пролежал.
— Ясно, — помрачнел я, вспоминая того, кто меня в нее отправил. — Бьерн где?
— В Индии остался, проверяет, блоки на Дороге Миров ставит и делает все, чтобы Морок больше никогда к нам просочиться не смог.
— Так он жив?!
— Бога убить может только другой бог. Или Дракон. Или Высшие. Владыка может лишь изгнать и серьёзно его ослабить, что Бьерн и сделал. Морок, благодаря тебе, от него таких люлей огреб, что еле щупальца унес. Владыка у нас – крутой мужик, посильнее некоторых богов будет.
— Что мы дальше делаем?
Майкл погладил меня по плечу. Поцеловал в щеку.
— Ты ничего, а мы продолжаем зачищать территорию. Морока больше нет, но, увы, свихнувшиеся на его почве садисты никуда не делись. Их нужно нейтрализовать.
— Я помогу.
— Юджин, не надо. Побудь дома, разберись с текущими делами…
— Спины вам кто прикроет?
— Команда спецназа. Она же будет охранять тебя.
— Что?! От кого охранять?
— От самого себя. Не смотри на меня так! Это приказ Бьерна.
— Я тебе сейчас такой приказ устрою! — взвился я. — В тюрьму меня посадить вздумали?!
Майкл сбежал за миг до того, как я слетел с катушек. Голоса в голове ярились и предлагали снять с головы в край охреневшего Владыки скальп, и я был склонен с ними согласиться. Он меня едва не убил, в клетку посадил и тупо свалил?! Я метался по особняку в ярости, то и дело обтирая углы спиной. Лопатки чесались неимоверно, и хотелось кого-нибудь убить. Хотя, известно кого! Бьерна мне хотелось убить! Или… залюбить. До смерти!
Я провел взаперти три дня, озверел вконец и на четвёртый день сбежал. Хватит с меня всего этого! Голоса в голове требовали найти Бьерна и оторвать ему голову, но я не хотел идти у них на поводу. Обиделся я. Смертельно! Он меня запер, вот пусть сам и ищет, а я пока успокоюсь и приведу себя в порядок. Что-то со мной опять было неладно. Кто бы знал, как меня это заебало!
…
Невыносимо.
Меня рвало на части от желания быть с Бьерном, прикасаться к нему, чувствовать его дыхание, утробное рычание, жестокие руки и поцелуи. Тяжесть его тела. Кожа горела там, где он кусал меня, когда терял контроль над собой. Член лип к животу, пот катился с висков и со лба, а сердце бухало в ушах. Я не мог думать ни о ком и ни о чем, кроме него.
Как не мог усмирить все громче вопившие голоса кровожадных мужиков, мечтающих прибить Бьерна ста и одним способом. Пес, волк, феечки и пони пугливо жались по сторонам и ничем мне помочь не могли. Господи, ну почему я такой, а? Исключение, блять, из правил! Да кому я такой сумасшедший нужен?!
Таблетки, уколы и даже наркотики не помогали — сгорали в огне моей крови без следа. Я не выходил из номера заштатной гостиницы в жопе мира, лежал в ванной часами и ненавидел свое тело и свихнувшиеся мозги. А потом, спустя неделю полнейшего безумия, я заскулил — тихо-тихо, затыкая рот подушкой и мечтая сдохнуть.
Я бы, может, и сделал с собой что-нибудь этакое, когда горло разорвал вой, но…
Я не успел.
— Убью нахер! Сука упрямая! Ты что думал, я тебя не найду?!
Клыки вонзились в стык плеча и шеи, принося не боль, а облегчение. Я заскулил, прогибаясь под тяжестью Бьерна, ткнувшего меня носом в подушку.
— Холеная домашняя шавка! Избалованный самовлюблённый кобель! Почему в истинные мне достался именно ты?!
— Потому что ты мудак, — прохрипел я, задыхаясь в стальном объятии.