Обойдя его сестру, я села на край матраса лицом к нему и прерывисто выдохнула, когда мои глаза увидели его.
Его изможденные черты.
Его затравленное выражение.
Его пустые глаза.
– Мой Джоуи.
Его тело дернулось.
– Мой малыш.
Его тело затряслось сильнее.
Вот и все.
Следуй моему голосу.
– Вернись ко мне.- Дрожащими руками я погладила его по щеке и убрала волосы с его глаз, прежде чем наклониться ближе, чтобы уткнуться в него носом. – Потому что я тебя не отдам.
Дернувшись в том, что выглядело как настоящая агония, болезненный стон вырвался из его горла.
– Я знаю, - уговаривала я, продолжая проводить пальцами по его волосам.
Прикоснуться к нему. Чтобы вернуть его мне. – Ты там, не так ли?
Он снова дернулся, руки сжались в кулаки.
Вот и все.
– Я вижу тебя, Джоуи Линч, - прошептала я, прижимаясь поцелуем к его потрескавшимся и шелушащимся губам. – Ты не сможешь спрятаться от меня.
Затем его рука переместилась, остановившись на выпуклости моего живота, и, клянусь, я могла бы заплакать от облегчения.
– Вот и все, - уговаривала я, осторожно поднимая его голову к себе на колени. – Вернись ко мне, детка.
Инстинктивно он прижался щекой к моему пупку, к той части моего тела, которая отделяла его от его ребенка.
– Все в порядке, - прошептала я, баюкая его, когда он дрожал и трясся и цеплялся за любую часть меня, за которую мог ухватиться. – Ты не сможешь меня отпугнуть, - пообещала я, прижимая его ближе, когда его руки запутались в моей толстовке. – Ты мой, помнишь?
Только когда Эдель вывела Шэннон из комнаты и закрыла за ними дверь, Джоуи наконец заговорил.
– Королева.
Мое сердце взлетело на новые высоты.
Вот он.
Он все еще здесь.
– Привет,жеребец, - ответила я, используя плечо, чтобы вытереть непрошеную слезу со своей щеки, продолжая прижимать его лицо к своему животу. – Я прямо здесь.
– Я мертв?
– Нет, детка, ты не мертв.- Я приподняла его лицо, чтобы я могла смотреть на него. – Ты в безопасности, хорошо?
Одинокие зеленые глаза, полные душевной боли и потери, уставились на меня. – Она мертва?
Подавив всхлип, я обхватила его заплаканное лицо ладонями и запечатлела поцелуй на его лбу. – Да, детка, твоя мама не выжила.
Он не отреагировал.
Он не напрягся, не вздрогнул, не закричал и не заплакал.
Вместо этого он закрыл глаза, снова положил голову мне на колени и прошептал: – Я думал, это был кошмар.
Измельченный.
Я чувствовала себя измельченной до костей.
– Я знаю, что тебе больно, и я знаю, что ты устал, малыш, - прошептала я, прижимая его к себе так близко, как только могла физически в этот момент. – Но я обещаю, если ты просто продержишься еще немного, все наладится.- Я поцеловала его снова. – У тебя все получится, Джо. Я клянусь в этом.
– Хорошо, Моллой.- Еще одна слеза скатилась по его щеке. – Как скажешь.
***
– Мне жаль.- Его слова были едва громче прерывистого шепота в темноте, когда он лежал на боку лицом ко мне.
Его глаза, полные слез, были остекленевшими, и казалось, что он смотрит прямо сквозь меня, но он держал меня за руку.
Я чувствовала, как он возвращается с каждым робким движением его большого пальца.– Мне жаль.
– Все в порядке.- Подавив свои эмоции, я прочистила горло и положила руку на его влажную щеку, чувствуя, как его слезы медленно стекают по моей коже. – Ты в порядке.
Те же два слова снова сорвались с его губ. – Мне жаль.
– У тебя есть это.- Придвинувшись ближе в полумраке, я положила руку ему на щеку и потерлась носом о его. – Скачи или умри.
– Письмо…ты его прочитала?
– Да, Джо, я читала это.
– Я не хотел оставлять тебя, - признался он, а затем душераздирающий всхлип вырвался из его груди. – Я только хотел защитить тебя.
– Это моя работа, помнишь?- Я пошутила сквозь слезы. – Я та, кто спасает тебя,Шестой.
– Что, если я не смогу поправиться, Ифа?- он задыхался, цепляясь за мое тело изо всех сил: – Что, если это тот, кто я есть?
– Тогда ты все равно останешься со мной, - сказала я ему. – Потому что я люблю тебя, жеребец. Во всех твоих проявлениях.
– Я подвел их.
– Кого?
– Мальчиков.- Он вздрогнул. – Шэннон.
– Нет, детка, ты никого не подвел.
– Они ненавидят меня.
– Никто, кто знает тебя настоящего, никогда не сможет тебя возненавидеть, - прошептала я, вытирая слезу с его щеки. – Если бы ты только мог понять, как много ты значишь для этих детей, как сильно они обожают тебя и ценят. Если бы ты только мог увидеть себя их глазами…-Я прерывисто выдохнула. – Ты так важен для стольких людей.
***
– Ну?-Потребовала Эдель, когда я вошла на кухню позже той ночью. – Есть успехи?
Я помахала пустой тарелкой и стаканом перед ней. – Какое-то время это была битва умов, но он знает, что я всегда побеждаю.
– О, слава богу, - ответила она, вздохнув с облегчением, и прижала руку к груди. – Это первый кусочек, который он съел с понедельника.
– Бутерброды с ветчиной и банки кока-колы, - отчеканила я, ставя тарелку и стакан в раковину. – Это путь к его сердцу.
– Приятно знать. Он сказал что-нибудь еще?
– Он хочет, чтобы на похоронах звучала песня, - сказала я ей, передавая один из его душераздирающих бредней. – Lightning Crashes by LIVE. Это единственное, чего он хочет,-объяснила я. – Ну, песня и обещание, что Мэри не будет похоронена с Тедди.
– Есть еще какой-нибудь совет, Ифа, любимая?- спросила она с усталым вздохом.
– Да, не отказывайся от него, - сказала я ей, заставляя свою губу перестать дрожать, когда я развернулся к ней лицом. – Я знаю, что с ним трудно, и временами он может быть настоящей занозой в заднице, но тебе нужно не отказываться от него, Эдель.
Несмотря ни на что. Если ты уйдешь один раз, один-единственный раз, тогда все.- Прислонившись к раковине за моей спиной, я щелкнула пальцами для выразительности. – С ним будет покончено. Этот проблеск надежды? Это крошечное подобие моста, который он предлагает вам и Джону в свой мир. Он сожжет это дотла в ту минуту, когда ты подведешь его, и ты никогда не вернешься.
Я остановилась на мгновение, прежде чем залезть в карман своих спортивных штанов и передать ей письмо. – Он оставил это для меня, но я думаю, тебе стоит это прочитать.
Можно было услышать, как упала булавка, когда я смотрела, как Эдель читает предсмертную записку моего парня. С каждой прочитанной строчкой ее руки дрожали все сильнее.
– Прочти часть в конце, - проинструктировал я, когда она ахнула и зажмурилась.– Прочти ту часть, где он доверял своих детей тебе и Джону.
– Бедный мальчик.
– Потому что это то, кем являются Олли, Шэн, Тадхг и Шон, - я заставила себя продолжить. – Они его дети, и что-то в вас и вашем муже нашло отклик у него. Вы не понимаете, насколько это важно. Он планировал покончить с собой, и самое печальное в этом то, что он боролся всю свою жизнь. Он устал. Он так чертовски устал, и я знаю, что, несмотря ни на что, он никогда бы не подумал оставить этих детей, если бы у него не было плана для них. У него действительно был план для них. Он наконец нашел дом для своих детей с людьми, которым, как он чувствует, он может доверять. Если бы вы знали Джо так, как я, то вы бы знали, что он не доверяет. Он прошел через слишком многое, так что тот факт, что он все это записал, и был готов пойти против своей матери и брата, чтобы спасти своих братьев и сестер? Что ж, это чертовски хороший комплимент тебе и Джону.