ГЛАВА 1.
Громкий крик оглушил звенящую тишину комнаты. Эвилин Рейвенскрофт резко села в кровати, сердце бешено колотилось в груди. Ночная сорочка была вся промокшей от пота. Она провела рукой по лицу, смахивая капли влаги, и тяжело вздохнула.
— Опять эти сны, — прошептала она, сжимая кулаки. — Как же они уже надоели!
Её взгляд упал на электронный будильник, циферблат которого был единственным источником света в комнате. Четыре утра. Эвилин громко застонала от досады и плюхнулась обратно на кровать, раскинув руки и уставившись в потолок.
За окном стояла привычная ночная тишина. Через пару часов город начнёт просыпаться: дороги наполнятся гудящими машинами, офисные клерки будут торопиться на работу, а кто-то, как всегда, начнёт ругаться и бить по клаксону, будто это поможет быстрее добраться до места.
— Как хорошо, что сегодня пятница, — подумала Эвилин, закрывая глаза. — Не придётся терпеть эту каторгу слишком долго.
Она погрузилась в свои мысли, не замечая, как пролетел целый час. Понимая, что больше не уснёт, Эвилин решила сходить в душ, чтобы смыть остатки липкого кошмара, который, казалось, всё ещё окутывал её, не отпуская из своих цепких объятий.
Глубоко вздохнув, она поднялась с кровати и босыми ногами прошлёпала в ванную, на ходу прихватив чистое полотенце. Вода бодрила, и через пятнадцать минут Эвилин чувствовала себя намного лучше. Она даже позволила себе улыбнуться, осознав, что сегодня может не спеша собраться на работу и насладиться утренним кофе.
— Хоть один спокойный день, — подумала она, направляясь на кухню.
Кофеварка зашипела, наполняя кухню ароматом свежего кофе. Эвилин глубоко вдохнула любимый запах и улыбнулась. Без чашки кофе она не могла проснуться, это был её маленький утренний ритуал. Заглянув в холодильник, она нашла колбасу и хлеб, быстро сделала бутерброд и уселась завтракать, попутно листая новостную ленту в соцсетях.
Спустя полчаса, когда утренний ритуал был завершён, наступило время сборов на работу. Эвилин работала помощницей главы местной администрации. Не то чтобы она ненавидела свою работу, но с тех пор, как год назад её начальником стала Элизабет Торн, каждый день превратился в испытание. Элизабет была властной и надменной, и Эвилин часто ловила себя на мысли, что терпит эту работу только ради стабильности.
— Нужно не забыть сдать сегодня отчет, иначе Элизабет устроит скандал — подумала она, надевая джинсы и толстовку.
Эвилин взглянула в зеркало. Перед ней стояла девушка лет двадцати пяти, невысокого роста, с хрупкой фигурой, которая тонула в просторной одежде. Её рыжие волосы, слегка волнистые, были собраны в высокий хвост. На носу рассыпались веснушки, а глаза... Эвилин вздохнула. Один глаз был голубым, а второй — серым, ее волосы и так выделяли ее из толпы, если бы они еще и видели ее глаза, лишнего внимания было бы не избежать. Она быстро надела контактные линзы, скрывающие её гетерохромию, и, взяв ключи от своего мини-купера, вышла из дома.
ГЛАВА 2.
Эвилин ехала на работу, когда заметила что-то странное. На улице, где обычно кипела жизнь, было пусто. Ни машин, ни пешеходов. Она притормозила, оглядываясь.
— Что за чертовщина? — прошептала она.
Внезапно её взгляд упал на мужчину, стоящего на тротуаре. Он был высоким, с густыми смоляными волосами, которые ниспадали до плеч. Его лицо было скрыто маской, а у глаза виднелся глубокий шрам, который придавал ему угрожающий вид. На нём была кожаная куртка, а за спиной виднелась рукоять меча.
— Кто это такой? — подумала Эвилин, чувствуя, как сердце забилось быстрее.
Мужчина повернул голову, и их взгляды встретились. Эвилин почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она резко нажала на газ, но, обернувшись через мгновение, увидела, что мужчина исчез.
— Это точно не сон, — прошептала она, чувствуя, как её руки дрожат.
На работе Эвилин не могла сосредоточиться. Мысли о странном мужчине не давали ей покоя. Элизабет уже дважды подходила к ней за отчётом, и она уже дважды повторяла что еще с утра направила его ей по электронной почте.
Сидя на диванчике в небольшой зоне отдыха, где кроме нее находился, разве что фикус, Эвилин вдруг почувствовала, как воздух вокруг неё стал густым, а звуки приглушёнными. Она заглянула за опущеные жалюзи в офис и увидела, что все вокруг замерли, как будто время остановилось.
— Что происходит? — прошептала она, чувствуя, как её тело наполняется странной энергией.