– О?- Эдель опустилась на край дивана рядом с мужем и положила руку ему на колено.– Расскажи, любимый?
Прохладный, как ветерок, Джон нежно сжал руку своей жены, прежде чем обратить свое внимание на множество лиц, наблюдающих за ним. – Ты хочешь продлить лечение Джоуи под предлогом неуверенности в его способности справиться с давлением, с которым он столкнется, когда вернется домой в Баллилаггин.- Повернувшись к Даррену, он добавил: – Насколько я понимаю, одна из ваших самых больших проблем – отсутствие перспектив у вашего брата.
– У него нет никакой квалификации, - ответил Даррен с благодарным кивком. – Он даже не закончил школу. У него нет профессии. У него нет хорошо оплачиваемой работы. О херлинге для него не может быть и речи. Они не вернут его. Я пытался. Как и BCS. Они твердо стоят на своем решении. В округе нет школы, которая согласилась бы принять его.
– Как будто мне не похуй, - фыркнул я.
– Ты должен подумать, - прорычал Даррен. – У тебя есть ребенок, о котором нужно заботиться – о чем ты очень громко всем рассказывал. Как ты предлагаешь сделать это на работе с минимальной зарплатой. Потому что давай посмотрим правде в глаза, Джо, тебе с твоим послужным списком повезло бы получить работу по укладке полок.
– Я хороший работник.
– Я никогда не говорил обратного, - возразил мой брат. – Но у тебя рекорд такой же длинный, как и твоя рука, сложенная против тебя.
– Что, если бы была альтернатива?-Спокойно предложил Джон. – Что, если бы я мог гарантировать Джоуи место в шестом курсе в той же школе, в которой учатся его братья и сестры. Это успокоило бы всеобщее беспокойство?
– Какого хрена?- Я нахмурился. – Что вы…?
– Томмен?- Глаза Даррена расширились. – Они не получат его, Джон. Особенно после спектакля в мае. Ты думаешь, я не пытался? Он был исключен из школы Гардами за физическое нападение на учеников из Томмена.
– Это уже сделано, - спокойно ответил Джон, на этот раз обращаясь ко мне. – У тебя есть место в колледже Томмена, чтобы закончить учебу, Джоуи. Оно твое, чтобы забрать.- Пожав плечами, он добавил: – Если ты хочешь.
– Томмен.- Я тупо уставился на него. – Ты хочешь, чтобы я пошел в Томмен?
– Я хочу, чтобы ты подумал об этом.
– Ты серьезно?- Голос моего брата наполнился волнением. – Как, во имя всего Святого, вам удалось это провернуть?
– Как ты думаешь, Даррен?-Я был невозмутим. – Деньги.
– Он примет это, - ответил за меня мой брат.
– Он не будет, - поспешил возразить я, поворачиваясь обратно к Джону. – Я не собираюсь возвращаться в среднюю школу, Джон. Мне нужно найти работу, которая приносит домой стабильную зарплату в конце недели.
– Нет, нет, нет, в этом есть смысл, - поспешила сказать Эдель, поворачиваясь ко мне лицом. – Новый учебный год возобновляется 1 сентября,Джоуи.Если бы ты был зачислен в Томмен, то тебе нужно было бы выписаться до…
– Прежде чем родится ребенок, - дополнил я, когда мой мозг заработал.
– Это был бы замечательный фундамент для построения твоего будущего, Джоуи, - доктор Би предложила свои два цента. – Стабильность, дружба и хорошее образование.
– Я буду присылать тебе деньги, - выпалил Даррен. – Каждую неделю. Прямо на твой банковский счет. Чего бы это ни стоило.
– Карманные деньги?- Я тупо уставился на него. – Ты думаешь, я маленький ребенок?
– Нет, я думаю, что ты один из самых умных людей, которых я знаю, и перспектива того, что у тебя будет реальный шанс в этом – в образовании – слишком важна, чтобы задирать нос. Я хочу это для тебя, Джо. Подумай о возможностях трудоустройства.
Подумайте о колледже. Твое будущее, брат.
– Я не собираюсь в колледж, - возразил я, чувствуя себя подавленный. – Это не для меня.
– Раньше у тебя этого не было в планах, но это может случиться сейчас, - хрипло возразил он. – Почему у тебя не должно быть таких же возможностей, как у всех нас?
Ты заслуживаешь этого так же сильно, как Шэннон и Тадхг. Он тоже начинает там первый год, ты знаешь. В Томмене. Ты был бы там, чтобы присматривать за ним.
Чтобы показать ему путь. Подумай об этом, Джо. Это может изменить твою жизнь.
***
– Ты в порядке, Джоуи?
– Нет, Эдель,, - признался я, беспокойно дрыгая коленями, когда после собрания сел напротив нее и Джона за один из столов для пикника в общественном саду.
– Ты можешь поблагодарить Джерарда за это, - сказала она, неодобрительно указывая на сигарету в моей руке. – Он тайком положил три пакета в сумки, которые я упаковала для тебя сегодня.
Хороший человек, Гасси.