– Джоуи.
– Я могу это сделать, - продолжал я спорить. – Я могу присмотреть за Ифой и Эй джеем. Я могу, Триш, и более того, я буду. Мы семья. Мы собираемся быть вместе, и это не начнется, когда ты решишь, что я достаточно стабилен. Это начинается сейчас.
– И какое место в этом занимает Томмен?- Спросил Тони. – Днем ты в школе. Ифа будет одна в этом пристройке с ребенком, пока ты не вернешься домой по вечерам?
– А что насчет того, когда она вернется в BCS через пару месяцев?- Вмешалась Триш.– Что ты предлагаешь тогда? Вы двое ходите в разные школы? Я буду присматривать за Эй Джей, пока она посещает свои занятия. Мы все это организовали. Как это вписывается в твой план?
– Это еще одна вещь, о которой я хотел поговорить.
Триш предупреждающе прищурила глаза. – Моя дочь заканчит свое образование, и я не хочу слышать ни слова протеста.
– Не могу не согласиться, - сказал я ей. – Ифе нужно закончить школу.
Триш заметно расслабилась. – Хорошо.
– Только не в BCS.
Ее глаза снова сузились. – Джоуи Линч, если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы вбить ей в голову какие-то идеи, я… Ее слова прервались, когда я полез в карман и выложил деньги на стол перед ними.
– Что, во имя Иисуса?
– Где ты взял столько денег?
– Моя бабушка.
– Сколько там?
– Здесь пятнадцать штук, - спокойно сказал я. – Четыре тысячи из этого – на обучение Ифы в Томмен.- Я глубоко сглотнул и посмотрел ее родителям в глаза. – Позвольте мне сделать это для нее.
– Джоуи.-Глаза Триш были дикими от паники. – Она даже не хочет возвращаться в школу. Если бы ты слышал, какие у нас были ссоры из-за ее возвращения в BCS.- Она покачала головой. – Она изо всех сил борется со мной за это.
– Я буду с ней в Томмене, - настаивал я, чувствуя, что сопротивление ее матери ослабевает, и идя на убийство. – Ничего не должно измениться в отношении ухода за ребёнком. Если вы готовы присмотреть за ним для нас, пока мы в школе, тогда я был бы чертовски благодарен.
– Ты хочешь, чтобы она пошла в Томмен?- Это был Тони. – Частная школа?
– Я не могу вернуться в BCS. Если бы я мог последовать за ней туда, я бы это сделал, - сказал я ему. – Но Томмен – единственная школа, которая готова принять меня.
– И она последует за тобой куда угодно, - ответил он за меня.
– Это хорошая школа, - добавил я. – Она получила бы там лучшее образование.
– Ну и дерьмо.- Откинувшись на спинку стула, Тони потер челюсть. – Ты все это продумал, не так ли, парень?
Я пожал плечами, не потрудившись отрицать это.
– А что насчет Ифы?-тогда он спросил. – Что она говорит об этом?
– Я не говорил с ней об этом, - ответил я. – Я хотел сначала обсудить это с вами.
– Хм.
– Нет, Тони, я не хочу, чтобы она съезжала, - поспешила возразить Триш. – Сейчас неподходящее время.
– Триш, - он тяжело вздохнул. – Дело не в том, чего мы хотим, любимая. Больше нет.
Ей больше восемнадцати.- Его взгляд метнулся к Эй Джею, и эмоции вспыхнули в его глазах. – И он прав. Они – маленькая семья – А если он снова подведет ее?
– У меня есть лопата на заднем дворе, которой мы можем его похоронить.
***
Резко проснувшись посреди ночи, Моллой в панике вскочила и немедленно отправилась на поиски нашего ребенка.
– Эй Джей в порядке, - прошептал я в темноте, осторожно потянув ее обратно вниз. – Я только что проверил его. Он спит.
Вздохнув с облегчением, она повернулась на бок лицом ко мне и прерывисто выдохнула. – Ты спал?
Я покачал головой.
– Почему нет?
– Я вроде как…сражаюсь с чем-то здесь.
– Ее призрак?
Я кивнул.
– Джо.- Тогда ее рука была на моей щеке. – Расскажи мне, что происходит в твоей голове.
– Это больно.
– Где?
– Повсюду.
Она наблюдала за мной, и я наблюдал за ней в ответ. Я хотел быть ближе к ней, чем моя собственная кожа. Связь, которую я чувствовал с ней, была ошеломляющей, когда я был под кайфом, но теперь, когда я был трезв, она была настолько сильной, что я едва мог это вынести.
Наблюдая за ее родами, став свидетелем нечеловеческой силы, которой она обладала, я понял, что никогда не буду достоин этой девочки.
– Здесь?- наконец спросила она, протягивая руку, чтобы провести по моей груди. Она прижала ладонь к коже, покрывающей мое сердце. – Здесь?
Я медленно кивнул.
– А здесь?-спросила она, проводя кончиками пальцев по моему виску. – Здесь?
Дрожа, я двинулся, чтобы схватить ее за руку, отчаянно желая физического контакта.
– Я горжусь тобой, Джо.
– Да?
Мягко улыбаясь, она провела пальцами по моей шее, прежде чем снова положить руку мне на грудь. – Да.