Он резко замолчал, ожидая реакции Северуса на признание и боясь поднять на него взгляд, опасаясь увидеть в глазах любимого насмешку или скептицизм.
А тот молчал, лишь по-прежнему напряженно всматривался в его черты. Северусу не верилось в услышанное, но при этом внутри поднималась странная эйфория, словно он выпил зелье удачи. Видя, что Гарри ожидает ответа, он с трудом сглотнул и откашлялся.
- Кхм… я… Я очень благодарен тебе за спасение… но это было слишком рискованно.
Гарри, не дождавшись ответного признания, тяжело вздохнул и устало опустил плечи, с преувеличенным вниманием разглядывая лежащий между ними браслет.
Северус, видя его напряжение, пододвинулся чуть ближе и, ухватив пальцами за подбородок, попытался поймать мечущийся взгляд.
- Только не надумывай себе опять всяких глупостей!
- А тебе не кажется, что в этом мы с тобой одинаковые – любим домысливать то, чего нет на самом деле? – нервно хмыкнул Гарри.
- Есть такое, – кивнул Северус и более серьезно произнес: – Понимаешь, мне непривычно получать такие признания и тяжело поверить в них. Нет, не надо ничего доказывать, я счастлив слышать это. Но, может, стоит немного отойти от потрясений, которые нам довелось испытать и тщательно проанализировать свои чувства, чтобы понять, чего мы хотим от жизни.
- Нечего тут анализировать! – Гарри дернул головой, вырываясь из крепкой хватки его пальцев. – Ты можешь сомневаться в себе сколько угодно, но в своих чувствах я уверен! И знаю, что даже спустя несколько дней, недель или месяцев они не изменятся. – Не смотря больше на Северуса, он вскочил с кровати и подошел к окну, за которым все еще плескалась ночная мгла, постепенно уступая свои права наступающему дню. – Я не стану больше удерживать тебя – это бесполезно. Но если ты захочешь когда-нибудь вернуться… Я буду только рад. Если же тебя смущают слова, вырвавшиеся у меня тогда в порыве гнева, я не устану просить за них прощения, потому что пожалел о сказанном сразу же. – Гарри опустил голову, уткнувшись лбом в холодное стекло.
За спиной послышался шорох, и спустя несколько мгновений его плечи сжали сильными горячими ладонями. Северус легко поцеловал его в затылок и прижался к макушке щекой. Гарри чувствовал приятное тепло, исходящее от тела любимого, одетого только в брюки и бинты. Оно проникало прямо в душу и согревало застывшее от одиночества сердце.
- Я не злюсь на тебя, – тихо прошептал Северус. – К тому же ты был абсолютно прав: я считаю, что заслужил подобное обращение и презрение, и не имею права высказывать какие-то претензии по этому поводу. Тем приятнее и неожиданней мне было слышать твое признание. Но я не заслужил такое счастье и твое прощение. Мой проступок достоин гораздо большего наказания, чем пару гневных слов…
- А тебе не кажется, – поворачиваясь в объятиях любимого, пытливо заглянул ему в глаза Гарри, – что ты уже достаточно расплатился за свои грехи? То, что проделывал с тобой Риддл… – голос его дрогнул, когда перед глазами встали картинки транслируемых Волдемортом пыток, – с лихвой окупает все те поступки, которые ты совершил или еще совершишь. И это все тебе пришлось перенести из-за меня. Как считаешь, не пришла ли мне пора испытывать чувство вины за всю ту боль и унижения, которые тебе пришлось пережить?
- Не говори глупостей! – Северус крепче прижал его к себе. – Если бы не ты и твои храбрость, безрассудство и самоотверженность, мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Я до конца жизни буду помнить и ценить то, что ты сделал ради меня. Но при этом, я не могу не злиться: ты имел все шансы не вернуться оттуда живым. Я даже не представляю, как тебе удалось добраться до крестража и справиться с Темным Лордом.
- Я все расскажу. К тому же у меня тоже возникли вопросы, ответы на которые мне одному найти не под силу. Только, давай, немного позже, когда проснется Гермиона, чтобы не повторять рассказ дважды. А сейчас… – Гарри немного отстранился и, отчаянно смущаясь, посмотрел в глаза Северуса, – мне бы хотелось узнать: ты все еще намерен сбежать в Хогвартс, или?..
Северус усмехнулся своей обычной кривоватой саркастической улыбкой.
- Вот она – гриффиндорская натура! Настойчиво идешь к своей цели, да? Нет, не вырывайся! Я… понимаешь, мне трудно говорить об этом, потому что, несмотря на более длительный жизненный опыт, я не привык открывать перед кем-то свои чувства. И… мне никто не нужен кроме тебя. Вопрос в другом: зачем тебе, молодому, симпатичному герою престарелый, злобный, саркастичный, одинокий профессор?
- Скажешь тоже – престарелый! Не наговаривай! И даже если учесть прочие твои недостатки, то я просто не обращаю на них внимания, потому что люблю, – открыто улыбнулся Гарри, приблизился вплотную к лицу Северуса и прошептал ему в самые губы: – Мы с тобой солидарны в одном: мне тоже никто не нужен, кроме упрямого, саркастичного, умного, самоотверженного и неуверенного в себе профессора. – Опасаясь, что Северус в любой момент может оттолкнуть, Гарри нерешительно коснулся его губ легким поцелуем. Затем почти тут же отстранившись, тихо попросил: – Не оставляй меня одного!
- Куда же я от тебя денусь? – усмехнулся Северус, вернув ему такой же невесомый поцелуй. – Да и данная твоей матери клятва не позволит мне бросить тебя на произвол судьбы.
Гарри нахмурился, вывернулся из его объятий и сел на кровать, стараясь не смотреть на Снейпа.
- Опять клятва! – недовольно пробурчал он. – Да сколько можно же? Если дело только в ней, то я бы на твоем месте посмотрел на магическую метку. Вдруг ты уже никому ничего не должен?
- Согласно клятве я должен всего лишь защищать тебя, и на мои чувства она никак влиять не может. Вспомни, что даже недолюбливая одного мелкого, везде сующего свой нос гриффиндорца, я все равно рвался постоянно спасать его. Так что дело вовсе не в ней.
- И все же посмотри на свое кольцо. Война закончена, и все могло измениться, – пожал плечами Гарри, стараясь казаться безразличным.
- Ну, раз ты так настаиваешь, – хмыкнул Северус, снимая с татуировки маскировочные чары. – Что?! Не может быть!
Гарри вытянул шею, пытаясь разглядеть и уже догадываясь, что так удивило Северуса. Вместо привычной татуировки на его безымянном пальце, тускло поблескивая в слабом свете камина, сияло золотое кольцо.
Северус аккуратно снял его и задумчиво повертел в руках.
- Видишь, ты свободен от своей клятвы, – невесело хмыкнул Гарри. – Поэтому можешь легко предоставить меня дальнейшей судьбе, не опасаясь за свою жизнь. Никакой долг тебя больше здесь не держит.
- Да, – все еще пребывая в раздумьях, кивнул тот, – ты прав. Ничто не держит… А поэтому…
Гарри напрягся всем телом, опасаясь, что любимый сейчас развернется и уйдет, но не угадал. Северус пошел не к выходу, а решительно приблизился к кровати и присев на колени перед ним, развернул сжатую в кулак ладонь и вложил в нее злополучное кольцо.
- Я был бы невероятно счастлив, если бы ты согласился стать моим партнером, мужем, любовником.
Комментарий к Часть третья. Глава 18.1 Глава получилась слишком большая, поэтому пришлось разделить ее на две части. Вторая часть будет выложена в ближайшие дни)))
====== Часть третья. Глава 18.2 ======
Гарри от неожиданности дернулся. В груди сильно-сильно забилось сердце, на глаза набежали непрошеные слезы, а по телу прошла непроизвольная дрожь. Он столько времени мечтал о подобном, но все равно предложение Северуса оказалось слишком внезапным. Однако, после пережитых потрясений и постоянной отстраненности любимого Гарри не собирался упускать свой шанс на счастье. Переведя взгляд на кольцо, заманчиво блестящее на ладони, он тихо прошептал:
- После длительного сопротивления… Неожиданно. Но я согласен! Надень его сам.
Северус без колебаний быстро надел кольцо на его безымянный палец, в глубине души удивляясь своему поступку. Не в его привычках было принимать столь внезапные решения, но в данный момент он впервые за много времени не испытывал сомнений и неуверенности.