— Собери отряд. Мы двинемся на север через час.
Рейн кивнул и ушёл, оставив Клауса наедине с его мыслями. Он вздохнул и потянулся к амулету, висевшему у него на шее. Это был подарок от императора Иридана, символ его верности короне. Клаус не был человеком, который легко доверял власти, но Иридан заслужил его уважение. Император был мудрым правителем, и Клаус знал, что его задания всегда имели смысл.
Но это последнее задание... Оно было другим.
— Найди её, — вспомнил он слова императора. — Эвилин Рейвенскрофт. Она ключ ко всему.
Клаус не понимал, почему простая девушка из другого мира могла быть так важна. Но приказ был приказом. Он нашёл её, наблюдал за ней, и теперь она была здесь, в Луминари.
— Что в ней такого особенного? — пробормотал он, глядя на туман.
Его мысли вернулись к их первой встрече. Эвилин была напугана, но не сломалась. Она задавала вопросы, пыталась понять, что происходит. Клаус уважал это. Но он также видел, как она сомневается, как борется с реальностью, которая обрушилась на неё.
— Она сильная, — подумал он. — Но сможет ли она справиться с тем, что её ждёт?
Клаус знал, что его задача — защитить её. Но он также понимал, что враги уже знают о её существовании. Силы, которые хотели использовать её для своих целей, уже начали охоту. И Клаус должен был убедиться, что они не доберутся до неё раньше.
— Клаус! — снова раздался голос Рейна. — Отряд готов.
Клаус кивнул и повернулся к своим людям. Они ждали его, готовые к бою. Он взглянул на каждого, чувствуя тяжесть ответственности.
— Вперёд, — сказал он. — У нас есть работа.
***
Эвилин сидела в храме, слушая старейшину. Его звали Элдрин, и он был одним из самых уважаемых магов Луминари. Его длинная седая борода и мудрые глаза внушали доверие, но Эвилин всё ещё сомневалась.
— Ты должна понять, Эвилин, — говорил Элдрин, — твой дар — это не просто случайность. Ты из рода Рейвенскрофтов, одной из самых древних и могущественных семей Луминари.
Эвилин нахмурилась. Она не могла поверить в это. Всё, что она знала о своей семье, — это то, что её отец исчез, когда она была ребёнком. Мать никогда не говорила о нём, и Эвилин всегда думала, что он просто бросил их.
— Но почему я? — спросила она. — Почему именно я должна всё это делать?
Элдрин улыбнулся.
— Эвилин, ты можешь конечно отказаться, никто не будет тебя заставлять, но сможешь ли ты безействовать, зная что могла помочь? Твой дар — это наследие твоего рода. И теперь, когда он пробудился, ты должна научиться им управлять.
Эвилин вздохнула. Она чувствовала, как её разум переполняют вопросы. Но она также понимала, что у неё нет выбора. Она должна научиться контролировать свою силу, если хочет выжить в этом мире.
ГЛАВА 5.
Тем временем в тени Ванитаса уже началась охота. Некто, кто жаждал заполучить дар Эвилин уже послал своих лучших охотников, чтобы найти её.
Клаус знал, что время на исходе. Он должен был подготовить Эвилин к тому, что её ждёт. И он должен был сделать это быстро.
— Эвилин, — сказал он, подходя к ней. — У нас нет времени. Ты должна научиться защищаться.
Эвилин посмотрела на него, и в её глазах читалась решимость.
— Я готова, — сказала она. — Научи меня.
Клаус кивнул. Он знал, что путь будет трудным. Но он также знал, что Эвилин справится. Она была сильной. И он будет рядом, чтобы помочь ей.
***
Эвилин стояла на тренировочной площадке храма, чувствуя, как её руки дрожат от напряжения. В руках она держала деревянный меч, который Клаус вручил ей всего час назад. Он стоял напротив, его взгляд был холодным и оценивающим.
— Ты слишком напряжена, — сказал он, медленно обходя её. — Расслабься. Если ты будешь держаться так, как будто боишься собственной тени, ты проиграешь ещё до начала боя.
Эвилин сжала губы. Она не привыкла к таким урокам. В её мире всё было проще: работа, дом, кофе по утрам. Здесь же каждый шаг был испытанием. Она вздохнула и попыталась расслабить плечи.
— Хорошо, — сказала она. — Что дальше?
Клаус внезапно сделал шаг вперёд, и его меч с лёгкостью выбил её оружие из рук. Эвилин ахнула, отшатнувшись.
— Дальше ты учишься не терять концентрацию, — сухо ответил он, поднимая её меч и возвращая его ей. — Попробуй ещё раз.